…Наутро весь город был всполошен страшной новостью: в своем доме ночью зверски убиты сноха и свекровь Безяевы. Труп снохи, работавшей в строительно-монтажной организации главным бухгалтером, был обнаружен во дворе с множественными ножевыми ранениями. А в коридоре дома лежало тело старушки – свекрови с проломленной головой и ножевой раной.

На месте преступления оперативники нашли малокалиберную пулю. Сыщики располагали уже точными сведениями о том, что убийц было двое и что вооружены они были кинжалом и самодельным пистолетом. Эта информация не вызывала сомнений не только благодаря обнаруженным следам злодеев, но и… свидетелям преступления.

Оказывается, в доме Безяевых квартировали две студентки. Похоже, преступники не подозревали об их существовании. А когда стали вершить расправу над хозяйками дома, обнаружили и студенток. Но те забились под кровать, в дальний угол, крепко уцепились там руками и умоляли убийц: «Дяденьки, мы вас не видели и не знаем! Никому ничего не скажем, пощадите!»

Преступников они действительно не видели в лицо, как и те их. Главный из убийц, решив, что расправа с девчонками – это лишний шум и лишняя трата времени – скомандовал своему подручному, чтобы тот стерег квартиранток, стоя на пороге комнаты: «Смотри в оба, чтобы из-под кровати не высунулись! А если что…»

Сам главарь направился в комнаты убитых снохи и свекрови Безяевых искать деньги и ценные вещи. А трясущиеся от ужаса квартирантки видели из-под кровати лишь грязные сапоги убийцы, топчущегося на пороге комнаты.

Лишь под утро, когда изверги давно уже покинули дом, пообещав девчонкам жестокую расправу за сообщение в правоохранительные органы, квартирантки с криками о помощи бросились в соседний дом…

– Дело было необычное по тем временам – два убийства сразу! – вспоминает Владимир Алексеевич Мартышкин. – Контроль за раскрытием таких дерзких преступлений держала Москва. И, разумеется, управление внутренних дел области.

Не только для контроля, но и для помощи своим коллегам прибыл в Нижний Ломов только что назначенный старшим инспектором по особо важным делам.

– Такую ввели должность, – говорит Владимир Алексеевич, – чтобы исполняющий её мог заниматься только убийствами. Можно сказать, что наши мысли и устремления – мои и руководства УВД – совпали!

Недаром, видимо, возникла такая поговорка: «Первый блин комом..!» Первое же дело в новой должности зашло у Владимира Алексеевича в тупик. Кого только не подозревали, кого не проверяли оперативники! И строителей дома Безяевых, и работников бывших и нынешних строительно-монтажной организации, где трудилась сноха Безяевых, и соседей, близживущих и дальних, и лиц с уголовным прошлым. И – ничего!

Решили провести ревизию дела, которое за время расследования выросло в несколько пухлых томов. Сели оперативники читать его с начала – не находят зацепки! (Кстати, проверяли и К. – у того алиби. Узбекова допросили – алиби.) Внимательно, еще и еще раз перелистывает Владимир Алексеевич том за томом… Стоп!

Вот по оперативным каналам к сыщикам поступило такое сообщение: «В пивнушке Узбеков, находясь в нетрезвом состоянии, заявил следующее: это (убийство Безяевых) мог совершить только Каблуков!» Слышавший это заявление гражданин сообщил участковому инспектору.

Допросили Узбекова. Тот всё начисто отрицал: я такого никогда не говорил и говорить не мог! Ну и всё – допросили, протокол в дело подшили.

В другом томе вновь подобное сообщение приковало внимание Владимира Алексеевича: «Тот же Узбеков утверждал во время дружеской попойки, что убил Безяевых Каблуков – больше некому!»

Стали оперативники проверять, кто такой Каблуков? Оказалось, нормальныый мужчина, большой домосед, мастер на все руки. Дом, красивый, огромный, сам себе отстроил, да к тому же он – глава многодетной семьи! Нет, не пойдет такой убивать! Вроде бы…

Да ведь и из организации, где трудилась бухгалтером погибшая Безяева, он уволился давным-давно… А об убийстве он и понятия не имел – на момент с ним собеседования в милиции.

Все-таки Владимир Алексеевич решил «вплотную заняться» Узбековым. И день, и два, и три вызывает его на беседы следователь – никакого результата! Оперативники смеются: «Может, напоить его пьяным? Только во хмелю, судя по оперативным сообщениям, развязывает Узбеков язык! Или дождаться, когда он напьется, и тогда с ним потолковать!» Шутят, разумеется, но шутки эти горькие. Следователь, тот в отчаянии: какой день пытаюсь его разговорить, а толку нет! И не будет.

Владимир Алексеевич и на четвертый день не отступил: подстерег возвращавшегося с работы Узбекова и пригласил к себе в машину. Привез в райотдел милиции и сразу «взял быка за рога». «Как же так, говорю, ты убийцу покрываешь?! Ведь твои заявления о том, что тебе известно, кто убил Безяевых, не один свидетель подтверждает!»

И тут впервые Узбеков проговорился. Он произнес буквально следующее:

– Я ничего не скажу. Я боюсь!

– Только он произнес эти слова, – вспоминает Владимир Алексеевич, – мне стало ясно: он действительно что-то знает, коли боится мести – кого? – преступника! Интуиция подсказала: есть зацепка!

Не сразу согласился Узбеков рассказать известную нам правду, а, решившись, поставил условие:

– Получил я письмо от тетки из Ташкента. Так вот, если я расскажу, почему подозреваю Каблукова, вы мне предоставите возможность сразу перебраться на жительство в Ташкент. А уж потом занимайтесь Каблуковым!

Оперативники пообещали выполнить поставленные им условия. И тогда Узбеков рассказал, как они когда-то с соседом Каблуковым ходили… воровать комбикорм. Тогда-то Узбеков спросил Каблукова: а ты, мол, не боишься попасться на таких «делах»? На что Каблуков лаконично отвечал: «Нет!» и похвалился оружием, которое всегда носил с собой в подобных ситуациях.

– Пистолет?

– Пистолет – не пистолет, а что-то вроде обреза…

Когда Каблуков «из солидарности» – ведь оба были обсчитаны ею! – предложил Узбекову убить Безяеву, тот был напуган всерьез и потому, что знал: Каблуков способен и имеет возможность совершить убийство! Увидев панический страх в глазах Узбекова, Каблуков в тот день рассмеялся и сказал, что пошутил.

Но Узбеков не поверил, что это была только шутка, и той ноябрьской ночью убедился в своей правоте.

– Узбеков уехал в Ташкент, а мы направились к прокурору района за санкцией на задержание Каблукова и его сообщника Юдина, – вспоминает Владимир Алексеевич. – А нам… не верят! Пришлось вызывать подмогу из Пензы. Прибыл прокурор-криминалист Игорь Александрович Кудинов, ныне полномочный Представитель Президента в Пензенской области. Он и возглавил нашу группу.

Чтобы не было утечки информации, никому из местной милиции, кроме узкого круга лиц, о предстоящей операции не сообщили. Сказали только, чтобы все собрались завтра в пять утра.

В назначенное время одна группа, возглавляемая Кудиновым, задержала Юдина, одного из убийц.