Они довольны моими умениями или что-то заподозрили? Взглянув на чуть светлеющее небо, я поняла: спать мне всего часа четыре, а значит, надо пошевеливаться, а не гадать. Завтра посмотрим.

Ну что, Рейх, скоро наши дорожки пересекутся!

Ангар номер шесть — один из самых крупных в космопорте «Ардан». Отсюда стартуют небольшие корабли или большие космокатеры.

Кто такой Игнат, я поняла сразу, как только появилась в условленном месте: его как раз окликнул неизвестный мне мужчина. Этот неординарный авито выделялся из огромной толпы, что сейчас находилась внутри.

Представителей различных рас, слоев населения и темперамента объединяло, судя по их виду, одно — нужда в деньгах. Но среди них стояли и люди, что выделялись, как красное на белом.

Это Игнат и еще четверо высоких мужчин. Двое из них крупные, мускулистые близнецы-земляне. Один блондин, другой брюнет, очень красивые, синеглазые и харизматичные. По моему мнению — очень жесткие профессионалы, возможно, жестокие. Их сладкая внешность — лишь оболочка.

Еще один оказался худощавым авито, что странно, коротко стриженый, с черными, как бездна, глазами и хищным лицом. Он вызывал во мне антипатию…

Последний мужчина был самым странным. Густые темные волосы, правильные черты лица, мощное телосложение — просто потрясающий землянин, если бы не специальные импланты и шрамы на лице. Чипы на висках давали хорошие возможности, но стоили дорого. А вот нейронно-механические вставки на руках и верхней части туловища просто наводили жуть. Я видела такие на одном своем подчиненном.

Импланты вживляются в живую ткань, под кожу, в результате чего руки покрываются панцирем. Если их снять, тело будет изуродовано навечно, поэтому просто так такие вещи не ставят. Интересно, что у него с руками?

Меня заметил Игнат и поманил к группе. Я, приблизившись, настороженно поглядела на ужасную пятерку.

Один из неизвестных со шрамами на лице мрачно на меня посмотрел и спросил:

— Кто это?

— Тоже на испытание, — подмигнул ему Игнат.

— Она? — пренебрежительно приподнял брови мужчина.

Получил бы за такое по печени, но мне нельзя. Не работа, а одни трудности.

— Не придирайся, Олег, все равно у нас есть возможность отобрать лучших из лучших, — подмигнул блондин.

— Уверен, она нас удивит, — усмехнулся второй из близнецов — брюнет.

— Может, полетим уже, если все собрались? — рыкнул худощавый авито.

— Ох, Брендон, вечно ты торопишься, — закатил глаза Игнат.

Ага, значит, Олег, Игнат, Брендон. Осталось узнать имена близнецов. И где Рейх?

— Грузимся! — воскликнул брюнет и махнул рукой.

Народ (навскидку — человек сто) начал, переглядываясь, заходить на небольшой корабль. Куда лежал наш путь, людям либо не сообщили, либо это объявлялось, когда меня не было. Меня же интересовало только одно: есть ли в том месте, куда мы летим, глава пиратов?

Едва мы оказались внутри, как нас разделили на две группы и рассортировали по помещениям — огромным отсекам, где стояло много диванов, стульев, имелись даже автоматы с едой и напитками. Какой сервис! С чего бы это?

Присев в углу, я оценивающе взглянула на людей, с которыми мне, похоже, предстояло провести ближайший год.

Компания попалась разномастная, но если говорить в общем, то всех можно было разделить на три группы. Первая — очень опасные люди, явно с богатым опытом преступлений, вторая — наемники, просто с жизненным опытом и полезными навыками, третья — различного возраста дураки, для которых данное мероприятие являлось просто игрой или способом показать себя, свою крутость.

Я же намеревалась присоединиться ко второй группе и быть середнячком, из тех, что не выделяются, но и не числятся среди отстающих.

В помещение вошли Игнат и Олег. Они так же, как и я, быстро всех осмотрели, и, чтобы привлечь всеобщее внимание, первый постучал какой-то палкой и сразу же отбросил ее прочь.

— Прошу внимания! — начал Игнат. — Вы уже заметили, что мы разделили вас на две группы. Это для отбора самых лучших. Задания в нашей фирме сложные и хорошо оплачиваемые, и мы хотим быть уверенными, что наняли лучших.

Ну да, ну да…

— Сколько именно вам нужно людей? — послышался вопрос из дальнего угла.

Спрашивал молодой мужчина-авито с одним поврежденным глазом и протезом в другом. Первое впечатление — неблагоприятное.

— Это пока не ваше дело, — отозвался Олег. — Вам нужно показать себя, чтобы получить хорошую работу. Вот и все. Кто передумал — высадим на следующем астероиде. Есть желающие?

Да он просто душка!

В помещении повисло молчание.

— Вот и хорошо. Тогда продолжим. Сначала испытываю я: посмотрю, способны ли вы на что-нибудь. А потом проверим вас в полевых условиях.

Мы все недобро глянули на Олега.

— Мой товарищ отличается тяжелым характером. Поэтому лучше его не злить. Я же буду обучать вас думать и стрелять. Помогу ликвидировать пробелы.

Они что, создают тут что-то наподобие Академии, только в ускоренной версии? Ничего у них не получится, но одно обидно: придется играться в их проверку. Потому что только потом нас допустят внутрь организации, чьи делишки мне и предстоит предать гласности.

— Но это как прилетим на нашу базу, а пока отдыхайте.

На этом бравые мужи покинули нас, оставив меня в раздумье. Мое задание — в первую очередь Рейх, но пока я не видела его. Может, время изменило облик пирата или над ним потрудился хирург, но я никогда не забуду его глаза. Эти ненавистные глаза.

— О чем думаешь?

Повернувшись, я увидела землянку. Темные волосы, серые глаза и правильный овал, придающий лицу мягкость. Зрелая, опытная, с тренированным телом. Поза, в которой она сидела на диване, говорила о настороженности и готовности к неожиданностям с моей стороны. Вряд ли она работала учителем фитнеса.

— О том, стоят ли деньги такой неизвестности?

— О чем это ты?

С другой стороны приземлилась другая девушка, совсем молоденькая авито, но в черных глазах — ни наивности, ни неопытности. М-да, просто прекрасные люди тут собрались.

— Летим незнамо куда, незнамо зачем и незнамо с кем. И за это, если мы пройдем отбор, обещают деньги, — пожала я плечами.

— Но ведь огромные деньги, — хмыкнула землянка.

— Это-то и настораживает больше всего.

— Тогда что ты тут делаешь? — приподняла брови авито.

Вздохнув, я сказала:

— Денег очень хочется.

Женщины рассмеялись.

— Карла, — представилась землянка.