Купил в своём родном городе комнату в семейном общежитии и начал «мирную жизнь». Устроился работать сантехником в ближайшую жилищно—эксплуатационную контору. С этого момента и пойдёт это повествование о везении в любви Ивану в одном из микрорайонов города Н-ска.

Рабочий день в ЖЭКе, как обычно, начинается с планёрки. На ней обсуждаются текущие ремонтные работы и рассматриваются вновь поступившие заявки. Получив от мастера разнарядку, Иван отправился по адресам.

— Слесаря вызывали? — спросил он дежурной фразой у молодой женщины, открывшей дверь трёхкомнатной квартиры на третьем этаже пятиэтажной «хрущёвки».

— Да, проходите, пожалуйста…

— Что у вас случилось?..

— Засорилась канализация, никакие чистящие средства не помогают…

Иван не первый раз сталкивался с таким дефектом канализации в старых пятиэтажках. Чугунные трубы за 40—50 лет эксплуатации почти полностью закальцинировались и теперь подлежат замене.

— Девушка, я сейчас тросиком постараюсь пробить засор, но это ненадолго. Через несколько дней всё повторится. Нужно менять трубы на пластиковые от мойки до самого стояка. Делайте заявку в ЖЭК.

Повозиться с канализацией пришлось очень долго. Закончив с ней, он занялся ремонтом смесителей. Тут заметил, что на него смотрит маленький мальчик.

— А вот и помощник пришёл. Как тебя зовут?..

— Владик…

— Почему ты не в садике?

— Болеем мы, — вмешалась девушка, уводя ребёнка в комнату. При этом, когда она наклонилась к Владику, роскошная грудь её соблазнительно обрисовалась под простеньким домашним платьем. Это не ускользнуло от взгляда Ивана. «Есть женщины в русских селеньях…», — вспомнилось ему из далёких школьных лет. Девушка и впрямь выглядела очень привлекательно.

Закончив работу, собрался уходить, но девушка настойчиво стала приглашать его пообедать.

— Второй час дня… У вас и у нас с Владиком время обеда…

Обычно Иван никогда не соглашался ни на какие уговоры, но очень уж ему понравилась эта молодая мама. Почему-то он решил, что она одинока. Чем-то далеким прошлым повеяло на него, когда он таким же мальчишкой, как Владик, смотрел на каждого нового мужчину, которого приводила мать, ожидая от него отцовской ласки… И он согласился.

За обедом познакомились. Зовут Верой, ей двадцать два года, живёт с отцом и матерью, работает в детском садике воспитателем, муж ушёл. О себе Иван тоже очень кратко сообщил: «Мне тридцать семь лет, женат не был, воевал, второй год работаю в ЖЭКе, живу в семейном общежитии в этом же микрорайоне». Обед прошёл, как говорится, в дружественной обстановке. Владик не капризничал, с удовольствием ел свою кашу с молоком, Вера была очень мила и разговорчива. Не хватало только оператора с камерой, чтобы заснять эту семейную идиллию. А Ивану стало грустно. Никакой семьи у него нет и таких вкусных котлет ему никто не готовит… Как ни хорошо за столом, но надо продолжать рабочий день.

Уходя, он поблагодарил Веру за угощение, тепло попрощался с Владиком, но на его вопрос: «Ты теперь часто будешь к нам приходить?» ответить сразу не смог. На помощь пришла Вера и заверила Владика, что теперь дядя Ваня будет часто приходить в гости.

— Нехорошо обманывать ребёнка, — тихо шепнул ей на ухо Иван.

— А ты разве этого не хочешь? — так же тихо, но довольно кокетливо спросила она.

— Очень хочу, но ты для меня слишком молодая, — отшутился он…

Этот неожиданный переход на «ты» их нисколько не смутил, а даже как-то сблизил. Свой номер телефона ей оставил и взял её.

До конца рабочего дня выполнил ещё несколько заявок и вернулся домой. Его двухкомнатная квартира на третьем этаже семейного общежития ему очень нравилась. За неё он выложил почти все деньги, заработанные на контрактной службе в Армии. Сделал ремонт и теперь наслаждался своей «недвижимостью». На движимое имущество, то есть — автомобиль, денег не осталось.

