Руки дрожали, открывая дверь школы. Сердце колотилось, словно собиралось выскочить из груди. В животе скручивался узел.

Может, отменят занятия? Ведь осталось всего ничего до каникул…

Увы. Вслед с Кристиной в дверь зашла учительница, поприветствовав ученицу улыбкой. Теперь никуда не деться.

****

К сожалению, интуиция не обманула Кристину. Саша уже был тут и, более того, сидел за её партой. Он явно ждал Кристину. Почувствовав на себе её взгляд, Саша оторвался от обложки учебника, которую зачем-то пристально изучал.

Кристина тут же отвела глаза. Оглядела класс и заметила пустующее место рядом с Ниной, одинокой и неприметной одноклассницей. Кристина решительно поспешила к ней, зная, что той всё равно, сидеть с кем-то молчаливым или одной.

Разместившись рядом, Кристина кивнула Нине. Та равнодушно слегка качнула головой в ответ, ничуть не удивившись новой соседке.

Кристина начала раскладывать нужные вещи, когда боковым зрением увидела, как Саша направился к ней. Она растерянно замерла, не зная, куда отступить на этот раз.

А Саша уже подошёл. И остановился прямо напротив неё.

— Нам нужно поговорить.

И тут, наконец, спасительная мысль мелькнула в голове Кристины. Даже не глядя на Сашу, она достала из сумки плеер. Тут же надела наушники и включила первую попавшуюся песню на всю громкость. А потом заставила себя посмотреть на Сашу максимально пустым взглядом. Чтобы понял: ей было всё равно, что он собирался сказать. Музыка занимала куда больше.

Но, увы, Кристина недооценила серьёзности намерений Саши, потому что в следующую секунду наушники были бесцеремонно сняты с неё. От неожиданности она подскочила на месте.

— Хватит, — подкрепил своё действие словами Саша. — Ты выслушаешь меня.

Какой резкий тон… Но не станет же Саша обсуждать пятничный вечер при всех? Кристина очень надеялась, что у него хватит на это благоразумия. Хотя и не знала, чего вообще от него ждать сейчас.

Она растерянно перевела взгляд на Нину, безмолвно призывая её вмешаться и защитить. Но соседка по парте молча и с невозмутимым видом продолжала читать заданный на дом параграф. Казалось, ничто другое для неё не существовало.

— Кристина, пожалуйста, давай обсудим всё по нормальному, — уже более мягко сказал Саша.

Видя её метания, он задумался, что один случайный поцелуй — слишком резкий и неожиданный поворот для такой, как Кристина. Она не была готова что-то менять. Прежде всего потому, что боялась привязанности.

Саша понял это ещё в пятницу, когда закрылась и не открывалась дверь. Но всё-таки он не ожидал, что достучаться до Кристины будет так тяжело.

Сейчас, когда она так гневно на него смотрела, будто он был виноват в каком-то ужаснейшем преступлении, Саша начал сомневаться, правильно ли вообще её понял. Сложно сказать, что на уме у девушки, которая молчала. Она демонстративно отвернулась, явно ожидая, когда он уйдёт.

Как назло, за ними наблюдало несколько человек. И, как обычно, нашлись заступники Кристины.

— Не лезь к ней, — довольно грубо посоветовал ему один из одноклассников.

Его слова поддержали ещё некоторые.

Саша с раздражением посмотрел в их сторону. Своей излишней доброжелательностью они только портили всё. Понятно, что если бы подобный небольшой конфликт у него был с любой другой девушкой, никто бы не вмешался. Но нет же, Кристина была немой, а значит, в их понятии, несчастной и ущербной, за которую просто необходимо постоять в любой, даже такой незначительной, ситуации.

Вот отчасти из-за такого отношения к себе, она и не могла открыться людям.

— Да что с вами такое? — не выдержал он. — Она сама может постоять за себя.

С этими словами Саша резко бросил наушники обратно к ней на парту и вернулся на своё место.

Его внезапная жёсткость действительно растормошила одноклассников. Но не так, как Саша хотел. Теперь они возмущённо и осуждающе переговаривались, глядя в его сторону. Но ему уже было наплевать.

****

Весь учебный день Кристине удавалось избегать Сашу. Она делала для этого всё. Хотя в глубине души понимала, что вела себя глупо. Но Кристина смогла это принять, ведь оттолкнуть его было просто необходимо.

Каждую перемену она впервые за всю свою школьную жизнь присоединялась к какой-то компании, окружала себя всё большим количеством людей, а на уроках полностью погружалась в задания. Саша всё-таки умудрился передать ей записку на третьем уроке. Но Кристина не стала и раскрывать её, а на перемене демонстративно выбросила. После этого он перестал что-то делать. Видимо, ему надоело.

Ведь в любой ситуации она умело выставляла его дураком. То настраивала против него одноклассников, то учителей, а сама в любом случае оказывалась в их глазах в роли несправедливо обиженной.

Осознание этого заставляло Кристину чувствовать себя паршиво. Утешала лишь мысль, что всё к лучшему. Пусть всё будет так, как было всегда, до Саши. Лучше даже приобрести врага, чем перевернуть свою жизнь и расплачиваться последствиями.

****

Саша вернулся домой поздним вечером. Но это было нормально для их семьи. Ему ведь уже семнадцать. Родители не вмешивались в дела сына и доверяли ему, позволяя пробовать самостоятельную жизнь.

Отец уже спал: ему завтра рано на работу. А мать сидела с Наташей, читая ей сказку на ночь.

Странный сегодня был день. Саша редко когда испытывал такой спектр эмоций, которые обрушились за этот понедельник. Ему надо было успокоиться и выбросить мысли о Кристине из головы, а в этом лучше всего помогала длительная пробежка вокруг дома.

Сейчас, вернувшись, Саша настолько устал, что, казалось, был опустошён. Никаких чувств, кроме потребности спать. Это и к лучшему: он не хотел думать о ней ночью.

По пути в свою комнату Саша невольно остановился. По фразам матери, продолжающей читать Наташе, он узнал сказку. И это было ещё одно издевательское напоминание о Кристине — сказка о Русалочке, которая потеряла свой чудесный голос. Сейчас всё подходило к развязке. Мама читала, как принц вдруг принял другую девушку за свою спасительницу.

— Но ведь всё не могло так закончиться, — жалобно перебила её Наташа.

— Конечно, нет, — вдруг ответил Саша. — Это ещё не конец.

Мама повернула к нему голову, тепло улыбнувшись.

— А какой конец? — спросила любопытная сестрёнка.

— Ведьма сжалилась над Русалочкой, вернула ей голос, — неожиданно для себя соврал Саша. — И все узнали правду.

Мать удивлённо взглянула на сына, но не стала возражать новой версии.

— Да, но обо всём по порядку, — только и сказала родительница, когда Саша уже вышел, предоставляя ей придумывать новый сюжет и заменять старые детали.