– А вы, почему не завтракаете, и где наша генеральша? – спросил Забелин.

– Нам еще рановато, Аня кофе выпила и сейчас в интернете сидит, по сайтам ползает, мы с ней потом все новости обсуждаем.

– Раз у нас образовалась небольшая пауза, я пожалуй выскочу на часок, – сказал, поднимаясь из-за стола Громов, а ты, Максим, жди Крысю. Как только она появится, отзвонись.

– Ладно, – дожевывая последний блин, повеселел Забелин, который никак не мог придумать, как посекретничать с Истоминой вдали от ушей друга. Гелечка, я поднимусь к Анне Сергеевне, разговор есть.

– Конечно, Максимушка. Когда тот вышел, Новицкая вздохнула, – у всех тайны, секретные переговоры, только у меня да у Арни ничего такого нет. Пора бы его сводить к драной кошке, Крыська уже намекала, что она ему снится, да и Саша просит беленького котеночка. Пусть мальчик порезвится.

Пока Гелена Казимировна предавалась своим мыслям, и занималась готовкой, Забелин рассказал Истоминой о Саше, своих поисках и собственных выводах. – Анна Сергеевна, разве можно влюбиться в пяточки и в девушку со спины? Чушь какая-то.

– В жизни всякое случается, может это не влюбленность, а предчувствие любви.

– У вас тоже такое было, когда встретили генерала? – покраснев, спросил Максим.[2]

– У меня ничего такого не было, – засмеялась Истомина. Правда, когда увидела первый раз, на сердце стало неспокойно. Ладно, хватит лирических отступлений, что делать будем. Услышав предложение Забелина, она задумалась, без Гели нам не обойтись, она у нас главный режиссер – постановщик. Пойдем к ней.

Быстро сообщив обо всем, в том числе и о предложении Максима, Истомина выжидательно уставилась на подругу. Та немного подумала и выложила свои соображения. Гелька, ты гений! – воскликнула Анна. Потом они идут к нам…

– Ни в коем случае, ты будешь в кресле ерзать, Ромео маяться под дверью, а девушка пребывать в недоумении. Поэтому после их встречи звонишь, отменяешь визит, и дальше пусть Саша разбирается сам.

– Пожалуй, ты права. Как, Максим, годится Гелин план?

– Вполне, когда приступаем?

– Если вы часов до пяти вечера решите с Громовым свои проблемы, то можно и сегодня. Вот и он, легок на помине, – сказала Истомина, посмотрев в окно.

– Чего это вы сидите такие загадочные? – спросил тот, входя в гостиную. Крыська еще не объявлялась?

– Какой быстрый, чтобы выполнить задание, время нужно. Ты девочке все правильно объяснил? Она поняла? – спросила Анна Сергеевна.

– Надеюсь, а я вашу газету купил, прочитал первую статью Маши об Америке. Классно написано, умно, глубоко, и без соплей. Молодец, ничего не скажешь. Я все думал, кого она мне напоминает, и понял, у нее глаза как у Крысечки, большие и круглые. И еще челочка на лбу. Да, мамусик вам всем привет передавала. Я ей звонил, рассказал, как вы брали воришек, и как девочка подушечкой хвасталась, она смеялась до упада. Теперь вот переживаю, как она воспримет мой переезд в Москву, – вздохнул Громов.

– Не волнуйся, Саша, все образуется, она ведь не одна остается в Волжске, а с близким человеком. Он ее и защитит, и поможет, и поддержит, – произнесла Истомина.

– Только это меня и успокаивает. Очень вовремя они с Егором Антоновичем встретились. Гелечка, не испить ли нам чайку с вареньицем. А также с сырочком и печеньицем.

– Ну, ты, Саша, и троглодит, – засмеялся Забелин. Но думаю, чаепитие придется отложить, наша барышня с Найтом бегут. Мой пес лает, сигнал подает.

Громов вскочил и бросился к двери. Крыся важно вошла в гостиную, следом за ней Найт. – Ну не томи, рассказывай, нашли что-нибудь? – торопливо спросил он.

Собачка выдерживала паузу. – А пощекотать? – грозно сказала Анна Сергеевна. Крыся возмущенно тявкнула и, оскалившись, кивнула.

– Макс, поехали, – скомандовал Громов. Собаки, быстро в машину, будете дорогу показывать.

Подруги остались одни. – Анечка, тебе не кажется, что Громову понравилась Маша, все время разговор о ней заводит.

– Проведем операцию, посмотрим, что будет дальше.

– Вдруг он ей не по душе, она девушка с характером, со своими взглядами и принципами.

– А ты бы перед Сашей устояла?

– Ни в жизнь, сразу бы сказала: я вся твоя, – хихикнула Гелена Казимировна.

– Я тоже, – засмеялась Анна, лишь бы у них все было серьезно. Может, обедом займемся, чем кормить мужиков будем?

– Пока ты с Максимом секретничала, я гороховый супчик сварила на копченых косточках. Дворник Василий с утра курочку принес, мы ее быстренько пожарим, у нас еще молодая картошечка есть, помидоры огурцы и зелень-мелень с его же огорода. Да, Саша на рынке цветную капусту купил и свежую рыбу, я ее почистила, и в холодильник бросила, это будет нам на ужин. Может, рулетик с маком испечем? Мужички любят чай пить со сдобой.

– Гель, когда они все переженятся и нарожают детей, ты тоже будешь всех кормить, угощать, баловать?

– А как же. Но готовить заставлю невесток под моим присмотром и руководством. Хватит, подруга, болтать, бери фартук, пора делом заняться.

Крыся сидела на руках у Саши и боялась пропустить нужный поворот. Когда они в Ракитовке разыскивали Варю, все было просто.[3] Поворачиваешь голову налево-направо и едешь без всяких правил дорожного движения, в деревне их все равно никто не соблюдает. А в городе столько знаков нагородили, что можно растеряться. Хорошо, что Найт поправляет, если она ошибается. Но в одном месте они так запутались, что Забелин припарковал джип в переулке и предложил пробежаться. Собаки выскочили из машины, покрутились на месте и дружно ринулись за угол.

– Кажется, они нашли дорогу, – обрадовался Громов. Ты хоть знаешь, куда мы забрались?

– Догадываюсь, – улыбнулся Максим. Если это то, о чем я думаю, место идеальное, лишь бы здание было в приличном состоянии. Когда-то здесь были владения горзеленстроя, видишь дом – это их контора. На заднем дворе техника стояла, кругом цветы, клумбы. Увидев открывающуюся дверь небольшого строения, он быстро скомандовал, – Крыся, Найт, в кусты, и чтоб вас никто не видел.

– Кто такие будете, господа – товарищи, – остановился метрах в трех от друзей немолодой, но крепкий мужчина с охотничьим ружьем в руке.

– Грамотно действует, мужик, – подумал Забелин, и выправка сохранилась, не иначе как бывший военный.

– Бизнесмены мы, хотим здание осмотреть, может, купим или в аренду возьмем, – пояснил Громов.

– Из вас такие же бизнесмены, как из меня Карл Маркс. На братков тоже, вроде не похожи, морды больно умные. Так чего надо?

– А вы собственно кто? – попытался сменить неудобную тему Максим.