Сегодня ребенок был особенно недоволен. Ее живот опустился, она то и дело испытывала болезненные спазмы. Казалось, нерожденный малыш выказывал ей свое недовольство.

Рахим. Король. Ее муж. Мужчина, который только что поцеловал ее. Сегодня его никак нельзя было спутать с водителем – мужчина был облачен в дорогие традиционные одежды, которые подчеркивали его силу и мощь.

Выражение его лица теперь было каменным. Селеста не могла отвести от него глаз.

– Что бы ты ни хотел сказать – молчи. – Она не узнавала свой собственный голос. – Только не сегодня.

Его ноздри затрепетали, словно он сдерживал себя из последних сил. Словно был также взбудоражен тем, что сейчас произошло.

– Я тронут.

Селеста тотчас же поняла: Рахим не считал, что сейчас между ними произошло нечто важное. Для этого мужчины их поцелуй не значил ровно ничего.

– Я даже не подозревал, что наш брак значит для тебя так много, принимая во внимание то, как ты вела себя на церемонии.

Его голос теперь звучал злобно, без тени смятения от того, что произошло несколькими минутами раньше.

– Ты ничего обо мне не знаешь.

– Дело в том, что, к собственному ужасу, я знаю о тебе слишком много. К тому же, как ни велик соблазн, мне никогда не удастся забыть, что ты лишь любовница моего брата, – добавил он, немного подумав.

– А теперь я и твоя жена.

Селеста была удивлена своей внезапной смелостью и решительностью. Произнести это вслух оказалось гораздо легче, чем она думала. Она подняла лицо.

– Поздравляю с выбором.

– Дай-ка я объясню тебе, что представляет наш с тобой брак. – Внутренне она сжалась. – Во дворце ты останешься, пока не родишь ребенка. Ты хочешь сама кормить его?

– Я…

Селеста растерялась, недоумевала – лишь несколько минут назад Рахим целовал ее со всей жадностью и пылом, на который только был способен мужчина. Теперь же он спрашивал, как она планирует кормить ребенка.

– Меня это не особенно волнует, – продолжал Рахим. – Но если ты решишься на самостоятельное кормление, то должна будешь остаться, пока он не подрастет, чтобы перейти на детское питание. Конечно же все это время о тебе будут тщательно заботиться. Несмотря ни на что, теперь это мой ребенок.

– Этого не будет, – ответила Селеста с чувством. – Это ребенок Омара. Мой ребенок, и этого не изменить.

– Да. – В голосе Рахима снова звучала ярость. – Ребенок Омара. Любовницы Омара. У Омара всегда были проблемы, и в этом для меня нет ничего нового. Я решал все его проблемы, а теперь, когда его не стало, я продолжу это делать.

Ее ладони сжались в кулаки.

– Что потом?

Селеста уже успела горько пожалеть, что позволила привезти себя сюда, не говоря уже о том, что ей нравились ласки этого мужчины.

– Все зависит только от тебя, – коротко ответил он. – Веди себя достойно, и я позволю тебе оставаться во дворце. Если ты ослушаешься, я запру тебя там, где тебя уже никто не сможет найти.

– Я не хочу этого…

Селеста не могла поверить, что ее действительно может ожидать столь пугающее будущее. Рахим лишь пожал плечами – жест человека, которого ничто не заботит.

– Селеста, в жизни довольно часто приходится чем-то жертвовать. – Его бесстрастный голос царапал ей душу. – Последствия твоих отношений с моим братом будут и дальше влиять на твою жизнь. Это ты должна была понимать с самого начала.

Она лишь покачала головой:

– Я не понимаю, почему ты не хочешь отпустить меня.

Рахим пристально смотрел ей в глаза до тех пор, пока женщина не покраснела.

– Ты думаешь, что я отпущу члена королевской семьи под твою опеку? Как тебе это могло прийти в голову?

Рахим был по-настоящему потрясен ее предположением. И это оскорбило Селесту больше, чем какие-либо другие его слова.

– Ребенок останется здесь. И если в тебе сохранилась хоть капля здравого смысла, ты должна поступить так же. Мне, как никому, известно, что ребенок нуждается в матери. Даже если она вела такой беспечный образ жизни, как ты.

– Чудно. – Ее голос надломился от боли. – Похоже на пожизненное заключение. Как же мне повезло быть украденной женой такого доброжелательного и заботливого диктатора.

– Если бы ты не была чудовищно эгоистична, ты бы действительно поняла, что тебе повезло. – Лицо Рахима было темнее тучи. – Гораздо больше, чем ты этого заслуживаешь. Хотя ты наверняка просто не умеешь думать о других? В противном случае ты бы оставила моего брата много лет назад.

– Поздравляю со свадьбой!

Ненавидеть Рахима Селесте было гораздо легче. Она почувствовала облегчение.

– Ты ужасный человек и, по всей видимости, будешь скверным мужем. Страшно представить, какой ты правитель!

Мужчина нахмурился. Селеста была готова к тому, что на нее обрушится поток брани, она замерла на месте. Рахим все так же хмурился, его взгляд теперь был устремлен на пол. Селеста почувствовала, что ее платье намокло. Она с ужасом смотрела на влажное пятно, растекшееся по разноцветной мозаике у ее ног.

Ребенок собирался появиться на свет в самом скором времени, готова она была к этому событию или нет.

Тридцать шесть часов спустя после того, как новобрачные обменялись поцелуем, Рахим стоял в коридоре и сквозь окно больничной палаты наблюдал за Селестой. Женщина крепко спала. Король не понимал, что делал сейчас в самом центре города, в клинике, куда доставили его новоиспеченную супругу. Родильное отделение было оснащено по последнему слову техники, и тем не менее он был здесь, томился как отвергнутый любовник.

Удивительные переживания, если вспомнить, что их брак был нежеланным для них двоих. Он не мог оторвать взгляд от женщины, которая погубила его брата.

Рахим не сожалел ни об одном оскорблении, что нанес Селесте. Она действительно оказала сокрушительное влияние на Омара. Но помнить об этом становилось все труднее. Особенно теперь, когда она лежала на больничной койке. Ее лицо было почти мертвенно-бледным, под глазами залегли темные круги. Весь ее облик говорил о том, что последние полтора дня она провела в муках.

Но даже сейчас обессилевшая и измученная Селеста была похожа на ангела. Еще никогда Рахим не видел ее такой уязвимой и мягкой. Сейчас она не старалась задеть его за живое, не бросала ему вызова, не пыталась оскорбить. Она больше не была похожа на ту модель, изображение которой не сходило с первых страниц таблоидов. Не легкомысленная беззаботная красотка, которую обнимает на фото его брат. Длинные ноги, зазывная улыбка, грудь, которая почти выпадает из низкого выреза платья.

Казалось, что теперь эта женщина не представляет никакой опасности.