Поужинал, лег на диван и вспомнил про своё знакомство с Верой. «Странно, что таких красивых женщин мужики умудряются бросать, — подумалось ему. Наверное, находят ещё лучших? Неужели не жаль брошенных детей?».

На следующий день решил позвонить Вере:

— Добрый день! Узнала?.. Как дела?.. Всё работает… А я так надеялся, что снова будет вызов… Как здоровье Владика?.. Завтра в садик?.. Прекрасно!.. До свиданья…

«Какой у неё приятный голос», — отметил он. Однако заметил, что какой-либо активности в продолжении разговора с ним у неё не было. Так, просто ответила на вопросы и всё. «Видимо, что-то мешает определиться», — подумал он…

Канализационные, а заодно трубы на холодной и горячей воде, пришлось вскоре у них в квартире всё же менять. Иван работал в паре со сварщиком Семёном Павловичем, имевшим большой стаж работы. Во время работы, познакомились с отцом и матерью Веры. Отец, пятидесятилетний толстяк, был большим балагуром. После окончания работы предложил выпить за успешный ремонт и за наступающий праздник — День защитника Отечества. Иван категорически отказывался, но Семён Павлович с удовольствием принял приглашение. Пришлось сесть за стол.

Мама Веры Ивану очень понравилась. Он при виде её сразу и не поверил, что она мама — думал, что сестра Веры — очень уж похожи друг на друга. За столом Семён Павлович и хозяин квартиры быстро нашли общий язык. Оказалось, служили в авиации и им было что вспомнить. Они то и дело поднимали тосты за наши современные «миги» и не менее славные «У-два». А Ивану очень понравились пельмени, о чём он и сказал хозяйке. Узнал, что она работает в школе учителем русского языка, что ей сорок лет и Вера у них единственная дочь, которую она родила в восемнадцать лет. «Муж дочери ушёл к родителям и уже два года живёт у них, — рассказывала она, — но часто приходит к сыну. У них вышла ссора и до сих пор Вера не желает наладить отношения с мужем».

— Ваня, вы умница, что не пьёте спиртного», — сказала она ему, когда они прощались у порога.

Красивые глаза её при этом были очень грустными. Иван, пока хозяин квартиры с Семёном Павловичем пили на посошок, спросил её:

— Галина Алексеевна, почему вы такая невесёлая?..

— Ваня, причин достаточно, но самая главная — пристрастие моего Фёдора к спиртному. Теперь будет пить несколько дней, тем боле завтра праздник…

Ивану такие запои его матери с самого детства были очень знакомы, поэтому посочувствовав хозяйке и попрощавшись, начал сматывать кислородный и пропановый шланги. Встретил у подъезда Веру. Спросила: «Почему не звонишь?».

— Позвонил, но ты как-то очень прохладно со мной поговорила.

— У меня были гости и мне было неудобно при них разговаривать по — другому…

— Буду звонить…

Разговор пришлось прервать. Появившийся Семён Павлович, как говорится, лыка уже не вязал. Пришлось проводить его домой — он жил совсем рядом.

В ближайшую субботу решил позвонить Вере. Поинтересовавшись здоровьем родителей и Владика, предложил встретиться. Она согласилась. Вечер в ближайшем кафе прошёл в непринуждённой беседе. Пили кофе, наслаждались мороженым. Танцевали под хорошую музыку. Вера прекрасно чувствовала музыку и танцевать с нею Ивану было очень удобно. Она была почти одного с ним роста, и когда он рукой прижимал её за талию к себе, её грудь касалась его груди. Оставалась сдержанной, но чувствовалось, что это ей нравится. Он старался удержать её в этом положении несколько дольше, чем нужно было по музыке и чувствовал, как она в этот момент на мгновение впадает в прострацию — глаза её широко открывались и их зрачки в упор смотрели на его, как бы спрашивая: «А что дальше?»