И Варя направилась к старушке. Веня нехотя поплелся следом. Что и говорить, не очень веселое было у него настроение.

Но телефон у старушки имелся. Она уже старательно набирала номер, близоруко щурясь.

– Бабушка, не звоните, – сказала Варя. – Это мы повесили объявления. Только… свинки уже закончились.

– Неужто? – встрепенулась бабушка. – Вот незадача… Опоздала, значит. О-хо-хо…

Старушка и впрямь выглядела расстроенной. И действительно ее было жалко.

– Мы… Мы что-нибудь придумаем! – сказал Веня. – Вы приходите завтра к трем часам вон к той скамейке, которая рядом с детской площадкой. Мы для вас узнаем, где можно купить такую свинку. А зачем она вам?

– Как зачем? – улыбнулась старушка. – Вот написано, умные они. А мне и надо, чтобы все слова мои понимала. Одиноко мне одной-то.

– Не волнуйтесь, обязательно что-нибудь для вас узнаем и подскажем, – успокоил ее Веня. – До завтра.

– Спасибо, спасибо, детки, – закивала старушка и засеменила по тротуару.

– И зачем ты так? – удивилась Варя. – Чем мы ей поможем?

– А ты зачем? – проворчал Веня. – Знаешь, Варь, не нравится мне обманывать. Начнешь врать, так потом не знаешь, как остановиться. Спросим у Одуванчика, он скажет, где на самом деле можно купить минипига. Пусть старушка с ним разговаривает, если ей скучно живется.

– Вообще-то надо одним делом заниматься, а не отвлекаться… – нравоучительным тоном начала Варя.

Но Веня ее перебил:

– Вот и занимайся. Только не учи меня постоянно. Все, Варя пошли домой. Ты будешь на телефоне сидеть, звонки караулить, а я буду твоего звонка ждать. Надоело здесь торчать.

Совсем испортилось у Вени настроение! Может, из-за старушки? Неприятно добрых людей в ловушки ловить.

Варя всю дорогу обиженно молчала. Так же, как и ее телефон. Но он молчал не от обиды. Просто никто пока не звонил.

Веня давно заметил, что плохое настроение помогает делать уроки. Он сидел над ними дольше обычного. Наверное, от излишней сосредоточенности. И вот, когда уже все учебники были отодвинуты в сторону и Веня сидел просто так, глядя в окно, за которым густели сумерки, раздался звонок.

– Есть! – прокричала в трубку Варя. – Есть черный минипиг! Звонков было несколько, но один был… от Пятачка! То есть, конечно, не он звонил, а кто-то из этих двоих. Даже торговался, хотел не двух, а трех. Но я не уступила.

От волнения и внезапно нахлынувшей радости Веня уронил трубку на пол. Но с телефоном ничего не случилось – он лишь отключился. Тоже, наверное, от радости.

Наконец-то! Закончились сомнения, ожидания, тревоги. Подтвердились надежды на то, что Пятачок жив. И теперь должны были начаться действия.

Веня соображал изо всех сил. Обычно он не умел думать быстро и не задумывался о мелочах, а стремился к решению любой задачи в самом главном, по существу. И в начале истории с Пятачком было именно так. С самого начала Веня был уверен, что они разыщут его. И даже не думал, каким образом. Хорошо, что Варя умела сочинять подробные решения! Но теперь вот и Веня задумался именно о подробностях.

Как вернуть Пятачка? Отнять? Предложить ворам деньги? Позвать милицию? Все эти варианты Веню не устраивали. Какая-то тайна тревожила его, не давая покоя ни вечером, ни ночью. Он даже спал, то и дело просыпаясь и возвращаясь к своим размышлениям. Для чего же Кругляш и Сухопарый похитили минипига? Веня думал только об этом, как будто Пятачок был уже на свободе.

Конечно, он понимал, что сейчас самое главное – это возвращение Пятачка законному владельцу. Но так уж он был устроен, что все равно думал о будущем. Папа называл это «думать на несколько ходов вперед». Так он говорил во время их игры в шахматы:

– Молодец, Веня, ты всегда продумываешь свои ходы наперед. Целую комбинацию выстраиваешь. Не просто фигуру забираешь, а знаешь, что за этим последует.

Вот сейчас папа уж точно не похвалил бы Веню. Потому что все смешалось у него в голове. И мелкие решения, и самая главная тайна. Как отнять? А для чего похитили? Эти два вопроса поочередно выпрыгивали перед Веней, и он уже не знал, который из них важнее.

«Да, ситуация с Пятачком сложнее, чем любая шахматная партия», – думал Веня по дороге в школу.

Они шли вместе с Варей. Та сияла, как минипиги на объявлениях. Видно было, что мучительные раздумья ей и не снились.

– Ну и дурачок же этот твой воришка, – смеялась она. – Решил, что я занимаюсь разведением поросят. Я ему столько всякой ерунды понавыдумывала!

– Ты бы лучше спросила, для чего они им, – недовольно проворчал Веня.

– А зачем спрашивать? Все равно бы он не сказал, – ответила Варя. – Главное, выманить их на встречу. Вместе с Пятачком.

Веня с завистью посмотрел на нее. Умеет же она не загружать свою голову большими проблемами! Решает все по очереди, маленькими шажками. Может, так и надо?

– Знаешь, Варя, – сказал Веня, – ты, конечно, молодец… Но я никак не пойму: чем же так привлек их Пятачок?

– А для чего это сейчас понимать? – удивилась Варя. – Потом поймем, когда все закончится.

Так они и провели все уроки. Варя была радостной и беззаботной. Она даже руку поднимала, чтобы ее вызвали. А Вене было не до руки и не до ответов. Урок за уроком он решал задачу с одним неизвестным: для чего понадобился минипиг обычным ворам? И даже приблизительного ответа у него не было.

В половине третьего они уже были у профессора. Звонить ему с вечера Веня не стал. Он решил: от известия о том, что дали о себе знать похитители Пятачка, Иван Иванович, пожалуй, всю ночь не уснет.

От радостной новости профессор стал летать по квартире, как самый настоящий одуванчик.

– Неужели, неужели… – проговаривал он в волнении. – Неужели я сегодня увижу своего Пятачка?

– Вполне возможно, – улыбнулась Варя. – Но знаете, Иван Иванович, вам надо как следует морально подготовиться.

– В каком смысле? – не понял профессор.

– Все может быть, – объяснила Варя. – Этот звонивший был очень недоверчивым. Когда я уточнила: «Так вы принесете черненького минипига?» – он долго молчал, а потом сказал: «Принесу, не волнуйся. Только сначала встретиться надо».

– Да он просто удостовериться хочет, что у нас есть минипиги для обмена! – догадался Веня. – И что теперь делать? Живых свинок мы не нарисуем. Я так и знал, Варька, что ты раньше времени обрадовалась! Не только воришек обманула, но и нас с Иваном Ивановичем.

– Ничего, Веня, ничего, – успокоил его профессор не очень веселым тоном. – Это тоже хорошо. Варя молодец. Было бы чудом, если бы так просто все завершилось. Только бы пришел этот… звонивший.