— Добрый вечер, — расплываюсь в улыбке, но она тут же потухает, едва женщина поднимает на меня взгляд.

— Добрый, — усмехается Аделаида Ростиславовна, видимо, наслаждаясь и произведенным эффектом, и моей временной растерянностью.

— Что заказывать будете? — тарахчу, напрочь забывая, что меню так и держу под мышкой, не положив его на стол. — Или вам другую официантку позвать?

“Стерва!” — единственная мысль, которая настойчиво бьется в голове.

Наслаждаешься своим превосходством? Ладно, я уж как-нибудь постараюсь это пережить. И не из таких передряг выпутывалась, да и унижений натерпелась. Подъезды убирала, дворы подметала — мне не привыкать, если честно, к тяжелому труду.

Да и к насмешкам окружающих уже выработался стойкий иммунитет, но тут почему-то стало обидно.

Передо мной женщина, которая обещанного шанса мне так и не дала. Конечно, винить ее в своей неудачной карьере глупо, но все равно обидно.

“Крыса!” — мысленно добавляю, хоть так немного потешив собственное самолюбие, а Аделаида почему-то продолжает улыбаться.

Я ей что, клоун в цирке? Или обезьяна, на которую приходят посетители поглазеть?

“Коза драная!” — этот последний эпитет, адресованный мысленно в адрес Аделаиды Ростиславовны, успокаивает мою нервную систему, так как молчаливая пауза затягивается.

Может, женщина вдруг резко онемела?

— Зачем же другую, и ты подойдешь, — скалится эта стерва и кивает на свободное место на диванчике рядом с пареньком. — Присаживайся.

— Нам запрещено с посетителями…

— Присаживайся, я сказала! — Аделаида повышает голос, правда, хоть скалиться перестает. — И не нервируй меня, деточка.

Что-то здесь не чисто. Вот прямо чует моя то ли интуиция, то ли еще какое-то внутренне чувство, что все-таки не случайно появилась именно здесь начальница одного из крупнейших модельных агентств.

“Зараза!” — от последней мысли хочется выть, но я молчу. Присаживаюсь на край диванчика, как и предлагала Аделаида, и все так же, не произнося ни звука, смотрю женщине прямо в глаза.

“Села, дальше-то что?” — кричит мой взгляд, но моя собеседница игнорирует и меня, мой настойчивый посыл.

Рукой подзывает официантку и тут же командует:

— Три американо, пожалуйста!

— Я не пью кофе, — печально вздыхаю, и женщина тут же поправляется:

— Тогда два кофе и сок.

Странно, но официантка делает вид, что ничего необычного не происходит. Как будто меня и вовсе нет. Даже администратор не косится в нашу сторону — это магия? Или все в одночасье резко ослепли?

— И что вы от меня хотите? — я нервничаю, но и тянуть время нет смысла. — Работы много, и мне, честно говоря, некогда тут с вами разговаривать. Да и желания нет, — заканчиваю и кривлюсь, всем своим видом показывая, как этот диалог меня дико напрягает.

— Слушай, мы уже пять дней тебя разыскиваем, а ты…

— Зачем? — прерываю пламенную речь Аделаиды, а у самой сердце замирает.

Не может этого быть! Ведь она четко в прошлый раз сказала — для массовки. Даже номера телефона не попросили. Хотя бы из вежливости.

И вот теперь Аделаида сидит напротив и скалится — разыскивала она меня, видите ли.

Только я все равно в недоумении, хотя внутренний голос настойчиво твердит:

“Выслушай ее!”

— Хочу предложить тебе работу, — ухмыляется моя несостоявшаяся начальница, а я в ответ пожимаю плечами.

— Ну а я не хочу на вас работать.

— Официанткой лучше? — кивает Аделаида в сторону барной стойки.

— Мне не привыкать, — фыркаю в ответ, но больше из вредности, чем действительно так считаю.

Просто не хочу доставить этой стерве быстрого удовольствия. Работу она мне, видите ли, хочет предложить.

Черт, как же заманчиво это звучит!

Только все равно что-то здесь не чисто…

— Будем считать, что свой шанс ты использовала, — Аделаида делает вид, что все так же не замечает моего упрямства, хотя по глазам вижу, что злится.

— Это вы меня сейчас типа осчастливили? — я приподнимаю обе брови вверх.

— Типа да, — кивает женщина в ответ, а у меня начинается истерический смех.

Вот же смешная она! Корона, случайно, на мозг не давит? Осчастливила, блин! Прямо одолжение века сделала.

И теперь уже не просто дух противоречия во мне просыпается. Я собираюсь эту стерву поставить на место!

Она для меня никто! И ничего мне сделать не может! Сама справлюсь. Без подачек царственной особы.

А Аделаида может идти в задницу. Вместе с моим шансом.

— Смешная вы, Аделаида Ростиславовна, — я вытираю ладонью проступившие слезы после смеха и поднимаю взгляд на свою собеседницу. — Это вы мне сейчас делаете одолжение? Господи, до чего же людей деньги портят, — я встаю со своего места и продолжаю усмехаться. — Всего доброго!

— Ты не знаешь, от чего ты отказываешься, дуреха!

— Даже знать не хочу!

— Променяешь карьеру модели на вот это?

Аделаида делает круговые движения указательным пальцем, а кошусь по сторонам. А что, неплохой ресторанчик. Мне очень даже нравится. По крайней мере, здесь ко мне относятся, как к человеку, а не к вещи, которую можно подороже продать.

Именно на этом принципе ведь строится модельный бизнес?

— Я же вам уже сказала — мне не привыкать, — пожимаю плечами в ответ. — Надоест здесь — найду другую работу. И точно не в вашем агентстве и не под вашим руководством!

Что, не ожидала, дорогая Аделаида Ростиславовна? Получай! Я могу и похлеще высказаться, только воспитание не позволяет. Да уж, круглые глаза Аделаиды дорогого стоят.

Жаль, я не додумалась телефон включить и заснять эту картину на долгую и вечную память.

— То есть, ты отказываешься? — женщина смотрит на меня исподлобья, а я снова усмехаюсь.

— Не просто отказываюсь, — немного приближаюсь к своей собеседнице и даже слегка наклоняюсь. — Идите вы в задницу, Аделаида Ростиславовна, со своим предложением!

Выпрямляюсь, разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и направляюсь к служебному выходу. Улыбка не сходит с лица, а настроение делает резкий скачок вверх. Может, я сейчас и сглупила, но никому не позволю втаптывать меня в грязь.

Видимо, память у Аделаиды плохая — дамочка уже забыла, как насмехалась надо мной в прошлый раз? Пусть теперь побывает в моей шкуре!

Иначе так и не дойдет, что к людям надо относиться по-человечески!

А не по-свински…

Остаток смены проходит быстро — не успела оглянуться, как рабочий день уже закончился. Ноги гудят, но за шесть дней я уже привыкла. А впереди три выходных — вот, где отдохну и отосплюсь.