- Привет, чудесно выглядишь.

Эмма прислушалась к своим ощущениям. Да, сейчас перед её глазами ожила картинка из романа: Марк подпирал спиной бок своей ужасно дорогой ауди, его волосы развевал теплый летний ветер, на губах ослепительная улыбка. Легкое щекочущее предвкушение, внезапно покрасневшие щеки - очень странно, но приятно. Наверное, так она опишет этот момент позже.

- Спасибо, - перед ней открыли дверь. Эмма оценила старания галантного кавалера, осторожно опускаясь на кожаные сидения.

Как разбить ощущение романтики на корню? Что может уничтожить его в один миг? Все просто. Запах дорогого женского парфюма в машине вашего спутника. Что-то мерзко укололо в самое сердце. Новое напоминание о том, что все это лишь иллюзия, простой договор. Ни капли искренности. Девушка отмахнулась от этих мыслей.

- Извини за утро, - произнес Марк, круто выруливая на кольцевую, - ненавижу, когда меня ограничивают в чем-либо. Обещаю вести себя хорошо, никаких лишних приставаний. Хорошо?

- Хорошо, - Эмма не ждала извинений, но было приятно, что их все-таки принесли. Ох уж этот запах духов! Только он сейчас все портил.

Они достаточно быстро добрались до места. Загородный клуб «Медвежья долина» встретил их золотистыми лучами заката, множеством мелких огоньков вдоль подъездной дорожки и почти идеально гладкой поверхностью озера. Марк припарковал машину рядом с въездом, выпустил девушку и небрежно бросил ключи подбежавшему парковщику.

- Как тебе? – Марк аккуратно взял её под руку, пока Эмма, как завороженная смотрела на озерную гладь, по которой теплый ветер гонял едва заметную рябь.

- Очень красиво.

Элитный загородный клуб «Медвежья долина» был выстроен на живописном берегу озера. Несколько коттеджей расположились у самого берега, к каждому вел персональный пирс. «Как замечательно выйти на такой утром и, забыв обо всем, нырнуть в прохладную воду». – думала Эмма, пока они шли по дорожке из мелкого камня ко входу в ресторан. Занимал он ни много ни мало целое двухэтажное здание с огромной верандой на втором этаже. Туда их и провели. Столик, судя по всему, был одним из лучших. У самого края веранды с прекрасным видом на озеро, закат и полоску леса вдалеке, едва освещенную лучами угасающего солнца.

- Сказочное место, - выдохнула, наконец, Эмма. Неужели это реальность? Она сидит сейчас с красивым парнем на веранде жутко дорогого ресторана и любуется закатом.

Он довольно улыбнулся, принимая меню из рук официанта. Такое же через секунду положили перед Эммой. Она открыла и с ужасом уставилась на цены. Определенно, лучше бы продолжала смотреть на озеро, на нем хотя бы не висит ценник.

***

Милая моя, сегодня четверг. Тот самый день, когда ты готовила для меня сырный пирог. Помнишь? Я так выдыхался на работе, что к четвергу становился совершенно невыносимым засранцем. Да и как я мог был другим, если нервы сдавали, а вид людей вызывал только слепую ненависть? Сил добраться до дома почти не оставалось. Но я находил их. Раз за разом. День за днем. Шел к тебе, твоему волшебному пирогу и бокалу красного вина. Один кусочек. Один глоток. Я забывал об усталости и вновь становился человеком. Много раз я искал женщину, способную приготовить такой же пирог и внушить мне такое же спокойствие. Но никто тебя не заменит. Теперь я это понимаю. Второй тебя нет. Как пережить это? Расскажи мне, любимая.

Сегодня я застал нашего сына в кабинете с девушкой. Да, так я пытаюсь сообщить тебе, что с ним все в порядке. Помнишь девушку, о которой я писал вчера? Это была она. Эмма. В тайне надеюсь, что у них все серьезно. Но несколько часов спустя она заставила меня усомниться в решении взять её на работу. А потом… потом она заставила меня растеряться. Ты же знаешь, меня сложно удивить. Но она заплакала, прямо в моем кабинете. Искренне. Я растерялся, милая моя, не знал, что сделать и сказать. Утешать её – глупо и такая роль не слишком подходит директору. В итоге я сбежал (надеюсь, со стороны это выглядело не так) в кофейную комнату и впервые за много лет приготовил две чашки. Наверное, стоило взять бумажные стаканчики, но я достал чашки.

Меня волнует судьба моего решения о приеме на работу такой девушки. Алла довела её за половину рабочего дня по полной программе, продержится ли она неделю? Не берусь предсказать. Хорошая девушка, но характера нет. Нет сил и желания бороться с обстоятельствами. Она не может взять себя в руки. Как это привить? И зачем я вообще в это ввязываюсь? Какое мне дело до заблудших душ? Да, помню. Шанс. Его даю не я. Его даешь ты, любимая.

А теперь я должен допить этот бокал вина до конца. Ты всегда говорила, что оставлять хоть каплю этого благородного напитка на дне – преступление. Я очень боюсь совершить его вновь.

***

Ужин прошел прекрасно. Марк был обаятельным, обходительным и веселым. Эмма отметила, что у парня неплохое чувство юмора и хорошее манеры. После бокала терпкого красного вина она окончательно расслабилась и даже простила ему те духи в салоне автомобиля.

- Можно личный вопрос? – Марк небрежно откинулся на спинку плетеного кресла. – На всякий случай, хочу уточнить небольшую деталь.

- Ну задавай, - согласилась девушка, пригубив еще немного вина.

- В кабинете меня заинтересовала одна вещь. Ты как-то слишком стесняешься, я на секунду подумал, что встретил последнюю в мире невинную деву за двадцать. Честное слово, - парень слегка прищурился, и Эмма догадалась, что подозрение в нем все еще живет. От неожиданности она поперхнулась вином. «Да что ж такое, с ним вообще возможно выпить что-то спокойно?» - подумала девушка, сдерживая порыв швырнуть в него салфеткой.

- Успокойся, ты не первый мужчина в моей жизни, и даже не второй, если говорить честно. Просто очень странно, когда тебя обнимает и целует человек, которому ты безразлична. Очень странно и это нервирует, - она говорила чистую правду.

Да, в её жизни были мужчины, воспылавшие желанием и, вполне вероятно, какими-то другими чувствами. Но они, во-первых, не были такими привлекательными как Марк, не были ожившей романтической мечтой. А во-вторых, там были чувства, которых часто хватало на двоих. С сидящим перед ней мужчиной ничего подобного не было. Последний год Эмма была одинока и тело, изголодавшееся по теплу и прикосновениям, реагировало на столь привлекательный объект со всей страстью. Было ли что-то еще? Девушка не знала и не хотела задумываться об этом, по крайней мере, пока.

- Ну, слава богу. Мне от тебя как раз кое-что нужно…

Эмма убрала бокал подальше от себя, чтобы снова не испачкать скатерть.

- Марк, - она наклонилась вперед и шепотом, чтобы никто не слышал, сказала, - ты меня с девушкой легкого поведения не перепутал?

- Нет, - парень наклонился к ней через весь столик так, что они чуть не стукнулись лбами и таким же шепотом ответил, - но мне нужно, чтобы ты проснулась утром в моей кровати.

Бдзыньк. Бокал с остатками вина упал на пол и разлетелся на мелкие осколки.