Как не вода? Жидкое. Прозрачное...

"Когда те, кто способен чувствовать расстроены, или им больно, или они обижены, они плачут. И тогда из их глаз текут слёзы.

"Вода из глаз из-за обиды?"

"Да, мой император!"

Что такое обида, я понимал. Не мог почувствовать, но умом знал это понятие. И с чувством печали я был знаком. Те, кто чувствуют, печалятся, когда, например, умер кто-то близкий.

"Спасибо, Тартон. Ты очень мне помог"

А потом подумал и сказал:

"И за Майю спасибо."

Я не сказал Тартону про то, что Майя предотвратила заговор. И не дала свершиться покушению на меня. Поэтому моя благодарность была вдвойне. Вряд ли я бы выжил. Такое количество осколков способно убить всех, кто мог быть в радиусе семи гестол.

Майя...

Спасла меня, сообщив о заговоре. Теперь я её должник.

А я не отблагодарил, только сделал больно...

Ещё и эти "слёзы"...

Я проснулась отдохнувшей и восстановившей силы.

Лею вызывать не стала. Теперь уже зная, на какие кнопки нажимать, произвела гигиенические процедуры в соседнем помещении, подобном нашей ванной комнате, и оделась.

Сидя на кресле, пыталась привести мысли и чувства в порядок.

Продолжала волновать неизвестность судьбы сестры. Как там она? Как у неё с этим чёрным?  Может всё же лучше, чем у меня здесь? Учитывая то, как он на неё смотрел, вряд ли он передал её кому-то другому.

Надеюсь, она там королева! Ходит в шелках и командует подданными. Не то, что я...

Потому что получается, я теперь рабыня на этой планете, в этой галактике. О которой не знаю практически ничего, но из которой вернуться домой тоже вряд ли смогу.

Мой повелитель - правитель империи. Хоть тут повезло, вроде и рабыня, но сразу у самого важного хозяина. Императора...

Да, император и есть император! Холодный, властный, надменный. Но в то же время почему-то ставший таким нужным и близким. Да, я знаю про стокгольмский синдром, когда похищенная влюбляется в похитителя. Но здесь немножко другое.

Во-первых,  император меня не похищал, ему меня привезли. А во-вторых... я не уверена, что то, что я чувствую, можно назвать любовью. Скорее это трепет, благоговение, уважение, почитание, где-то даже страх. Но возможно и от любви что-то...

Он ведь такой... Самый лучший!

Единственная проблема - он не способен чувствовать. Да, он пленил меня своими глазами, своей аурой, своей красотой. Но надо перестать жить иллюзиями. Это никогда не будет взаимно!

Смогу ли я привыкнуть, что мужчина, которому я отдана, никогда не обнимет, не пожалеет, не прижмёт к себе в порыве страсти. Никогда не поцелует нежно. И никогда в его глазах я не увижу ответный блеск желания, доброты и любви...

Можно ли с этим жить? Долго ли я смогу делать вид и внушать сама себе, что так и нужно, так здесь положено.

А если у меня не получится забеременеть? Он сказал, что будет выбирать следующую рабыню. Но я не хочу так! Не могу!

Так больно...

Лучше бы ничего не чувствовать! Лучше бы никогда не видеть блеска этих нереальных глаз! Как разучиться любить? Может у них в галактике есть средство, чтобы стать такой же холодной, как император? Наверное, это было бы спасением! Близость без желания, а только чтобы наполнить носитель - легко. Не получилось - пусть уходит выбирать следующую, потому что мне всё равно. Умереть - тоже не страшно...

Не знаю, куда бы завели меня мои мысли, но в комнату впорхнула Лея.

- Майя, вы уже встали! Почему же не позвали?

- Лея, не переживай. Я прекрасно со всем справилась сама.

- Майя, - сказала девушка серьёзно. - Если император узнает, что я вам не прислуживаю, меня отправят на дальнюю планету. Туда, где война.

- Как отправят? Почему?

- Потому что тех рабынь, которые провинились или не пригодились, отправляют на дальние планеты. Быть рабынями для солдат...

И тут в голове у меня всплыл вполне закономерный вопрос:

- Что значит "не пригодились"?

- Ну... - Лея потупила взгляд.

- Я правильно понимаю, что это касается и меня? - спросила я у неё.

- Ну... в общем... да.

- То есть если я не смогу стать "носителем", меня тоже отправят в рабыни к солдатам?

- Я точно не знаю... - начала было Лея, но я её перебила.

- Говори, как есть! Не надо меня щадить. Получается, если я с первого раза не забеременею, то меня отошлют отсюда, а император будет пробовать с другой рабыней?

- Ну... да, - наконец выдавила из себя Лея. - Таков порядок...

Вот значит как? Значит наследник здесь важнее всего. И если император этого наследника не получает, надо поменять "носитель", то есть девушку. Извините, рабыню.

- Майя, я верю, что у вас всё будет хорошо. Правда.

- Я тоже на это надеюсь... - сказала я задумчиво.

Мы помолчали, а потом Лея вдруг сказала:

- Можно я у вас спрошу? Но если хотите, можете не отвечать.

- Спрашивай, конечно.

- А вы... вам ведь нравится император?

Я подумала, стоит ли отвечать. Но решила быть с этой девушкой искренней.

- Да, Лея. Очень.

- Это хорошо.

- Почему? - удивилась я.

- Потому что мне кажется, вы тоже понравились императору.

Я удивлённо посмотрела на девушку.

- С чего ты взяла? Он же не может чувствовать! Как я могла ему понравиться или не понравиться?

- Понимаете, раньше он выбирал трёх, так принято. И проверял, какая рабыня быстрее сможет стать носителем. Пробовал с ней. И, если не получалось, должен был пробовать с двумя другими. А в этот раз он выбрал вас. Одну! Значит, вы его чем-то привлекли!

Эх, Лея. Если бы ты только знала. Не я привлекла императора, а покушение на него. Но разубеждать девушку я не стала.

- Скажи, а что случилось с предыдущими двумя верховными рабынями? Почему выбор продолжается?

Лея потупила взгляд и замолчала.

- Лея? Почему ты не отвечаешь?

- Я не имею права говорить об этом. За такие разговоры - смертная казнь! - встрепенулась девушка.

Ну вот, приехали...

- Лея, - обратилась я к девушке. Помоги мне разобраться с тем, как тут всё устроено. В рамках, конечно, того, о чём можно говорить, - поспешила я успокоить девушку.

- Х-хорошо... - ответила та и неуверенно улыбнулась.