— Максим?

— Не ожидала?

— Ммм, угу, еще не время.

Парень ухмыльнулся. Его собеседница, видимо, только проснулась. Голос был сонный.

— У тебя что-то случилось?

— Можно и так сказать.

— Катя?

— Не могу успокоиться… чуть не побил девчонку из класса сегодня…

— Это ненормально, ты в курсе?

— А ты? Обещала помогать в любых обстоятельствах.

Человек на другом конце провода, казалось, задумался.

— Тут такое дело… Хорошо, это желание возникло впервые?

— Понятно, снова будешь изучать?

— Ты точно ничего не натворил?

— Если ты не поговоришь со мной, натворю…

— Совсем плохо? Может, все-таки согласишься на обследование?

— Ты знаешь, я не дам себя осматривать!

— Да, знаю. Но все равно… Хорошо, поговорим…

— Тогда я приду через полчаса.

— Эй, подожди…

— Скоро буду. Пока!

Максим не спеша шел по улице, осматривая окрестности. Дождь уже начался, промочив одежду до нитки, но это было не важно. Ему требовалось время, чтобы обдумать свой поступок и подготовиться к предстоящему разговору. Он не любил эти встречи. Казалось, будто выворачивают душу наизнанку, заставляя отдавать что-то ценное, что не должно быть раскрыто.

Когда его сознание вернулось пять лет назад, и начались приступы головной боли и обмороки, бабуля нашла ему психотерапевта. Он долго не соглашался, но в итоге… один раз в месяц… Все-таки согласился только на одно посещение в месяц. Эти беседы опустошали, но в то же время заставляли верить, что еще немного, еще чуть-чуть и память вернется. Постепенно Максим смирился, влился в ту реальность, которую описала ему с самого начала бабуля.

Но в последние дни он жил будто не своей жизнью. Не было равновесия. Не хватало уверенности. Что-то выбивало из колеи. И самое главное, почему это вдруг с ним происходит, и что конкретно происходит, он не понимал.

«Ну вот, еще одна картина Репина… Катя? Он все еще влюблен в нее?»

Даже застав их врасплох, это не вывело его из себя. Его равновесие не пошатнулось. Так или иначе, они встречаются формально.

«Но сегодня меня вывела Попугай… Почему?»

Как только он завернул за угол, его глазам предстала душераздирающая сцена. Славик старался развернуть к себе Катю, пытаясь что-то объяснить, а она упиралась и дула губы.

— Ловелас долбанный… Это моя девушка, не в курсе?

В этот момент Славик увидел друга. На секунду он оторопел, но, увидев одобряющую улыбку и жест Максима, продолжил уговаривать Катю пойти погулять с ним. Одноклассник знал, что они с Катей встречаются только для публики, дабы избегать излишнего внимания таких приставал, как он, поэтому время от времени, хотя и тщетно, пробовал привлечь внимание девушки с разрешения ее парня.

Максим присел на лавочку у соседнего подъезда, отметив, что уже не чувствует недавнего напряжения. Еще немного и он расслабится. Чтобы не столкнуться с Катей, Максим готов был подождать. Идти в обход не осталось ни сил, ни желания.

Утро не предвещало ничего хорошего, судя по тому, как оно началось. Во-первых, его выкинули из квартиры, как только прочирикали первые воробьи. Во-вторых, погода стояла все такая же паршивая, как и накануне. И, в-третьих, его ждала встреча с этой девчонкой. Его передергивало каждый раз, когда мысли возвращались к ней.

Никто и никогда ему не противостоял, никто и никогда не оказывал ему сопротивление. Ни в школе, ни дома, ни в обществе. Его интеллект, харизма и природное обаяние всегда прокладывали ему путь. Он принимал это как должное.

«Так и должно быть… по-другому и быть не может…»

Прогулявшись пешком и убив тем самым три часа, Максим направился в сторону школы.

Первое, что он услышал, войдя туда, был шепот проходивших мимо одноклассниц.

— Вот это да…

— Может, дома не ночевал?

— Скорее всего…

Парень остановился. Опустив глаза на свою одежду, до него дошло — он не сменил ее и выглядел слегка помятым. Такого никогда раньше не случалось…

«… как и того, что я вытворил вчера в классе…»

Перед кабинетом, как обычно, маячили одноклассники. Все взгляды устремились на него, как девчонок, так и парней. Вопрос, что случилось с нарушительницей спокойствия класса, читался в глазах каждого.

Максим хмыкнул про себя и направился к Кате.

— Привет.

— Привет.

— Не злишься?

— А должна?

Все, кто стоял поблизости, замолчали. А парочка, посмотрев друг другу в глаза, начала свою излюбленную игру на публику. Так было всегда. Даже если они сгорали от ярости и злились, окружающие ели только то, что им преподносили. А разбирательства оставлялись на потом, когда можно было не бояться быть непонятыми.

— Конечно, нет. Как провела вечер?

При этом оба одновременно посмотрели на Славика. У паренька выступила испарина. Он невольно отступил назад, готовясь ретироваться в класс, как только эти двое отведут взгляды. Ведь он был единственным, кто знал их настоящими, живыми и уже несчастными, поэтому ничего, в отличие от одноклассников, завораживающего в их отношениях не видел.

— Никуда не ходила. Съемки закончились пораньше, впервые за месяц удалось выспаться и…

— И что?

— Да нет, неважно. А ты?

— Бабуля пекла пирожки. Сбежать не удалось…

Наблюдавшие эту сцену, чувствовали себя зрителями, оказавшимися на съемках мелодрамы.

Когда обмен любезностями закончился, Максим резко развернулся и направился в кабинет, оставив Катю со своим, разинувшим рты, окружением.

Толпа школьников ввалилась в класс.

Максим прошел к своей парте, бросив короткий взгляд на Славика, давая тому понять, что уж очень хочется объясниться. Парень немедленно оставил свои неуклюжие попытки скрыться за учебником и подошел к другу.

— Все еще влюблен в нее? Ты серьезно?

— …

— Я спросил, ты серьезно?

— Да.

— Выбирать не мне, но ты же понимаешь, что я не спущу глаз с того, кто это будет?

— Да.

— Надеюсь…

Одноклассник понуро поплелся обратно. Да, он все понимал, но ведь это Катя. Парень мог поклясться в первом ответе, но второй его совсем не радовал. Естественно, шансов никаких и никогда не было, и даже если вдруг случится чудо, то тень Максима все равно всегда будет преследовать его. Эта девушка с первого дня их знакомства не видела никого, кроме парня с неестественно белыми волосами.

Славик поставил открытый учебник на парту и спрятался за ним, чтобы никто не увидел его слез. Выть на всю округу он не собирался, но спазм, подкативший к горлу, помог хоть немного отпустить обиду, охватывавшую его каждый раз, когда он думал об однокласснице, осознавая при этом, что ему не светит даже тень ее искренней улыбки.

Максим огляделся по сторонам, новенькой не наблюдалось.

«Может, утро не влияет на весь последующий день? И он пройдет без происшествий?»

Ему так хотелось в это