— Всё нормально. — Отвечаю я, лихорадочно пристёгивая ремень. — Как всегда.

— Может, встретимся? Придёшь? Или давай пообедаем сегодня вместе?

Движение на дороге достаточно интенсивное, мне нужно сосредоточиться, но разговор явно отвлекает и заставляет меня нервничать.

— Пап, я не знаю точно, чем буду заниматься в обед. — Бросаю раздражённо. — Давай, лучше заеду на днях?

Лихорадочно перебираю в уме все причины, по которым он может звонить. Нужна помощь? Деньги? Отец неплохо зарабатывает. Может, собирается продать квартиру, в которой доля принадлежит мне? В чём же подвох?

— Я буду очень ждать.

— Ага. — Бросаю я.

— У тебя точно всё хорошо? — Интересуется он.

— Точно, пап! Всё, мне пора.

Убираю телефон в карман и оглядываю своё лицо в зеркало заднего вида. Круги под глазами не скрыл даже тональник, ещё и губы потрескались. Достаю помаду, добавляю губам увлажнения и цвета. Пара штрихов, и я снова утончённая деловая леди — одно из важных лиц модного журнала.

Через полчаса я уже в офисе.

— Как успехи, Кукушкина? — Цокая каблучками по коридору, спрашивает Барракуда.

— Успехи? — Выглядываю из-за компьютера.

Здесь каждый мечтает выслужиться перед этой стервой, и лишь я одна постоянно фантазирую на тему того, как буду посылать её далеко и надолго в день своего увольнения.

— Я про интервью! — Напоминает она, недовольно изгибая бровь. — Ладно, доложишь на летучке!

— Угу. — Киваю я.

Вот, блин, задница.

Мне же придётся теперь отказаться от этого интервью, передать его кому-то другому… Барракуда будет в бешенстве. Тем более, у меня еще три материала висят, не готовые к сдаче…

— Вот отличный вариант. — Толкает меня локтем Катя. — Пять минут от метро, квартира-студия. Окна в пол! Представляешь, как круто сидеть вечерами на полу, любоваться огнями мегаполиса и пить вино? Ой… — Откашливается она. — Чего это я… Прости, сейчас поищем варианты с детской комнатой.

— Можно просто однокомнатные, мне ещё месяцев семь-восемь жить одной. И хотелось бы, чтобы не так дорого, я даже не представляю, какие детские прибамбасы мне понадобятся, и сколько они стоят.

— Настька, сестра моя двоюродная, родила недавно, говорит, что коляска стоит как самолёт! Ой… — Катя виновато морщится.

— Кать. — Улыбаюсь я.

— Прости. — Смеётся она с виноватым видом. — Коляска с меня, ладно? Должна же тетя Катя хоть чем-то помочь?

— Вот неплохая квартирка. — Я указываю на экран. — Немного дороже, чем я могу себе позволить, зато в хорошем районе, и до офиса недалеко добираться.

Вспоминаю про чемодан, который лежит в багажнике. Про интервью, которое не состоится. Про работу, которую потеряю из-за этого. Чёрт, да этот вариант мне явно не по карману.

— Мне нравится. — Одобрительно кивает Катя, взглянув на экран. — Посмотрим её сегодня?

— Не знаю. На неё уйдут все накопления, а что дальше? — Я наклоняюсь к подруге и перехожу на шёпот. — Если я через три дня не сдам интервью, Акула Гадюковна вышвырнет меня из журнала! Я останусь совсем без денег!

— Беременных нельзя увольнять. — Парирует подруга. — Скажешь ей, что ты в положении, и Кобра Скорпионовна оставит тебя на должности.

— Но никакого интервью не будет! Она мне этого не простит!

— Проблемки, девочки? — Врывается в наш тихий междусобойчик своим приторным воркованием Владик.

— Не-е-ет! — Дружно отвечаем мы.

Я быстро сворачиваю вкладку с квартирными объявлениями, но он, кажется, успевает мазнуть взглядом по экрану.

— Я же из лучших побуждений. — С ангельским видом складывает ручки на груди Владик. — Если у вас сложности, связанные с работой, могу помочь.

— Нет у нас никаких сложностей. — Нахмуриваюсь я.

— Ты иди, Владик, иди. — Вежливо просит Катя.

— Аллочка приглашает всех в конференц-зал. — Он кивает в сторону коридора. — Вы идёте?

— Да-да, идём. — Переглядываемся мы.

Ну, вот. Момент истины. Обмануть Барракуду или вылететь из журнала прямо сегодня?

— Не опаздывайте. — Улыбается Владик, удаляясь. — Она этого ужасно не любит. Аллочка ценит только дисциплинированных и ответственных…

— Лижет ногу, лижет руку, лижет спину, лижет ни-и-иже. Как котёнок кошку лижет. — Цедит сквозь зубы Катя, прожигая взглядом спину коллеги[1].

— Мне конец. — Шепчу я.

— Ерунда. — Ободряет меня подруга.

Но уже через пять минут мы понимаем, что это далеко не ерунда.

— Ты уже договорилась, Кукушкина? Выбрали дату интервью? Сегодня-завтра? Есть идеи? План? — С ходу стала забрасывать меня вопросами Алла Денисовна. — Оформим красиво, в пятницу из Франции прилетает Давиди, наш гениальный фотограф, сделаем фотосет по высшему разряду, выбери локацию, согласуй с Дубровским. Я уже анонсировала этот материал начальству и коллегам, я…

Барракуда всё говорит и говорит, а я только киваю в ответ, точно зомби. Задница, в которой я увязла, теперь кажется просто беспросветной.

И сколько бы мы с Катей не обсуждали этот вопрос, каждый раз приходим к единому мнению: нужно либо признаться шефине, либо организовать долбанное интервью, наступив на горло своей гордости.

Так проходит два дня. Единственное, что радует — мне удаётся снять понравившуюся квартиру. На неё уходят все мои сбережения, но оплаченные вперёд три месяца проживания создают ощущение подушки безопасности.

— Да, Кать, здесь чудесно. — Говорю я, останавливаясь на пороге.

— Посторонись! — Катюха втаскивает в мою новую квартиру мой чемодан. Ставит его у стены, поворачивается и оглядывает пустые стены. — Да… Зато вид из окна шикарный! — Она скидывает туфли, проходит к окну и опирается на подоконник. — И пусть окна не в пол, зато вид на парк. Очень красиво!

— Хорошо, что есть встроенный шкаф, нужно развесить одежду. — Я тоже стараюсь находить плюсы в новой ситуации. — Осталось только купить диван, да? И стол. И стул. И посуду…

— Ой, надувной матрас остался в багажнике! Сейчас принесу! — Спохватывается Катя. — Давай ключи.

— Да я сама, — пытаюсь сопротивляться я.

— Тебе нельзя таскать тяжести. — Мотает головой подруга.

Берёт ключи, надевает туфли и выбегает из квартиры.

Она права. Сегодня днём так кольнуло в животе, что на минуту стало страшно. Мне в этом состоянии вообще всё в новинку — не знаешь, чего ожидать. И вроде здоровая, не больная, и красивая, стройная, а ощущаешь себя то ли хрустальной вазой, то ли здоровенным пакетом с водой — как-то в целом вообще не уютно.