— Я думал, что это ванная, — соврал Темыч.

Вид у него был жуткий. В волосах застряло несколько перьев от чучела. Свитер облепила паутина. С левой кроссовки стекало на пол варенье.

— Теперь тебе тем более не мешает умыться, — посоветовала Мария Александровна.

— Только не ошибись больше дверью, — фыркнула Катя, — А то вдруг тебя где-нибудь игрушечный паровоз задавит.

— Очень смешно, — огрызнулся, скрываясь за дверью ванной, Темыч.

— Пойдемте в столовую, — позвала ребят за собой Мария Александровна. — Не будем ему мешать. Пускай приведет себя в порядок и успокоится.

Темыч, однако, так и не успокоился. Наспех отчистившись и умывшись, он принялся с ошалелым видом носиться по квартире. Сперва он проверил, надежно ли во всех комнатах и на кухне закрыты окна. Затем самым тщательным образом изучил замки и цепочку на входной двери. После чего все же направился вновь в кладовку. Там он со второй попытки достиг двери черного хода. Убедился, что она надежно заперта, и только после этого присоединился к остальной компании.

— Слушай, Темка, ты снова весь в паутине! — засмеялась Таня.

— Вот черт! — устало отдувался тот. Работа по безопасности старой учительницы успела уже порядком его утомить. — Ладно, пойду опять в ванную.

— Славный мальчик, — проговорила Мария Александровна, когда он вышел в коридор. — Но почему он у вас такой нервный? Мечется, беспокоится. Прямо места себе не находит. Может, его невропатологу показать стоит?

— Нет, это у него само пройдет, — махнул рукой Женька. — Иногда просто последствие плена сказывается.

— Плена? — заволновалась Мария Александровна. — Несчастный ребенок. А я-то вижу: замечательный мальчик. Умненький. Чуткий. Живой. И все-таки что-то не так. Надо было вам сразу сказать, что он у вас из чеченских беженцев. Ох уж эта война! Может быть, ему жить негде? Так пускай пока у меня. Места много, — простерла руку старушка в глубь генеральской квартиры.

— Нет! Он не жертва войны! — поспешил успокоить ее Олег. — Он в плену у преступников побывал.

И ребята ей рассказали о злоключениях Темыча. Старушка очень ему посочувствовала. А когда они, наконец, засобирались домой, сказала, что давно не проводила так интересно времени.

Ребята уже вышли на лестницу, когда Таня сказала:

— Ой, у меня в столовой осталась сумка с учебниками.

Мария Александровна провожала ребят. Она двинулась было в столовую, но Олег опередил ее:

— Не беспокойтесь. Я найду.

На столе уже все было убрано. Девочки перед уходом вымыли посуду и расставили ее по полкам монументального буфета. Олег взял Танину сумку и в задумчивости огляделся. Ему вдруг вспомнились слова Темыча. Тот утверждал, что старушка из его сна сидела за столом там же, где и Мария Александровна. А сзади нее из точно такого же угла возник убийца в больших черных ботинках.

«Темыча вроде и впрямь лечить надо, — подумал Олег, — совсем нервы никуда». Однако, прежде чем покинуть столовую, он задумчиво дошел до угла за стулом Марии Александровны. Там на паркете лежал толстый слой пыли. А в пыли отчетливо виднелись следы огромных ботинок…

Узнав от Олега о таинственных следах в углу столовой, Темыч всполошился сильнее прежнего. Катя, Женька и Таня тоже теперь с куда большим доверием относились к вещему сну. Совпадений было слишком уж много. От подобного просто так не отмахнешься.

— Что будем делать? — посмотрел на друзей Олег.

— Думаю, нужно нам хоть недельку держать Марию Александровну в поле зрения, — серьезно произнес Тема. — Мне кажется, там прямо на днях должно что-то случиться.

— Но ведь наша очередь теперь только через месяц, — возразила Катя. — Как же мы к ней каждый день будем являться?

— С этим я как раз трудностей никаких не вижу, — ответил Олег. — Во-первых, сегодня было не наше общее, а только мое дежурство. Значит, по крайней мере еще четыре раза мы можем наши законные дни использовать. Тем более, что Марии Александровне с нами понравилось. Она только рада будет, если мы к ней начнем приходить всей компанией.

— Четыре раза мало, — покачал головой Тема. — Представьте себе, если после нас какой-нибудь Пашков к ней дежурить пойдет. Разве можно ему доверить чью-нибудь безопасность? Да я просто с ума сойду.

— Да ты не расстраивайся, — усмехнулся Олег. — Если мы предложим Пашкову или еще кому-нибудь в нашем классе за них подежурить, они с удовольствием согласятся.

— И сочтут нас за сумасшедших, — добавила Катя.

— Точно, — кивнула головой Таня. — Только меня это меньше всего волнует.

— Нас вообще ничего не должно сейчас волновать, кроме Марии Александровны, — вновь завел свою песню Темыч.

— Ты что, жизнь ей решил посвятить? — немедленно отреагировала Катя.

Но Тема, с тех пор как ему приснился «вещий кошмар», почему-то стал куда меньше обращать внимания на ее издевки. Вот и сейчас будто бы не расслышал.

— У меня эти следы ботинок никак из головы не идут, — посмотрел он на Олега. — Неужели ты их действительно видел?

— Начинается, — отозвался с ехидным видом тот. — Сперва я поверить тебе не мог. Теперь ты мне не веришь.

— Да нет. Извини, — смутился Темыч. — Просто слишком уж странно все.

— Это уж точно! — захохотал Женька. — Если там действительно преступление произойдет, нам придется его по соннику раскрывать.

Девочки прыснули. Тема с Олегом и тут не развеселились.

— Надеемся, ничего страшного не произойдет, — словно бы сговорившись, хором сказали они.

Время уже подходило к семи. Пора возвращаться домой.

— Думаю, завтра после уроков мы договоримся с Маратом Ахметовым, и вместо него снова пойдем к Марии Александровне, — сказал Олег.

Остальные согласились, что так и впрямь будет лучше всего. Каждый хотел поскорее увидеть воочию отпечаток ботинка в углу.

— Я даже, пожалуй, возьму аппарат, — вдруг решил Олег. — Мне как раз недавно родители «Полароид» подарили. Надо этот след заснять. Вдруг потом выяснится, что он какому-нибудь преступнику принадлежит. Ну, до завтра.

Друзья пересекли Большую Спасскую и разошлись. Олег повернул направо. Остальные быстро пошли вниз по улице.

Утром перед уроками они договорились с Маратом Ахметовым. Реакция последовала незамедлительно:

— Вы, братцы, случайно не тронулись?

— Ну, — подтвердил Женька.

— Тогда пожалуйста, — проявил душевную щедрость Марат. — Как раз вместо вашей старушки уроки успею сделать. А то меня вечером ребята на дискотеку позвали.

— Я же вам говорил, что тут никаких проблем не возникнет, — с довольным видом потер руки Олег. — Значит, после уроков, как и вчера. Погуляем с Вульфом и сразу же в Астраханский.