видно, ни слышно. Она даже в столовую из комнаты не выходила, прикинулась больной, благо еще оставалось несколько дней каникул.

Ну а мы почти с самого утра получили сообщение от Лукрецкого: «В двенадцать в моем кабинете».

— Я так понимаю, начинается… — Чарли принялась нервно грызть ноготь, забыв о своем маникюре. — Я не хочу, не хочу… Еще и Марк будет там. Демоны!

— Да уж… — вздохнула я, тоже не испытывая никакого желания туда идти. И вообще все это начинать.

Я не чувствовала в себе ни запала, ни геройства встречаться лицом к лицу с главным злодеем всего Альянса и тем более пытаться его победить. У меня вообще до сих пор не укладывалась мысль, что это все происходит со мной. Точно сон. Наваждение. Фильм. И только воспоминания о родителях давали мне силы хоть как-то принимать это. И надежду, что у меня все получится и это будет не зря.

Когда мы вошли в кабинет Лукрецкого, все парни уже были там, даже Скай. Марк и Александр сидели далеко друг от друга. Неужели до сих пор не разговаривают между собой? Скай выглядел немного бледным, иногда покашливал в кулак, но в целом его состояние было заметно лучше. Он кивнул нам при нашем появлении и чуть улыбнулся, конечно, больше поглядывая на Чарли.

Подруга демонстративно села на свободный стул около Александра, еще дальше, чем он от Марка. Я же, наоборот, заняла место между Марком и Скаем, игнорируя Александра. Напряжение в комнате усилилось, и это, кажется, заметил Лукрецкий. Он обвел нас всех внимательным взглядом, поинтересовался:

— Хорошо отдохнули?

— Да, — вскинув подбородок, ответила Чарли.

— Вполне… — поддержала ее я.

— Нормально… — ответил в сторону Александр.

— Рад был повидать родителей, — натянуто улыбнулся Марк.

Лукрецкий медленно кивнул, спросил еще у Ская:

— Как самочувствие?

— Почти здоров, — отозвался тот, снова кашлянув.

— Это прекрасно, — протянул Роберт, вновь пробегая по нам взглядом. — Значит, вы готовы к нашим делам… И тренировкам.

— А вы нам разве не расскажете, что вообще от нас требуется? — спросил Марк. — Вы же обещали посвятить нас в ваш план после праздников.

— Всему свое время, Марк, всему свое время… — Лукрецкий задумчиво потер подбородок. — План еще корректируется… Доводится до совершенства. Но совсем скоро вы о нем узнаете. Чуть-чуть терпения. А пока… Я хотел бы, чтобы вы активно начали тренировать свои главные способности в реальных условиях. Начнете уже завтра… С самого утра. И у вас у каждого… Почти у каждого будет наставник. Скай, ты завтра отправляешься с профессором Роуэнсом в Террай.

— В Террай? — Марк удивленно повел бровью.

Мое сердце тоже встрепенулось, когда я услышала о родном мире. Скай же, напротив, стал еще более сосредоточенным, кивнул:

— Хорошо. Но зачем? Надо с собой что-то брать?

— Нет, брать ничего не надо. В остальном, узнаешь все на месте. Марк, ты идешь с Эленой Таркес в Ливерию.

— Ну вот, — Марк манерно закатил глаза. — И зачем оттуда возвращался?

— Ничего, ты отправишься в место, которое далеко от твоего дома, так что новые впечатления гарантирую, — сказал на это Роберт. — Чарли…

— Да? — подруга взволнованно подобралась, переплела пальцы в замок.

— Твой наставник — Каролина Роу. Вы отправитесь с ней в Шагрест.

Краска сразу схлынула с лица Чарли, погасла и улыбка на лице Марка.

— В чем дело? — тут же уловил их настроение Роберт. — Это ведь твой дом, Чарли.

— Все в порядке, — быстро ответила Чарли. — Я просто подумала, что, попав туда, не смогу увидеть родителей. Наверное.

— Ты права, не сможешь. Пока, во всяком случае, — Лукрецкий с сожалением покачал головой. — Александр… — он глянул на сына. — Ты пойдешь со мной. Куда — решим завтра.

Желваки на лице Алекса дернулись, но он промолчал.

— Диана… — подошла моя очередь, и я занервничала. — Ты останешься в Академии и займешься тренировкой с профессором Цвиком.

Ох, нет, только не Цвик… Я же умру от его занудства.

Глава 5

Чарли, Скай и Марк ушли со своими наставниками сразу после завтрака, Александр отправился на встречу с Лукрецким, я же стала ждать Цвика на крыльце. Накануне мы договорились, что проведем тренировку на улице, в нашем сквере. Каникулы были в самом разгаре, часть студентов отправились домой на несколько дней, поэтому во дворе, да и вообще не территории Академии было непривычно тихо.

— Доброе утро, — спешно поздоровалась я с Цвиком, появившимся в дверях.

— Доброе, — проскрипел тот. — Ну, идем…

Я направилась за ним в сторону дальних аллей. Преподаватель молчал, чему я была несказанно рада. Говорить с Цвиком было для меня настоящим мучением.

— Покажи, что ты можешь, — сказал профессор, когда мы достигли конца одной из аллей. — Верни нас в точку, когда мы были в начале тропинки.

Я сосредоточилась, представила ту самую минуту. Перед глазами полыхнула знакомая плеть-петля. Рывок — и мы стоим почти в начале аллеи. Я промахнулась всего на несколько метров.

— Неплохо, — выдал Цвик. — Но нужно тренировать точность. Идем дальше. Пока идем, запоминай каждую деталь, как можно больше мелочей. Вплоть до запахов и ощущений. Это поможет тебе создать более точную петлю. Запомни: ощущения тоже важны. Ты должна научиться мгновенно считывать окружающую информацию и запоминать ее. Это две трети твоего успеха. Когда ты доведешь этот навык до совершенства, будешь тратить меньше энергии на саму магию.

Я впервые так внимательно слушала Цвика и внимала его словам. Это действительно было интересно, а главное, важно.

— Теперь, — наставник остановился. — Пробуй возвращение в ту точку, где мы стояли прежде.

Я кивнула и вновь вошла в материю времени, создала петлю… Перед глазами стоял куст с красными подмерзшими ягодами, сломанная ветка у дерева справа от тропинки, скамейка, припорошенная снегом… Воздух сладко пах морозом. Холодно, но не до дрожи.

Рывок… И куст с ягодами чуть позади. Опять немного промазала!

— Уже лучше. Тренируйся дальше по этому принципу, — сказал Цвик, — а я сейчас отойду ненадолго в главный корпус. Будь здесь, чтобы я тебя сразу нашел.

— Хорошо, — кивнула я.

Хорошо, что выдается минутка позаниматься одной.

Цвик скрылся из виду, и я вернулась к тренировкам. Раз