Ноги сами несли меня всё дальше от метро. А мысли принимали совсем другое направление.

Мне становилось всё обиднее. Да, тепло, понимание… А как насчёт поддержки? Именно тогда, когда она нужна мне, мне самой. Не только в те моменты, когда у Вадима есть для этого «внутренние резервы» – так иногда выражался мой возлюбленный…

Я пережила несколько не самых лёгких дней. Я поняла, что устала от безденежья, бесперспективной работы. Но множество людей, даже осознав своё недовольство, продолжают заниматься тем же самым: вставать во столько же, проклиная всё на свете, приезжать в то же место, выполнять привычные обязанности. Просто потому, что деваться больше некуда. Потому что страшно менять свою жизнь. Потому что не представляют себе других вариантов… Потому что боятся просто попробовать.

Потому что «кому мы нужны»?

В считанные минуты приняв решение уволиться, я с удивлением обнаружила, что за меня не очень-то и держатся. Я считала, что слишком хороша для подобной однообразной работы. Оказывается, это работа была слишком хороша для меня!

Но внезапно я понадобилась преуспевающему автору деловых бестселлеров.

И, кажется, я собираюсь согласиться на это предложение…

Ещё не понимая, что происходит, одной рукой я уже нашаривала в кармане тренча визитку, а другой извлекала из сумки мобильный телефон.

– Глеб Петелин слушает.

Я мысленно удивилась – что за странная манера отвечать по личному телефону, говоря о себе в третьем лице?

А мои губы уже произносили:

– Глеб Аркадьевич, добрый вечер! Это Вера…

– Вера? Рад слышать. Вера, мы же договорились: просто Глеб.

– Хорошо, Глеб, – кивнула я, хотя меня могли видеть только случайные прохожие. – Глеб, я согласна у вас работать.

Воцарилось молчание.

Я занервничала.

Не мог же Глеб так быстро забыть меня?! Нет же, ведь он напомнил, что просил называть его по имени и без отчества.

Может быть, он успел передумать? Принял на работу какую-нибудь другую, более длинноногую, большеглазую девушку. Более сговорчивую.

Пауза прервалась – Глеб произнёс:

– Отлично. Вы приняли верное решение, Вера. Только я хотел бы попросить вас…

– О чём?

– Не нужно приступать к работе прямо с завтрашнего дня.

– Вот как?..

– Дело в том, что мне необходимо уехать в срочную командировку. Было бы замечательно, если бы мы с вами приступили к совместной работе с понедельника.

– Хорошо, – автоматически кивнула я; а что мне оставалось?

И только когда я вежливо распрощалась с Глебом, до меня дошло: у меня ведь получаются каникулы.

Самые настоящие! Прямо как в детстве. Такие, когда ни о чём не нужно думать, беспокоиться. У меня уже есть новая перспективная работа, но пока нет ни обязательств, ни забот. Несколько дней самых настоящих каникул. Можно делать, что хочешь. Правда, я слегка ограничена в средствах… но это не значит, будто я совсем ничего не могу себе позволить! Ведь и зарплата у меня скоро будет не в пример предыдущей.

И опять обидно обожгла мысль о Вадиме… Он мог бы пригласить меня отпраздновать это событие. Просто отвести в какое-нибудь интересное место, шутить, веселить меня, заказать бутылку шампанского, десерт… Словом, мог бы проявиться как мужчина в самом классическом понимании. Вместо этого он даже не в состоянии добраться до центра, чтобы увидеть меня. Говорит, что соскучился, но дальше слов дела не заходят…

Мой взгляд упал на табло уличных часов над каким-то крохотным бизнес-центром. Ого! Пора домой. Как говорится, пора и честь знать. Может быть, брат сегодня не работает. Заскочу в супермаркет, поищу пирожные или тортики с «зелёными ценниками»… Надо же хоть как-то отметить моё новое назначение, такое же неожиданное и внезапное, как и увольнение…

Все на работе. Все заняты взрослыми делами.

Никита ни свет, ни заря уехал на учёбу, оставив на кухне после себя раковину, полную грязной посуды и стол, полный крошек – наверное, проспал и сильно торопился.

Что касается меня, то я открыла глаза только в начале второго. Было почти невозможно выпутаться из бестолкового и нелепого кошмарного сна, который преследовал меня всю ночь. К счастью, сюжет сна мне не запомнился. К несчастью, после него осталось липкое ощущение, которое никак не хотело меня отпускать.

Чтобы избавиться от него, я полезла в душ. Долго плескалась под горячей водой, постепенно прикручивая кран с холодной, пока на меня не начал литься кипяток.

Отжав волосы и скрутив из них узел на затылке, я отправилась в рейд по квартире. Не хотелось одеваться, не хотелось даже накидывать халат. Наверное, впервые у меня промелькнула мысль о том, что было бы здорово жить в одиночестве – можно расхаживать дома голышом хоть круглые сутки. И впервые в мыслях об отдельном жилье не нашлось места воспоминаниям о Вадиме.

Раньше я никогда не думала всерьёз о том, чтобы жить одной.

До окончания школы я жила с родителями в Самаре. Но когда встал вопрос о том, где мне получать образование, родители заявили – только столица!

Я недоумевала – мама наверняка будет против моей жизни в общежитии. И потом… Родители никогда не зарабатывали достаточно, чтобы суметь помочь мне продержаться в Москве… Отец – бывший балетный танцовщик – очень рано вышел на пенсию. Мама вела бухгалтерию для нескольких фирмочек. Денег, само собой, постоянно не хватало, мы жили довольно скромно.

И тут родители огорошили нас с братом новостью: у них (то есть у нас) имелась трёхкомнатная квартира в Москве.

Она не стояла без дела – сдавалась. Это происходило не всё время; квартира сдавалась исключительно по знакомству, следовательно, и арендная плата бралась за неё не по максимуму. Но благодаря этому родители накопили для меня «стипендию» для учёбы в Москве…

Я много раз спрашивала родителей, почему они сами не хотят переехать в Москву. Мама объясняла, что такой ритм – не для неё. И что в своё время они с отцом приняли взвешенное решение – уехать в Самару, где им в воспитании двоих детей (Никита тогда только должен был появиться на свет) ещё могли помочь её родители…

Планировалось, что Никита окончит школу в Самаре, как и я. Но очень скоро он присоединился ко мне в покорении столицы.

Мы решили – будет лучше, если он адаптируется к новому месту жительства, ещё учась в школе. Да и родители заслужили, наконец, возможность вздохнуть спокойно и пожить для себя… настолько, насколько это было реально.

Вот только вложения в нас (предоставленное в собственность жильё, денежный задел) пока не оправдывались.

В общем, пожить в одиночестве мне не довелось. Да одной мне жить и не хотелось – в моём понимании это было тоскливо. Если я простужалась, Никита таскал мне в постель огромные кружки с горячим чаем и малиновым вареньем, заставлял надевать шерстяные носки (я ненавидела шерсть в любом виде). Да и к ужину всегда было веселее покупать что-то, зная, что не придётся сидеть над этим в одиночку.