— Ты офигел? — уставился на любимого родителя, так как кислород он перекрыл мне по всем фронтам. — Что за ерунда происходит?

— Тон смени, мальчик, — отец вальяжно снял очки и оторвался от чтения бумаг. — Я же тебе вчера предоставил право выбора, что не так?

— Ты не предоставил, — прямо перед его носом я помотал указательным пальцем из стороны в сторону. — Ты загнал меня в тупик.

— Пусть так, но согласись, — усмехнулся отец и откинулся на спинку кресла. — Я имею на это право.

— Не имеешь!

— Щенок!

Ну вот, а делает вид, что может держать себя в руках. Да уж, папа, какой же ты предсказуемый! Я прекрасно понимал в тот момент, что он победил, но надо все равно хоть какие-то условия выставлять, а не полностью капитулировать.

Только ни одной стóящей мысли в голове на тот момент не было, да и откуда бы ей взяться? Я никогда не имел дела с бизнесом родителя.

Да я даже понятия не имею, как контракты эти выглядят. И уж тем более, как происходит процесс производства.

Единственное, что знаю наверняка — это адрес офиса. Ну и где кабинет отца находится, если вдруг деньги срочно понадобятся.

И как ни странно, именно тогда мне стыдно не было. Я просто привык к такой жизни.

Отцу читать лекции поздно, но я все равно рискнул:

— Слушай, пап, ты бы таким категоричным раньше был, — скривился, так как самому тошно становилось. — Лет так десять-пятнадцать назад. Внимания бы мне побольше уделял, интересовался моими успехами и достижениями.

— Может, еще на каруселях тебя стоило покатать? — съязвил отец, но я, как ни странно, не вспылил.

— А даже если и на каруселях, что плохого? Ты вечно в делах, бизнесе, командировках, приемах и офисах. Везде, кроме дома, — я пристально смотрел отцу в глаза, наблюдая, как все же совесть в человеке промелькнула. — Тебя интересовали друзья, адвокаты, сотрудники, компаньоны, — намеренно сделал паузу, глядя, как мой родитель опускает глаза в стол. — Все, кроме сына.

— Я деньги зарабатывал…

— Да не в деньгах счастье, папа! — я слегка повысил голос, чтобы достучаться до него. — Мариновать их теперь, что ли?

— Ты не прав, сынок, — отец поднял глаза на меня, а я лишь громко вздохнул в ответ.

Не понял он нихрена, так стоит ли сейчас перед ним распинаться? Кроме конфликта ни к чему хорошему наш диалог не приведет. Хочет, чтобы я повзрослел, как он выразился?

Посмотрим, что из этого получится…

— Аделаида Ростиславовна Мягчинская, — женщина протягивает визитку Кириллу, сидящему по левую сторону от меня. — Агентство моделей “Diamonds”.

— Терехов Платон Романович, — киваю женщине в ответ. — Кирилл Александрович, наш коммерческий директор, и Константин Игоревич, наш главный юрист, — кивком указываю на парня, сидящего по правую сторону вдоль стола.

Такой же раздолбай в прошлом, как и мы с Кирюхой, только немного серьезнее. У него статьи всех кодексов вместе взятых на лбу написаны. Я до сих пор не могу понять, как Костя умудрялся совмещать ночные загулы с дневной учебой. Золотая медаль! Красный диплом!

Мать честная, вот это рвение у человека! Еще и занудство в придачу — этот кого хочешь своими юридическими терминами в гроб загонит, особенно судей с прокурорами на заседаниях, ну и нас с Кирюхой за компанию.

Мы-то привычные, а вот женщина сейчас слегка офигеет, если Константин рот откроет.

Любит человек, чтобы все было по закону!

— Славик, — женщина представляет паренька, стоящего рядом, а мои друзья усмехаются, пряча улыбки за ладонями. — Точнее, Вячеслав, мой помощник.

Господи, где она его только откопала? Хотя, чего только не встретишь в модельном бизнесе! Чучело! Самое настоящее! Я бы в жизни такого не взял к себе в помощники, но мне лично все равно.

Может, он человек хороший, а главное — ответственный, но я привык судить всех по своему вкусу.

Хреновая привычка. Пора от нее избавляться…

— Я так понимаю, — начинает Аделаида (надеюсь, имя правильно запомнил), когда Алёна ставит перед ней шашку с кофе, — что вы, Платон Романович, выбрали моих девочек для вашей новой рекламной кампании, — скорее утверждает, чем задает вопрос, а я в ответ лишь киваю.

— Все верно.

— Могу узнать, кто именно вас заинтересовал?

Надо же, каменная статуя — ни одной эмоции. Не женщина, а какой-то робот, хотя в бизнесе не может быть в принципе эмоций. Мне нравятся подобные начальницы, знающие себе цену.

С такими легче найти компромисс. Все четко, безэмоционально и сугубо по делу.

— Вот эта девушка, — влезает Кирилл и протягивает фотографию женщине. — Кристи Мэй, — добавляет, а я не свожу взгляда с Аделаиды.

Странно, десять минут, пока шла официальная часть нашей встречи, тётка стойко держалась, а тут вдруг… поплыла. Брови ползут вверх, глаза округляются, кстати, и у Славика тоже лицо сильно видоизменяется. Они переглядываются, а после женщина переводит взгляд на меня.

— Что-то не так? — приподнимаю одну бровь и откидываюсь на спинку кресла.

— Вы… уверены? — женщина чуть ли не заикается, не отводя от меня глаз. — Что вам… нужна… именно она?

— Вы не ответили, что не так, — усмехаюсь, наблюдая за столь странной картиной. — Уважаемая Аделаида…

Черт, как же отчество-то у нее?

— Ростиславовна, — заканчивает вместо меня Кирилл, а после косится и подмигивает, чтобы наши потенциальные партнеры не увидели.

— Дело в том, что… — начинает мямлить женщина, а я ее нагло перебиваю:

— Девушка у вас не работает?

— Почему же, работает, — громко вздыхает, отводя взгляд и кусая нижнюю губу.

Темнит тетка, что-то здесь не чисто. Глаза бегают, с помощником то и дело косятся друг на друга.

Интересно, почему ее так удивил мой выбор?

— Тогда в чем дело? — не унимаюсь я, задавая вопрос немного тверже.

— Она у нас новенькая, работает недавно, — тарахтит Аделаида, а глаза все так же бегают из стороны в сторону. — Опыта мало, пока ставим только на несложные заказы, а у вас серьезный контракт, большая ответственность.

— Вот и дадим человеку шанс, — в меня как будто бес какой-то вселяется, хотя я так до конца и не могу понять причину своей настойчивости в отношении именно этой девушки.

Что я в ней такого нашел, что готов действительно дать этот чертов шанс? Почему-то уверен, что Кристи не завалит работу. Выложится на все сто процентов.

И я готов ее за это отблагодарить…

“Себе хоть не ври, благодетель!” — мысленно осекаю самого себя, все так же глядя на Аделаиду.

— Предлагаю рассмотреть более опытных моделей, — начинает женщина, но я снова ее перебиваю: