Белла посмотрела на протянутый ей телефон и вздохнула. Было очевидно, что Эдуардо не стал бы предлагать ей связаться с юристом, если бы это не было правдой. Завещание отца было составлено очень мудрено. Белла читала его много лет назад, но оно пестрело юридическими терминами, и она практически ничего не поняла. А назначение Эдуардо опекуном еще больше все усложняло.

— Что я должна сделать, чтобы доказать, что я достаточно взрослая и могу принимать собственные решения, включая выбор человека, за которого выйду замуж?

Он бросил на нее обезоруживающий взгляд:

— Я не против твоего замужества. Просто хочу убедиться, что ты это делаешь, исходя из правильных побуждений.

Белла насупилась:

— Я люблю этого человека и хочу провести с ним всю оставшуюся жизнь.

— Люди женятся по многим причинам: по расчету, для того, чтобы перераспределить семейное состояние, по договоренности между семьями. И это далеко не все.

— Почему тебе так сложно принять тот факт, что я действительно люблю Джулиана?

— И что же ты в нем любишь?

Белла восприняла его прямой взгляд как вызов. Этот взгляд как будто пронзал женщину насквозь, проникал в самые потаенные места, где прятались все ее комплексы.

Белла не желала отвечать на подобные вопросы. Что она любит в Джулиане? Да просто любит его. Он стал для нее идеалом; с ним она чувствовала себя особенной.

С ним Белла чувствовала себя защищенной.

Она отвернулась и ответила:

— Я люблю в Джулиане то, что он много сил и времени тратит на людей, которым меньше повезло в жизни. Он заботится о них. Обо всех людях. И не важно, богат человек или беден. Для него не существует разницы.

В комнате повисла неловкая тишина.

— Что-нибудь еще? — поинтересовался Эдуардо.

Она облизнула пересохшие губы:

— Мне нравится, что он любит меня и не боится об этом сказать.

— Слова ничего не значат. Кто угодно способен их произнести. Важно, правдивы ли они.

На этот раз Белла пристально посмотрела на Эдуардо:

— А ты когда-нибудь любил?

Уголки его губ приподнялись, как будто в ее вопросе он нашел нечто забавное.

— Нет.

— Похоже, ты уверен в этом.

— Да.

— Даже не пытался влюбиться?

— Нет.

— Значит, сексом ты занимаешься исключительно для разрядки?

Чем дольше Эдуардо смотрел на нее, тем сильнее разгорался огонь в его глазах.

— Это единственная причина, по которой я занимаюсь сексом. — Он сделал паузу, не спуская с нее глаз. — А ты?

Белла почувствовала, как мелкая дрожь охватывает все ее тело. Она трепетала от желания, ощущая его каждой клеточкой. Белла положила ногу на ногу, отчего на нее нахлынули порочные мысли. Ей показалось, что Эдуардо добирается до самой ее женской сути. Он ласкал ее своим взглядом, мысленно занимался с ней любовью. Она читала это на его лице. Об этом говорили изгиб чувственных губ и слегка прикрытые глаза, изучающие ее губы.

Белла ощущала этот мысленный поцелуй, словно Эдуардо действительно нагнулся к ней, и их губы встретились. Губы Беллы пересохли, грудь набухла и стала чувствительной, а в трусиках появилась влага. Знает ли он, какую власть имеет над ней?

Ну конечно знает.

— Ты не ответила на мой вопрос.

Белла почувствовала, как румянец вновь заливает ее щеки:

— Потому что это не твое дело.

— Ты первая спросила, — заметил Эдуардо. — Я ответил честно и жду от тебя того же.

Она поджала губы:

— Секс является важной частью близких отношений. Это шанс воссоединиться на физическом и эмоциональном уровне. Секс делает связь между любящими людьми еще крепче.

— Звучит так, будто ты цитируешь учебник. — Уголки его губ все еще были вздернуты в усмешке. — Так как насчет честности? Скажи мне, что ты на самом деле думаешь?

Румянец на щеках Беллы стал почти бордовым, ей было жарко. Обжигающе жарко. Она никогда ни с кем об этом не говорила, даже со своими подружками.

Секс был той стороной жизни, с которой у нее еще не все ладилось. Белле не нравилось собственное тело, и почти все время, занимаясь сексом, она беспокоилась, не заметен ли целлюлит на ее бедрах и не сравнивает ли партнер ее грудь с грудью другой женщины.

Что касается наслаждения, это тоже был сложный вопрос. Белла никогда не испытывала оргазм, не могла расслабиться и постоянно сдерживала себя.

Вот почему Джулиан стал для нее глотком свежего воздуха. Он не давил на нее и не требовал секса. Он утверждал, что у него не было секса и не будет, пока он не женится. Джулиан дал обет и собирался следовать ему. Белла нашла это таким милым, таким очаровательным, что решила: он станет для нее идеальным мужем.

— Думаю, к сексу все относятся по-своему, — наконец сказала она. — То, что хорошо для одного, может быть не совсем хорошо для другого. Главное — чувствовать себя комфортно, чтобы полнее выразиться… сексуально.

— Откуда же ты знаешь, что с Джулианом тебе будет комфортно?

Белла взяла бокал — просто для того, чтобы занять чем-то руки.

— Я не сомневаюсь, что он всегда будет относиться ко мне с должным уважением. Джулиан считает, что секс это дар божий, а не удовлетворение собственных нужд.

Эдуардо фыркнул:

— Ты имеешь в виду, что перед тем, как постелить супружеское ложе в брачную ночь, он помолится?

Белла устало на него посмотрела:

— Ты безбожник.

— А ты маленькая дура, — парировал он. — Ты даже представления не имеешь, во что ввязываешься. А что, если он не тот, за кого себя выдает? Может, это его целомудрие — всего лишь уловка, чтобы заполучить твои деньги?

— Ради бога!

— Правда, Белла. — Его взгляд внезапно стал серьезным. — Ты одна из самых богатых женщин Британии. Неудивительно, что мужчины толпятся у твоего порога.

Белла пригвоздила его к стулу ледяным взглядом:

— А тебе не приходило в голову, что они поступают так из-за моей ослепительной красоты и яркой индивидуальности?

Эдуардо открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут же закрыл. Он глубоко вздохнул и убрал со лба прядь волос.

— Твоя красота и яркая личность не подвергаются сомнениям, однако тебе следует быть более объективной.

Белла уселась поудобнее.

— И это говорит человек, который все измеряет чеками и финансовыми отчетами. — Она закатила глаза. — Неужели ты никогда не совершаешь неожиданных, спонтанных поступков?

Эдуардо пристально посмотрел на нее: