Свиридов что-то сказал? — других поводов о беспокойстве и не может быть в этом временном промежутке.

— Он хочет личной встречи наедине. Зовет в ресторан завтра, — вздыхает мать.

— Я схожу, — присаживаюсь за стол. Феня ставит передо мной дымящуюся тарелку супа. Ум, слюнки так и бегут.

— Ты?! — удивляется Елизавета. — Это же Свиридов! Он тот еще змей! А тебе еще и в школу надо в это время!

— Мам, я обещал разобраться с нашим финансовым состоянием, — охватываю женщину облаком магнетизма. — И разберусь. Не волнуйся. Свиридов меня не съест.

Успокаивающие психические волны выкачивают из блондинки ощущение усталости, устраняют тревогу, эмоции выглаживаются, психосоматика корректируется. Психомассаж помогает. Она выпрямляется, плечи расправляются, голубые глаза удивленно смотрят на мир вокруг — на рыженькую Феню, на меня, на тарелку под носом. Женщина приходит в недоумение. Всё такое яркое, цветное, живое, у нее красивые дети, вот сынок сидит — светловолосый и стройный, так почему же она только что грустила?

— Договорились? — мягко спрашиваю.

— Я с тобой пойду, — настаивает мать и, помешкав, спрашивает: — Хорошо?

Ну, потихонечку она понимает, кто в доме хозяин.

— Хорошо, — улыбаюсь благодушно.

— А школа? — спрашивает Елизавета. — Хоть послезавтра-то сходишь?

— Конечно, — зачерпываю ложкой суп, кладу наваристый бульон в рот, взгляд падает на часы на стене. — Мама, у меня сейчас встреча с другом в Торжке. Погуляем там, посмотрим дома. Не теряй.

Тимофей довозит меня до вокзала. Билет, конечно, покупаю ни в какой ни Торжок или другой город под Тверью, а в столицу. Скоростной поезд доставляет в Белокаменную за час. Затем в такси еще пятнадцать минут стоим в столичных пробках, успеваю полистать новости о Бесоновых, ничего примечательного не нахожу, Ксюша выиграла какой-то знаменательный среди юниоров бой, а моя коварная теща София опять отобрала у кого-то очередной завод.

В «Матрешку» прибываю вовремя. Здесь тоже без изменений. Подтянутые офицеры в накрахмаленных рубашках, армейская чистота, интерьер без изысков, ни одной девушки в обслуге. Непонятно почему ресторанчик так называется. Ему бы больше подошло — «Казарма».

Степанев пришел раньше. Сидит первый капитан насупленный как филин. Возле руки на столе дымится нетронутый эспрессо.

— Мне прохладный морс, — бросаю официанту, усаживаясь.

Бармен за стойкой не сводит с меня глаз. Он будто бы протирает бокалы, но у него там под стойкой, рядом со Стечкиным, размещен экран, на который транслируется видео со скрытых камер. А за дверью на кухню, наверняка, притаился целый наряд.

— Ну, Норвс, как поживаешь? — подмигиваю своему первому капитану, чем нехило удивляю его — Как дети? А жена?

Тот не сводит с меня глаз. Специально придерживаю ауру магнетизма, хочу посмотреть на своего элитного офицера в нестандартной обстановке. Мой дух пока слабо прикрепился к телу, и это не составляет большого труда. Харизма, конечно, шпарит, но по ней меня не опознать.

— Знаете мое легионерское имя? — опешил Степанев, поджимает губы и резко спрашивает. — А по дороге сюда мимо не проползал броненосик?

Хмыкаю:

— Нет, только кастоклювик. Большой и золотой.

Степанев облегченно выдыхает — будто бы. На самом деле это показуха. Первый капитан прекрасно понимает, что пароль можно выпытать у другого Феникса или Освободителя планет.

— Значит, это вы милорд? — спрашивает он с фальшивым воодушевлением.

— Ладно, Норвс, давай прекратим этот детский сад, — я напрягаю волю и окутываю ресторан магнетическим облаком. Оно, конечно, недостаточно сильное. Тело еще мне в новинку, и я не могу даже на ментальном уровне реализовать половину своего потенциала. — Узнаешь теперь?

Степанев оторопел, затем трясет головой, восхищенно цокает языком.

— Милорд… это, правда, вы! — он вскакивает, склоняет голову, апотом в его глазах вспыхивает недоумение. — Вас сложно не признать, ведь вы сияете, но как так вышло насчет меня?

— Долгая история, Норвс, — отмахиваюсь. — Сядь и слушай меня внимательно.

Степанев падает обратно на стул и подается ко мне навстречу.

— Я попал в тело ущербного аристократа Арсения Беркутова, и мне требуется в ближайшие дни заняться благоустройством его жизни. Но дела не ждут, Хаос не дремлет… — тут я запинаюсь. Не знаю, живы ли вообще Монстры в рестарте, но ладно. — Поэтому вот тебе список поручений. Первое: найди моего адъютанта Серану. Она попала в тело принцессы Егенцитуса Марии Нуньес по прозвищу Пантера. Сейсас она занята битвами с братьями за титул наследника. Пусть бросает это сражение, отрекается от всех прав и прилетает ко мне.

— Так точно, милорд, — кивает первый капитан.

— О, и выдели мне группу слежения в Тверь, — вспоминаю о крысе на своем родовом заводе. — Нужно несколько дней круглосуточно прослушивать одного гендиректора. Собираю на него компромат. Зовут Павел Афанасьевич Гиврин. Повторяю: нужна полная слежка.

— Ясно.

— Так, что еще, — задумываюсь. — Есть список потенциальных хаоситов в России. Я пришлю его тебе на телефон. За ними тоже нужна слежка… Хотя нет, выкрадите их тайно по одиночке и допросите.

Я не знаю, есть ли в этом мире хаоситы. Жар-эфира ведь ни-ни. Но на того же Демьяна, одноклассника Симоны, стоит внимательно посмотреть.

Еще одним пунктом я называю поиск двух техножрецов: Доми Магнуса и француза-генетика. Они пригодятся на заводе, чтобы мне самому не заниматься изобретением «колеса» из палок и болотопсовского навоза.

— Подключай своих самых доверенных заместителей. Объясни им всю подноготную. Один не управишься, а каждое поручение необходимо выполнять быстро.

— Понял, милорд.

Что еще, что еще… Ну, Чугун подождет. Ему еще надо осознать себя в теле младенца, да и на бешеную акселерацию минимум неделя уйдет. А змей, которых ему мачеха подбросит в люльку, он и сам придушит.

— Есть еще наши братья, — перехожу к вопросу о других Фениксах. — Я тоже пришлю список на почту, кстати дай мне ее.

— Конечно, милорд, — тут же мне протягивают визитку.

— Ими занимайся, как сделаешь всё первоочередное.

— Понял.

Жанна Жировитовна, прости, но придется тебе немного подождать встречи с собратьями. Да и стыдно мне появляться в подобном виде: дрыщ, да еще хромой. Через недельку обрету форму, тогда и поговорим.

— Ну в общем-то всё, — я встаю.

— Уже уходите? — расстраивается суровый наемник.

— Извини, Норвс. Но дела, — вздыхаю. — Мама выбила с меня посещение школы, а я еще даже уроки не