Но в какую-то секунду мысль, что Кристина так и будет далека от него, заполнила сознание. Непонятно почему возможность, что она никогда не простит его, не давала покоя. Не выдержав, Саша резко развернулся.

— Я не знал! — вырвалось у него со странной тоской. — Я думал, ты…

Кристина по-прежнему не подавала признаков смягчения, и он начал злиться. Могла хотя бы кивнуть! Саша ведь искренне.

Он чувствовал себя глупо, но не мог молчать:

— Если бы я знал, что ты такая…

И тут Саша осёкся. Она вдруг решительно взяла мел и подошла к доске.

Каждая секунда отзывалась ударами сердца. Когда он прочитал, что написала Кристина, всё раздражение окончательно отступило. Только сейчас, в эту секунду, Саша действительно осознал, насколько всё серьёзно.

«Я такая же, как и все. И не надо меня жалеть!» — сквозь простые слова, написанные аккуратным почерком, так и сквозила отчаянная тоска и желание принадлежать их миру. Впервые за всё это время Саша по-настоящему понял Кристину. Так, словно был на её месте. И мысль сблизиться с ней вдруг стала не просто желанием, а одной из ближайших целей.

— Ты вызываешь какие угодно чувства, но только не жалость, — серьёзно сказал Саша.

И это действительно было так. Девушка, которая всего добивалась сама, не принимая поблажек, которая знала, чего хотела и умела за себя постоять — разве такой можно только сочувствовать? У неё был характер. И это делало её по-настоящему интересной.

Кристина с лёгким удивлением посмотрела на него. Но её взгляд тут же снова стал непроницаемым, стоило только Саше посмотреть в ответ.

Но, несмотря на всё ещё явную стену между ними, она не ушла, а значит, он мог как-то воспользоваться этим шансом. И, прежде, чем обдумать следующую мысль, Саша уже озвучил её:

— Можно тебя кое о чём попросить? — Она отвернулась и начала стирать с доски. Но он всё равно был уверен, что Кристина слышала и слушала. — Я недавно приехал в город и ещё не очень его знаю. Может, мы могли бы где-нибудь погулять вместе?

Не то чтобы он рассчитывал на положительный ответ, но попытаться стоило.

Кристина медленно развернулась к нему, и в её больших глазах читалось скорее недоумение, чем враждебность.

Неужели новенький не понимал, что она по жизни была одиночкой, не нуждающейся ни в ком? Зачем ему вообще всё это нужно?

Но Саша терпеливо ждал её ответа — очередной надписи на доске или хотя бы кивка.

А Кристина демонстративно надела наушники. Включила музыку на полную громкость, решительно прошла мимо.

Кристина не позволит ему нарушить её привычную жизнь. Даже одной прогулкой по городу.

Недолго думая, Саша зачем-то пошёл следом, в сторону метро, хотя жил в ближайшем к школе районе. Держась чуть поодаль, он наблюдал за ней, сам не понимая, зачем.

Кристина не замечала его, полностью погрузившись в музыку. Так они прошли к самому входу метро.

Вдруг он увидел, как старушка с двумя тяжёлыми сумками не могла открыть дверь. Саша уже собирался подбежать к ней и помочь, но его опередила Кристина. Она просто подошла к ней, забрала багаж и плечом открыла дверь, пропуская старушку вперёд.

Так они и шли вниз, спускаясь по эскалатору. Причём хрупкая Кристина несла сумки с такой лёгкостью, будто они ничего не весили. Саша думал вмешаться, но решил, что этим только всё испортит.

— Спасибо, большое спасибо, доченька, дай Бог тебе здоровья, — заворковала растроганная старушка, когда они уже подошли к поезду. — Как тебя зовут?

Кристина начала быстро показывать что-то руками. Язык жестов… Хотел бы он его понимать.

Это странное и внезапное желание удивило Сашу. Как и то, что он продолжал стоять здесь, наблюдая за явно не желающей иметь с ним ничего общего девушкой. Вместо того чтобы пойти домой и немного отдохнуть перед работой.

— Ой, прости, пожалуйста, — с неприкрытым ужасом спохватилась старушка, поняв, в чём дело.

Она даже зачем-то перекрестила девушку, уже садясь в подъезжающий поезд.

Кристина только пожала плечами, улыбнувшись и давая понять, что всё в порядке. Но улыбка была натянутой.

Саша понял, что за крепкой броней, которую выстроила одноклассница, скрывалась добрая и чуткая, настоящая и живая девчонка.

Значит, вот какой была его таинственная незнакомка. Такой непростой, но в тоже время естественной и ранимой.

Он вспомнил, как она на него смотрела, какие слова написала на доске… Кристина не хотела, чтобы кто-то вторгался в её одиночество и нарушал покой. Но её надпись противоречила этому нежеланию дружить, наоборот, невольно обнажала её душу.

Вот только Кристина ошиблась. Для него она выделялась из всех. И дело совсем не в немоте.

Кристина еле дождалась конца урока. Как только прозвенел звонок, она резко сорвалась с места и почти выбежала из класса.

Сегодня — самый важный день в её жизни. День, которого она давно ждала.

Вчера вечером родители пересчитали деньги, откладываемые на операцию. Оказалось, это была немалая сумма: достаточная, чтобы записаться к врачу и узнать о необходимом методе терапии. Семья решила, что пришло время сделать хотя бы что-то. Не откладывать. Хотя бы пройти полноценное обследование у опытного доктора частной клиники.

Итак, врач собирался прийти к ним домой уже днём. С минуты на минуту…

Вот-вот, и он скажет, была ли надежда на лечение. Назовёт примерную сумму нужной операции. И, возможно, им даже хватит оплатить её сразу…

Все уроки Кристины нетерпеливо ёрзала на стуле, думая только об одном. Она прослушала все темы.

Когда долгожданный момент настал, нервы были уже на пределе. Не видя перед собой ничего, Кристина стремительно неслась к выходу. Пока не почувствовала, что налетела на кого-то.

Это оказался Саша — что ж, неудивительно. Ведь он постоянно стоял у неё на пути во всех смыслах. Только странно, что Саша пришёл в школу сейчас, а на уроках не был. Хотя какая разница. Главное, поскорее отделаться от него.

Саша, в свою очередь, так и замер. Он не ожидал увидеть её — сегодня его попросили выйти в утреннюю смену вместо заболевшего официанта. Вот Саша и пришёл в школу только сейчас, чтобы забрать сестрёнку домой.

Кристина явно куда-то спешила. Саша растерялся, не зная, как вести себя после вчерашнего. Столкновение тормознуло её, она не понеслась дальше. Ждала чего-то? Но ведь в этом-то была её вина, а не его.

Вспомнив, что любую мягкость в её отношении Кристина воспринимала как жалость, он отбросил мысль мягко успокоить её. Вместо этого Саша обычным, даже чуть грубоватым, тоном произнёс:

— Эй, осторожнее… — Кристина посмотрела с плохо скрываемым удивлением, но наконец очнулась. И попыталась обойти его. Он не позволил, перехватив за руку. — Куда ты так спешишь?