Их пристальное внимание… нервировало.

Э-э-э… Куда?!

Кивнув мне на прощание, ректор покинул аудиторию.

Проводив его взглядом, повернулась к своим ученикам… И чуть не отшатнулась! С тоской подумала, что с удовольствием сбежала за ректором.

Смотрят на меня так… Так. Как на недоразумение. Глупое, маленькое и жутко назойливое.

Под взглядами десяти мужчин, которые шире меня в плечах в два раза, выше минимум на полторы головы и… Да мощные они!

Это же саламандры!

А они все выше имперцев и мощнее. Я и среди своих считалась не очень высокой. А тут… Да я себя мелочью пузатой рядом с ними чувствую! Такой маленькой, незаметной, хрупкой и… ничтожной.

Судя по их взглядам, ничтожной. Смотря так… высокомерно-брезгливо. Ощущение, что перед ними насекомое какое-то, а не девушка.

Пробежалась взглядом по саламандрам. Ни на ком не задерживаясь. Красивые. Невероятно красивые.

Яркая, бросающая вызов, дико-притягательная красота. Как любая стихия прекрасна в своем проявление, так и каждый саламандр привлекателен.

От ощущения враждебности невольно прижала к себе крепче книги с бумагами. А ведь меня еще и связали с этой группой… Мысленно застонала. Вот зачем?! А главное, чего они такие злые? Я же им ничего не сделала.

Так, надо собраться и начать занятие, а то вон уже усмехаются. Они явно чувствуют себя хозяевами положения. В отличие от меня.

Подойдя к столу, отложила пока в сторону книги. И подняв взгляд на саламандр, произнесла:

— Д-добрый день, — голос дрогнул.

Кажется, еще чуть-чуть я и сама задрожу. Под этими колкими, как острые края стекла, взглядами. Паника снова начала подниматься, захватывая мое тело. Усилием воли ее подавила.

Ну подумаешь ученики у меня… большие. Как в прямом, так и переносном смысле. Ну подумаешь эти молодые мужчины старше меня. Ну подумаешь… саламандры. Я разговор с Ваэлем пережила. И тут справлюсь.

Наверное.

Какие-то саламандры. Не съедят же они меня.

Сглотнув под таким пристальным вниманием, поспешила сказать:

— Меня зовут Весней Савьер. Давайте познакомимся с вами. Кто-то может хочет начать?

С надеждой обвела взглядом группу. А если сейчас никто из них не захочет представляться? Что если вообще откажутся идти на контакт? Это же саламандры. Мало ли, что у них в головах.

— Я.

От неожиданно громоподобного голоса я аж подпрыгнула. Кинула взгляд на одного из саламандров. сердце заполошно билось в груди. Нельзя же так пугать!

Пара секунд на то, чтобы взять себя в руки, и я кивнула:

— Хорошо. Встаньте, пожалуйста. И представьтесь, — попросила, подходя ближе к адепту.

Хотя ноги, да и вообще все внутри, кричало, чтобы я бежала отсюда. Инстинкт самосохранения кричал об опасности.

Но я отсюда могла рвануть только в невесты. А это никак не входило в мои планы. Так что будем приучать себя не бояться саламандр. А я их все же побаивалась. Рассказывали у нас о них… всякое.

И если обычные саламандры, например, как извозчик, что меня вез, так не пугали. У них стихия была не так сильно выражена. То эти…

Передо мной были воины. Сильные, ловкие, хитрые. От них веяло опасностью. А еще неприятностями.

И вот последние грозили мне. Так что надо налаживать с ними контакт.

Но…

«Зря я подошла. Вот зря», — промелькнуло у меня в голове, когда саламандр поднялся. Какой он высокий!

Мне стало не по себе. Но хуже стало, когда я подняла на него взгляд.

На миг показалось, что меня окутало ревущие пламя. Большое, сильное, неудержимое. Оно плащом развивалось за саламандром, было его частью. Жуткое красно-оранжевое пламя.

А я боюсь огня. Я до похолодевших пальцев боюсь огня. Это был мой страх, который не напоминал о себе в последнее время.

Свечи я никогда не использовала, только магические огни, которые не могут причинить вреда. И… Да все хорошо было! Я уже даже стала забывать о своем страхе! Пока не встретила… его.

Огненный саламандр. Воплощение огня. Дикого, яростного, всепоглощающего. Или это он?.. Дикий, яростный… необузданный…

Сглотнула вязкую слюну. Сердце стучало быстро-быстро. Но наконец картина пламени отступила.

У саламандра сильная стихия. Из-за этого мне так четко и представилось пламя. Но моргнув пару раз, я смогла разглядеть мужчину. И внешность у саламандра была подходящая… Огненная.

Черные на первый взгляд волосы, на самом деле были темно-темно-красными. Они потрясающе контрастировали с белой кожей. Прямой нос, тонкие губы, резкие словно выточенные скулы. И глаза… Невероятно темно-рубинового цвета. Настолько глубокие, что в них можно было утонуть. А в мочке уха у него поблескивал настоящий рубин.

Форма у всех саламандров была простой. Черный китель, черные штаны и рубашка.

Красивый. Если честно, то самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела. Но огонь…

Мне так и хотелось сделать шаг назад, увеличивая расстояние между нами. Об этого саламандра можно было обжечься. Огонь окружал мужчину. Он сам был огнем. Таким же порывистым, резким, с острым взглядом и огненной притягательностью. Опасной, надо заметить.

Несмотря на доводы разума, я напряглась. Огонь для меня — это страх. Ушедший ужас. А тут… такое напоминание.

И я знала, чувствовала, с ним будут проблемы.

— Как вас зовут? — выдавила из себя.

Ой, мамочка! Это ч-что? К-клыки?! У саламандр есть клыки?!!

— Вейр Грассор.

Голос пропал. Дар речи тоже. Смогла только кивнуть.

Мне снова продемонстрировали клыки и сели. Так вальяжно-лениво. И-и-интересно. А чем питаются саламандры? Не метаморфами случайно?

Маленькими, глупыми и сильно самонадеянными.

Мне надо отвлечься.

Переведя взгляд на соседа огненного, выжидательно уставилась на него. Нет, я бы и словами попросила представиться, но… Дар речи ко мне еще не вернулся.

Тот, довольно быстро сообразив, поднялся. Ну и громадина. Кажется, даже еще больше Грассора. У этого саламандра была менее яркая внешность и более… грубая, что ли. Словно его из камня сделали.

— Арбур Баррот, — басом прогрохотал он так, словно камнепад случился.

На миг мне показалось, что я в пещере и выход завалило булыжниками. Жуткое ощущение.

Кивнула. Если так пойдет и дальше, то я буду самым молчаливым преподавателем в Академии.

Мне нужен кто-то не такой яркий и не такой громкий. Нормальный! Обвела быстрым взглядом аудиторию и с надеждой уставилась на еще одного соседа огненного.