же зона, наоборот, оскудевает влагой; реки мелеют, летом царит зной, зимой — стужа. Мелеет Волга и мало воды приносит Каспию, отчего понижается его уровень.

Но вот резко усилилась деятельность Солнца — и пути циклонов переместились к северу. Все тогда получает обратный ход. Процветает лесная зона, Волга и другие реки набухают. Каспий получает обильное питание, и уровень его поднимается, а степи сохнут, много воды теряют Балхаш и Аральское море.

Когда же Солнце еще щедрее делится теплом с Землей, циклоны идут более северными путями — над Шотландией и скандинавскими странами, направляясь к Белому и Карскому морям. Тогда в степные районы приходит беда: они усыхают и превращаются в пустыню. Суховеи жарким дыханием опаляют лесную зону. Истощается сток лесных рек, мелеет Волга. Обездоленный Каспий голодает: все ниже падает в нем уровень воды. На севере становится значительно теплее, оттаивают морские льды, испаряется огромное количество влаги.

Великие переселения народов в древности были связаны именно с этими тремя вариантами изменения климата в степной, лесной и полярной зонах.

Причина обмеления Каспия за последние десятилетия — потепление климата. В бассейнах больших притоков — Волги и Урала — стало меньше выпадать атмосферных осадков, а испарение увеличилось. Значит, и приток речной воды в море резко снизился.

И еще человек приложил к тому свою руку: больше, чем прежде, стало расходоваться воды на орошение и обводнение земель в засушливой зоне, увеличилось водоснабжение предприятий развивающейся промышленности, да и Волга после преобразования стала иной — превратилась в цепь больших водохранилищ…

Словом, баланс моря, его равновесие резко нарушились. Море ныне недополучает огромную массу воды — несколько десятков кубических километров в год.

Если каким-то образом не покрыть этот дефицит, Каспий станет все более чахнуть и дряхлеть. Снизится его уровень, обсохнут прилегающие земли, работа Волжского каскада гидроэлектростанций будет менее эффективной. Все это отразится на многих отраслях народного хозяйства — судоходстве, рыбной промышленности, орошении земель.

Специалисты почти точно определили величину «водного голода» Волжско-Каспийского бассейна: к 1985 году ежегодно будет не хватать 20–25 кубических километров воды, а к 2000 году недостача увеличится в 4–5 раз, то есть нужно будет откуда-то изыскивать «дотацию» в 80–100 кубических километров воды. Знаете ли вы, что это означает?

Годовой сток Днепра — около пятидесяти кубических километров — значит, в перспективе на 2000 год в Волго-Каспийский бассейн надо будет вливать сток двух таких больших рек, как Днепр.

Откуда взять столько воды, тем более, что необходимость в оказании помощи Каспию стала насущной проблемой сегодняшнего дня?

Выдвигались самые разнообразные проекты восстановления прежней жизнедеятельности Каспийского моря:

— использовать для этого водные запасы Аральского моря;

— открыть доступ из Черного моря;

— использовать сток Днепра;

— повернуть в Каспий воды Амударьи;

— перебросить на юг часть водных ресурсов Оби и Енисея.

Профессор Б. А. Аполлов предложил отчленить северную часть Каспия путем устройства мощной земляной дамбы длиной около 450 километров. Тогда возникнет обширное Северо-Каспийское водохранилище, уровень воды в нем можно будет устанавливать по воле человека.

Но проект этот не решает проблемы в целом, ибо если в северной части моря положение в какой-то мере изменится в лучшую сторону, то в средней и южной частях его уровень воды упадет еще больше, а это повлечет за собой новые беды.

Весьма интересным казался проект усиления Волги водами северных европейских рек Печоры и Вычегды. Эти реки текут по пустынной заболоченной тундре. Настало время, когда они смогут приносить великую пользу нашему народу. Плотины, построенные в их бассейнах, создадут самое большое в мире Печорско-Вычегодско-Камское водохранилище. Оно раскинется на территории 15 тысяч квадратных километров. Его запасов хватит, чтобы преобразовать нижневолжский бассейн и вдохнуть новую жизнь в дряхлеющий Каспий.

В последнее время стали очень серьезно говорить об усилении Каспия водами северных сибирских рек.

Один из нескольких, наиболее приемлемых вариантов предусматривает переброску вод из бассейна Верхней Оби на юг через Обь-Каспийский канал.

Когда его построят, это будет самое грандиозное сооружение в мире. Канал протянется почти на 3000 километров. Ширина его — 400–500 метров, глубина — 12–15 метров.

Строительство будет осуществляться в три этапа, с постепенным увеличением объема перебрасываемой воды.

Пока все на чертежах и в записках. Начинаются изыскания. Уточняются узлы, места, детали.

Пройдут годы, и Каспий получит приток свежих сил. Уровень его воды поднимется до нужной высоты. Изменится облик моря. На пустовавшие ранее земли придут люди и приведут воду. Сады и нивы начнут теснить пустыню. Зазеленеют берега рек, каналов, водохранилищ, появятся новые города и села.

Возродившийся Каспий станет щедро одаривать человека за все его труды.

Глава 3

Нево и его тайны

Дела давно минувших дней.

Преданья старины глубокой…

А. С. Пушкин

Взгляд в глубь тысячелетий

Первые люди на Ладоге. Удивительные находки. Указ Петра I. Почему все оказалось погребенным? Северный бастион. Память о князе Олеге

На севере и северо-востоке Ленинградской области находятся огромные водоемы — Ладожское и Онежское озера. Их считают реликтами последнего (валдайского) оледенения, покрывавшего обширные пространства в северном полушарии.

Вот тогда, примерно около десяти тысяч лет назад, и возникли Ладожское и Онежское озера. Прошло еще несколько тысячелетий, и в этом озерном крае появился человек. Он пришел сюда с юга и запада. На его вооружении были каменный топор, копье, лук и стрелы. Человек еще не знал железа, но уже мог изготовлять глиняную посуду.

Что привлекло его в эти края? Густые дикие леса, безбрежная водная гладь гигантских водоемов, их рыбные богатства? За давностью времени никто не может дать ответа на эти вопросы. Обо всем можно лишь предположительно судить, изучая накопленный материал о жизни доисторического человека.

Известно, что люди здесь жили в эпоху неолита; так называют поздний период каменного века — за 5–2 тысячи лет до нашей эры. Эти поселения известны под названием Ладожских стоянок.

Люди, пришедшие в эти края, селились у воды — на берегах рек и озер, в местах, покрытых лесом, защищавшим их примитивные жилища от дыхания холодных ветров.

Не следует полагать, что жизнь человека была здесь легкой. Условия обитания были тяжелыми, и вся жизнь людей сводилась к повседневной ожесточенной борьбе за существование. Человек полностью зависел от природы. Пользуясь ее «готовыми» дарами — животными, рыбой, ягодами, кореньями, — он стал охотником.

И все же не охота была основным средством существования неолитического человека, а рыболовство, промысел озерного зверя.

Озера и реки в то