становилось меньше. Когда же я пошла в кухню, чтоб заварить чай, Лилечка отправилась вслед за мной.

— Васька, я вижу, ты умудрилась сорвать джек-пот в миллион долларов… — усмехнулась она, закрывая за собой дверь. — При твоей-то внешности отхватить себе такого парня — это надо уметь! А если принять во внимание, что у тебя нет ни фигуры, ни стройных ног… Никак не ожидала от тебя подобной прыти! Кстати, я забыла, сколько тебе лет? Под тридцатник, если не ошибаюсь?

— Верно. Через несколько месяцев мне исполнится двадцать девять.

— Я и говорю — старая дева.

— Ты, как я вижу, не меняешься, и излишним воспитанием по-прежнему не обременена… — покосилась я в сторону Лилечки. — Но не беспокойся — я тебя тоже очень люблю.

— Знаешь, тебе фантастически повезло!.. — наша красавица не обратила внимания на мои слова, ее куда больше занимал Антон. — Васька, не подскажешь, как это у тебя получилось?

— Я, кажется, просила не называть меня этим кошачьим именем… — отрезала я. — Неужели так трудно это запомнить?

— Ну, характер у тебя каким паршивым был, таким и остался… — сделала вывод Лилечка. — Да и деревню из себя ты все еще не вывела, от твоих слов захудалым селом так и веет. Верно говорят: девушку можно вывезти из деревни, но деревню из девушки никак не вывести. Некоторые вещи не меняются, как ни старайся.

— Вот что, дорогая… — повернулась я к нашей принцессе. — Не упражняйся в остроумии — это тебе не идет, к тому же излишняя мозговая деятельность портит цвет лица. Оставь свое мнение при себе, и давай обойдемся без взаимных нападок. Мы обе давно выросли, так что тебе не стоит вести себя, как капризный ребенок.

— Как скажешь, Васька, как скажешь!

Тем не менее, как говорила бабушка — некоторым хоть кол на голове теши, но они все одно свое гнуть будут. Лилечка принадлежала к их числу, и с того самого дня начала делать все, чтоб хоть немного позлить меня. Она (с прекрасным макияжем, красиво уложенными волосами, в облаке нежных духов и по-настоящему стильно одетая) повадилась приходить к нам с Антоном в гости под надуманным предлогом, либо «случайно» сталкивалась с нами в магазине, или на улице, во время наших редких прогулок в выходной день. Должна признать, что внешне Лилечка была совершенно неотразима, просто фея, сошедшая с небес на нашу грешную землю. Когда она шла по улице, мужчины заворожено смотрели на нее, а женщины кидали завистливые взгляды и желали… всего хорошего.

Встречи происходили постоянно, и мне даже стало казаться, будто Лилечка едва ли не следит за нами, подстраивая эти гм… нечаянные столкновения. Вообще-то в таких вот случайных встречах нет ничего особенного, тем более что мы жили неподалеку друг от друга, но проблема заключалась в том, что эта дерзкая девчонка, казалось, делала все, чтоб вывести меня из себя и очернить в глазах жениха. Надо сказать, что у нее это неплохо получалось — как видно, в этом у нее была неплохая практика, причем наша принцесса выдавала такие перлы, что сразу и не подберешь нужный ответ.

— Ой, Васька, что это у тебя за духи такие?.. — щебетала Лилечка, глядя на меня невинным взором. — Запах у них какой-то… послевоенный. Похоже, бабкину «Красную Москву», которая у нее в сундуке лет шестьдесят хранилась, ты смешала с «Тройным одеколоном». Я угадала, верно? Ну и вкус у тебя!

— Ой, Васька, что это за юбку ты на себя надела?.. — в очередной раз громким шепотом интересовалась сестрица. — Кошмар! Где ты откопала это убожество? Неужели из бабкиного старья себе перешила? Фууу! Глядя на фасон, иначе и не скажешь. Не обижайся, но на эту твою так называемую одежду смотреть страшно! Подобрала бы ты себе что-то поприличнее! Хоть на рынок сходи, там китайского барахла навалом, на любой вкус! Видимо, у бабки все сундуки были забиты ветошью, от которой ты никак не желаешь избавиться, да еще и на себя цепляешь! Кажется, даже нафталином чуть отдает… Похоже, деревня из тебя выехать забыла!

— Ой, Васька, что у тебя с волосами?.. — наша красавица все никак не могла остановиться, без остановки всплескивая руками. — От твоей шевелюры, на которую и без того без слез не взглянешь, скоро вообще ничего не останется! Похоже, волосы у тебя клочьями лезут! Нервы, наверное… Ты свое здоровье давно проверяла? И выглядишь неважно… Медик, а сама не лечишься — похоже, на себя рукой махнула. Ну да у тебя с детства всегда то одно болело, то другое… Если не хочешь остаться лысой, то купи какой-нибудь шампунь из тех, что попроще, хоть дегтярный — все одно дорогие средства ухода тебе противопоказаны. Может, этим хотя бы спасешь остатки твоих волос, ведь лысая невеста со стороны смотрится на редкость неприятно!

— Ой, Васька, ты что за жуткий прикид себе опять отхватила?.. — хваталась за голову прекрасная принцесса, округляя глаза. — Похоже, в секонд-хенде старье на помойку выкидывали, а ты мимо проходила, и не удержалась, чтоб пару тряпок не прихватить. Ох, Васька, ты как в детстве страдала отсутствием вкуса, так и сейчас ничего не поменялось!..

Лилечка говорила еще много чего, причем после таких вот высказываний я с трудом подавляла желание отвесить нашей красавице хороший подзатыльник, или сказать ей все, что я о ней думаю. Неужели она не понимает, что постоянно унижает меня в присутствии Антона? Конечно, Лилечка и раньше не могла похвастаться излишком ума и такта, но сейчас она стала переходить все допустимые пределы. Никакие слова на нашу красотку не действовали, намеков дорогая сестра не понимала (или усиленно делала вид, что до нее не доходят самые элементарные вещи), и ее постоянное присутствие стало меня раздражать все больше и больше. У нас с Лилечкой и раньше не было особого взаимопонимания, а сейчас ситуация стала только усугубляться.

Дошло до того, что я была вынуждена позвонить родителям, и попросить их доходчиво пояснить дорогой сестрице, что дозволительно, а что нет, потому как все мои просьбы она открыто игнорирует. Увы, отец с матерью не стали меня слушать, и враз кинулись защищать Лилечку — мол, она ради тебя старается, указывает тебе на недостатки, которых у тебя сверх меры, дает понять, как следует себя вести, а ты, неблагодарная, вместо того, чтоб прислушаться к ее словам, еще и недовольна! Тебе на Лилечку надо равняться, а не жаловаться на нее!.. Мои слова и доводы родители не слушали, и я с досадой думала о том, что можно было бы и не обращаться к