Снейк... Серьезный парень оказался! Со временем он должен будет стать настоящей опорой Марко. А Бросман... Бросман – парень неплохой, но нет у него полета, нет размаха... фантазии нет! Вот если спросить себя, положа руку на сердце, справились бы они без Снейка с таким монстром, как Рошаль? Уж себе-то чего врать? Нет, конечно! Уж очень хитро тот все устроил! Так завернул свое дело, что ни Боб... да что Боб! (Боб... нашел тоже мне козла отпущения!) А сам? Он сам разве мог предположить что-то подобное? Нет! Мозгов не хватило! Вот и Бульдозер такой же... негибкий! Нет, что касается денег, вопросов нет, там он изобретателен! Да и в интригах дока! Да только сейчас разве это нужно? Разве с этим осуществишь то, что задумал Симоне? Нет, большое дело Бобу не по плечу. Такое, которое, даст Бог, провернет Смотрящий. И здесь Сазерленд будет незаменим.

Симоне, погруженный в свои мысли, откинулся на спинку кресла. Интересно, почему же не уходит чувство тревоги, что с самого утра не дает ему покоя? Откуда оно? Или старость уже стала давать о себе знать? А и правда, может, это сердце барахлит? Давно он его не менял! Медики говорят, что уже десять лет как пора. Вон уже три новых вырастили! Как будто ему столько нужно. Марко и это сердце, что сейчас бьется в груди, устраивает. Не болит, работать не мешает – и ладно. Он же не спортсмен, не солдат. Это тем нужно заботиться о том. чтобы самые высокие нагрузки переносить!

Сигнал вызова вывел Симоне из раздумья. Смотрящий даже обрадовался, что появился повод отвлечься. Сев поудобнее, он нажал кнопку ответа... и выругался про себя. Опять этот Бросман! Как же он иногда раздражает! – Марко, ты не занят? – Лицо Бульдозера выражало крайнюю степень озабоченности. – Я хотел бы, чтобы ты узнал кое-что!

– Ну что там еще? – Симоне знал, что просто так подчиненные его не потревожат, и все-таки почувствовал глухое раздражение, слушая сбивчивую речь своего помощника. Сам не понимая почему, он в последнее время все чаще и чаще стал отмечать про себя, что Бросман его не устраивает. Наверное, потому что видел, как умеет работать Сазерленд? А ведь тот всего-навсего простой роллерболист!

– Да тут... Как тебе сказать...

– Слушай, Боб, – Смотрящий язвительно посмотрел на собеседника, – может, ты сначала подумал бы, что и как ты хотел сказать, а уж после этого меня... доставал?

Бросман кивнул, он понял, что домашняя заготовка подачи убийственной информации не сработала и нужно перестраиваться – Ситуация очень серьезная! – заявил он. – Это насчет нашего нового гения и его вроде бы потерянного прибора. – Бульдозер перехватил удивленный взгляд Симоне и зачастил: – Я, конечно, ничего не имею против Стива, но тут один... ну, короче, какой-то... черт вышел на коммуникатор Вальтера Шанца. Ну, ты помнишь того пилота, что призы на гонках брал...

– Да помню, помню. – Симоне почувствовал, что разговор начинает его тяготить. – Ты дело говори, не тяни! Снейк-то тут каким боком?

– Помнишь, брат его еще пропал? – потея от напряжения, продолжал Бульдозер. Он понимал, что ввязался в опасную игру, но теперь, после того как сказаны первые слова, отступать уже поздно! – Тот самый, что тогда отказался с нами работать! Виктором его звали!

Да, этого малого Марко не забыл. Парень помешался на стихах и ни в какую не хотел вслед за братом вливаться в ряды Империи. Да и не очень нужен-то был! Все в облаках витал, коммунизм строить хотел... О нем Симоне и узнал-то только потому, что редко кто отклонял приглашение войти в братство. Да и не всякому предлагают!

Если бы не личная просьба Вальтера, его старшего брата, то кому бы он был нужен, этот писака?

