густой, так, пролесок. Собака не останавливаясь семенила маленькими лапками дальше. За деревьями виднелся большой луг. Чем ближе Галка подходила, тем более знакомой ей казалось это место. Она почти вышла из-за деревьев и тут увидела, что по лугу с той стороны леса к ней приближается размытая фигура человека. Собака побежала навстречу этому полупрозрачному силуэту, а Галя в ужасе замерла. Она уже видела и этот лес, и этот луг, и этот силуэт. Где же, где? Она никогда ещё сюда не ходила, откуда она знает это место?

В памяти яркой картинкой всплыл сегодняшний сон. Всё в точности как там, только без пастуха и без коров. В очертаниях силуэта на лугу Галина узнала Дарью.

Часть 12

Галка смотрела на приближающуюся фигуру, не в силах отвести глаза. Руки и ноги будто занемели и не слушали хозяйку, Гале хотелось развернуться и скорее убежать, но неведомая сила словно приковала, не давая пошевелиться.

Дарья была точь в точь как в сегодняшнем сне, тот же расшитый сарафан, косынка белая, только волосы тиной и ряской запутаны, да кожа голубоватого оттенка. Полупрозрачная фигура неминуемо приближалась. Сердце у Гали билось так быстро, что казалось, сейчас выпрыгнет из груди. И вдруг, когда до Дарьи оставалось ещё метров десять, Галка услышала прямо в голове спокойный тягучий голос.

— Не бойся, я к тебе не со зла, а за помощью.

Ноги Галки подкосились и она села прямо на землю. Страх будто рукой сняло. В голове не осталось не одной мысли, Галя вся превратилась в слух.

— Я Дарья, та самая ведьмина дочка, узнала? — продолжал вещать голос внутри головы.

— Узнала, — еле прошелестев губами ответила Галка.

— Помоги мне, Галочка. По воле матушки моей, я после твоей смерти должна буду возродиться, став вместо неё ведьмой. А я этого не хочу, уйти хочу, устала маяться, полтора века уже жду.

— А чем я то смогу помочь? — мысленно удивилась Галя.

— Проклятие матушки сильное, но разрушить его можно. Сожги идолок, что в избе нашей стоят, сожги до пепла, да развей его по ветру. И себя от смерти спасёшь и меня от злой доли освободишь. Сделай так.

Дарья стояла уже в паре метров от Гали, полупрозрачная фигура девушки парила над землёй, слегка покачиваясь. Глаза Дарьи были закрыты, выражение лица ничего не отражало, но Галка всем сердцем чувствовала бесконечную боль и тоску исходящую от призрака.

— Прости нас, прости… — прошептала Галина.

— Я зла на вас не держу, об одном прошу, избавь меня от проклятия. На небушко хочу. Ждут меня там. А если ведьмой стану, никогда туда не попаду.

— А как я ваш дом найду? Куда идти надо? Ты хоть направление укажи.

— Пёс знает, приведет тебя туда. Только жечь нужно в полночь при полной луне, так вернее будет, — Дарья исчезла, а у ног Галки остался пёсик, преданно смотрящий на неё.

— Пойдем домой, — позвала она с собой псинку, вставая с земли. — Сейчас всё бабушке расскажем, она нам поможет, или подскажет что-нибудь.

Галка направилась в деревню, а пёс побежал рядом. Выйдя из пролеска, по тропинке они дошли до деревни. Пёс остался на том месте, где Галя его встретила. Как она не звала, как не приманивала, такса с места не двигалась.

— Ладно, тогда здесь жди, надеюсь дождешься.

Дома Галку ждала обеспокоенная Марфа.

— Ты куда пропала то? Уже обедать пора, а ты гуляешь? Я что-то вся изнервничалась, на душе прям так неспокойно было, — Марфа крепко обняла Галю и тут же отпрянула.

— От тебя мертвым пахнет, ты где была?

Галя рассказала про встречу с Дарьей. Рассказала про собаку, про призрака, про снятие проклятия. Марфа задумалась.

— Страшное это дело, в избу к ведьме идти. Не знаешь, что тебя там может ждать. Но не воспользоваться шансом — глупо. Если её дочка сама тебя просит, то авось поможет если что. Полнолуние то уже завтра, значит и за идолками надо скорее идти, чтобы успеть.

— А идти надо в полночь? — испугалась Галка.

— Вот дуреха, — засмеялась Марфа, — жечь нужно в полночь, а пойдем завтра утром. Я сегодня защиту нам с тобой сделаю, и как солнце встанет, пойдем. Утро самое слабое время для ведьмы, может потому и Дарья тебе показалась, от матушки втайне.

— Ты хочешь сказать, что ведьма даже после смерти всё контролирует? — испуганно уточнила Галка.

— Я не хочу сказать, а так и есть. Ведьма здесь покоя не знает, пока силу свою не передаст, а тебе Дарья сказала, что ей эта судьба уготовлена. Только утопленница не хочет силу брать, а воли у неё уж нет — мёртвая. Потому и помощи у тебя попросила, чтобы ты проклятие разрушила. Ладно, не бойся. Я до избы с тобой пойду. А внутрь только ты сможешь зайти, меня она не пустит. Всё, хватит разговоры разговаривать, готовиться надо.

Часть 13

Ельник встретил Марфу и Галку тяжёлой тишиной. Лишь изредка слышались капли дождя, и хруст сухих веток под ногами. Стараясь не упустить таксу из виду, они спешили. Собака маленького роста неспеша бежала, лавируя между ёлок. Женщинам идти было гораздо тяжелее, сухие сучья постоянно цепляли за одежду, стволы иногда стояли так часто, что приходилось идти в обход, мешали поваленные деревья.

Ещё до первых петухов Марфа и Галка вышли из дома, встретили на краю деревни собаку и пошли за ней. Они быстро преодолели редкий пролесок, потом прошли по широкому лугу, и вот теперь густой ельник.

— Бабушка, смотри, похоже там поляна, — Галка обрадовалась и ускорила шаг.

— Не беги ты, я за тобой не поспеваю, — уже почти час они шли к ведьминой избе, старуха устала.

Поляна была небольшая и совсем пустая, странным было то, что не было ни одного поваленного дерева, будто невидимая сила держала границы этого участка.

— А где же дом? — Галя смотрела по сторонам и не находила ни намека на постройку.

С противоположной от них стороны ельника раздался лай собаки.

— Похоже там, — Марфа махнула рукой в сторону гавкающей таксы, — пошли дальше.

Они двинулись туда, откуда раздавался лай, но, пройдя всего пару шагов, Марфа остановилась и схватилась руками за голову.

— Бабушка, что с тобой? Тебе плохо?

— Всё, дальше я не ходок, буду ждать тут и за тебя молиться, — старуха отступила снова в лес и села на поваленую ёлку. — Помни о чём договаривались: ищи вдоль стен и слушай себя. Если Дарья покажется — проси помощи, а если матушка ее