– Так вот, потом Виктор объявился! Он стал пациентом... нашего Храма! У него память, того.. полетела! Напрочь, маму как звать, не помнит! – Лицо Боба покрылось бисеринками пота. Он ведь хорошо понимал, что его слова могут и не понравиться Марко. Вернее, информация, что он собирается выложить Симоне, уж точно не понравится, но вот только на кого обрушится гнев Смотрящего? – Он теперь этот... «потерянный»!

Симоне, услышав слово «потерянный», вскинул брови.

– Этого я не знал, – Смотрящий пожал плечами. Мало ли что с кем происходит? Сазерленд здесь при каких делах? – Слушай, я никак в толк не возьму: нас каким боком это касается?

– Да самым непосредственным! – наконец выдохнул Бульдозер. – Объявился этот братец!

– Какой братец? – опешил Марко. – Что ты все загадки загадываешь! Вальтер, что ли, нашелся? Он что, тоже пропадал?

– Да нет, Вальтер никуда не пропадал. – Боб чертыхнулся про себя. Он никак не мог закончить свой доклад, – Это другой Шанц, младший, Виктор... нашелся!

Смотрящий выпучил глаза, чувствуя, что вообще перестал понимать смысл того, о чем говорит Бульдозер.

– Погоди-погоди, что-то ты меня совсем запутал! Как это Виктор объявился9 – проговорил он наконец. – Он что, куда-то пропадал? Ты же сказал, что он в Храме!

– Так в том-то и дело! – От Бросмана уже шел пар. – Мы проверяли Виктор Шанц в Храме и никуда оттуда не выходил! И как был деревом безмозглым, беспамятным, так и остался.

– Так что ты тут мне голову морочишь? – вконец разозлился Смотрящий. Глава Империи Хардсон-сити уже готов был сорваться на крик. – Как он может найтись, если... не терялся? Боб, ты чего... от меня хочешь-то? На черта мне нужны эти ваши... заморочки?

– Марко, так в этом и вся загвоздка! – Глаза Бросмана горели. – Вальтеру на коммуникатор вышел кто-то и представившись его братом, понес такое, что...

– Боб, ты... Ты хотя бы сам понимаешь, что ты говоришь? Как это вышел на коммуникатор брата и заявляет, что он его брат, когда этот самый брат находится в дурке и Вальтер об этом знает? Слушай, а может, он и сам того... больной? Или, может, ты сам перетрудился? – Симоне в раздражении ударил кулаком по столу.

– Но тот, кто связался с Шанцем... со старшим Шанцем уточнил Бульдозер, – заявил, что он его брат!

– А что, Вальтер сам не видит, что перед ним аферист? Или его собеседник так похож на брата?

– Да нет, Марко, дело в том... в общем, тот, который говорил с пилотом, и не говорил вовсе, а передавал сообщения в текстовом режиме, – Бульдозер незаметно перевел дух. – И привел такие факты из их общей биографии, какие мог знать только Виктор! Вальтер не сомневается, что говорил с братом. Вернее, говорил он, а брат писал ответ.

Симоне покачал головой. До него все еще не дошло, чего от него хочет помощник, и в то же время Смотрящий понял, что просто так от информации не отмахнешься, – Бросман наверняка приготовил какой-то сюрприз и только ждет момента, чтобы его предъявить.

– Ну хорошо, пусть этот... Виктор не показывается. Но ведь говорить-то он может? Чего же буквами общается? – съязвил Марко. – Ну, морду казать не хочет, так не отрезали же ему язык!

– Вот тут и начинается самое интересное. – Бульдозер наконец почувствовал, что Смотрящий больше не сердится. А что не поощряет, ну и черт с ним, не кричит, и на том спасибо! – Виктор сообщил брату, что некоторое время назад был на семинаре молодых дарований. Он же поэт у нас! Там было много деятелей: музыканты, писатели, ученые – ну, в общем, бездельники разные! Раздавали там премии, награды. Ну как обычно бывает! Короче, яркая мишура для дурачков! Так вот самое интересное – это то, что среди гостей от науки был один