одной крышей. Мы… – я же никогда ему не вру. – …обсудили его вчерашнее поведение. Он, конечно, вспылил, но в целом мы услышали друг друга.

– Ой, по-одружка, наивная ты… – пнула меня плечом Эшли, замечая, как нервно я всё еще сжимаю футболку Майка.

– Джесс, я не обвиняю, – брат даже ладони приподнимает в знак подтверждения. – Просто будь осторожна. Если что, только скажи и я…

Ну, уж нет. Одной стычки Рику с Майком было достаточно.

– Всё хорошо, понятно вам? – вздёрнула брови, перебивая брата. – Я не маленькая, всё прекрасно вижу.

– Ок, просто ты взрослеешь… – брат прокашливается.

И от момента полнейшей неловкости нас спасает Кэлли, которая заглядывает в мою открытую спальню:

– Вы чего здесь все собрались? Завтракать не собираетесь?

– Рик пытается провести Джессике профилактическую беседу о половом созревании, – весело отвечает Эшли и мы все начинаем смеяться. Даже Рик улыбается.

Кэлли заходит к нам и обнимает своего парня, чмокнув в заросшую щеку:

– Малыш, думаю, не стоит…

– Да, Рик, – заверяю я. – Родители уже рассказали мне откуда берутся дети и я знаю, что такое презервативы.

Эшли начинает икать от смеха.

– Хорошо… – брат удовлетворенно выдыхает и, кажется, успокаивается.

– Да, и уж поверьте я и Майкл Кано – это самая невозможная вещь в этом мире! – я так искренне это говорю, что у меня аж в сердце начинает колоть. Игнорирую и демонстративно откладываю его футболку.

Ой.

И совсем (не) в тему Рик добавляет:

– Я знаю, что ты никому не позволишь вскружить тебе голову, сестрёнка. Знаю, что сам никому этого не позволю. Но… я бессилен, если кому-то удастся вскружить твоё сердце.

– Оо-оу! – Кэлли кусает за ушко Рика, и он на мгновение прикрывает глаза от удовольствия. – Это так мило…

– За сердце нашей малышки можно быть спокойными, – расслабленно отвечает Эш вместо меня. – В её вкусе совершенно другие парни, – она подмигивает мне.

– Да, это правда… – улыбаюсь и встаю. – Так что давайте уже закончим весь этот неловкий разговор, позавтракаем и начнём готовиться к вечеринке! – предложила воодушевлённо.

– О, да-а! – поддержала Кэлли, пихая игриво бёдрами своего парня.

Рик снова отвлёкся и притянул её за подбородок, чтобы поцеловать. Какие же они, ах. Уже два года умиляют меня. Такая чертовски притягательная пара.

– Кстати, – хмыкает Эшли. – Тони сказал, что наш новый «друг» готовит какой-то сюрприз на вечер.

Сюрприз? Сюрприз от Майкла Кано? Или все же «сюрприз»?! Кажется, мне уже стоит бояться…

* * *

День, который начался не лучшим образом, сумел преобразиться уже к вечеру. Во-первых, наш благотворительный проект с Эшли, направленный на поддержание собачьих приютов, почти собрал нужную сумму. Я прижимаю радостно телефон к груди. Благодаря креативному подходу мы справились в три раза быстрее, чем планировали! И, думаю, стоит запустить его на регулярной основе. Отправляю скрин Эшли и уже через две секунды слышу радостный крик с первого этажа, а после несвязное голосовое от подруги на пятнадцать секунд. Смеюсь с неё и отправляю белое сердечко.

Во-вторых, мы очень круто подготовились к вечеринке. Как и всегда, распределили обязанности. Кэлли и Рик заказали и накупили кучу еды. Ариана занялась коктейлями. Тони подготовил свои диджей-сеты, а после помог нам с Эшли наполнить бассейн блёстками, а над газоном натянуть электрические огоньки. Нейтан надул круги в форме пончика, единорога и пьяной панды – и мы, честное слово, готовы поставить ему памятник, потому что насос сломался примерно на середине всего процесса, но друг не сдался, подключив к работе лёгкие. И да, он уже жалеет, что вэйпит.

Я улыбнулась, подумав о Нейтане. Слишком очевидно, что он мне нравится? Я надеюсь, что нет, потому что не планирую рассказывать… Я очень боюсь испортить нашу дружбу. Боюсь привнести в нашу компанию неловкость. Знаю, Кэлли же с Риком встречаются. Но у них это так всё органично произошло. Да и инициатором был мой брат… Я же… увы, просто не могу на подобное осмелиться.

Вздохнула, поправив своё белоснежное коротенькое платье на тонких блестящих бретельках. Обула черные босоножки на шпильке, а после принялась за волосы. Природа наградила меня неравномерными волнами, которые всегда выглядят так, словно я недавно вернулась с пляжа. Мне нравится эта естественность. Я прихватила верхние локоны и завязала их черной завязкой с белыми ромбиками. Такие же завязки на моих щиколотках. На лице совсем немного макияжа – тушь и светлая помада.

За окном уже играет музыка и, кажется, Тони балуется стробоскопом. Всё так, как мы и хотели. Одно смущает – Майкл Кано уехал и обещал вернуться к вечеринке со своим «сюрпризом». Каким, господи?

В дверь раздаётся стук.

– Это Ари.

– Входи, – зазываю радостно подругу.

Девушка открывает дверь, взмахивая своими накрученными мелкими локонами, что струятся словно мёд до самых ягодиц. На ней серая толстовка, ярко-салатовые велосипедки и босоножки. Ари любит похулиганить в женственной манере.

– Готова, малышка? Все уже собрались, – подмигнула она.

– Да, – улыбнулась. – Майкл вернулся? – уточнила, двигаясь в её сторону.

– Соскучилась? – Ари хихикнула.

– Совсем наоборот… – я закрыла свою дверь, когда мы вышли.

– Не знаю, – пожала плечами подруга и мы начала спускаться по лестнице. – Он уехал на машине, которую ему доставили утром. Поэтому если и вернулся, то машину оставил за воротами, видимо.

– Ясно, – постаралась прогнать из головы мысли о Майкле Кано. Что мне теперь его во всём контролировать?

Мы вышли на улицу, которая уже успела погрузиться в темноту. Лишь огоньки, натянутые нами, освещали зону отдыха. Несколько пуфов, шезлонгов и плетеных кресел сосредоточились вокруг низкого круглого столика. Впереди располагался ди-джейский пульт, подсвеченный стробоскопами с двух сторон. Тони уже отплясывал пальцами ритмичные звуки, напевая короткие фразы в микрофон. Голос у друга очень глубокий и красивый, да и обработки он стильные делает. Просто кайф, его ждёт большое будущее в музыке, как и его отца, я уверена!

Кэлли с Эшли уже принялись за коктейли, подбивая друг друга бёдрами из стороны в сторону. Рик снимает их на камеру, потому что у его девушки блогерский ютуб-канал. Ари оставляет меня и проносится мимо камеры, показывая язык в объектив. Девушка выгибается и уже в следующее мгновение в кадре появляется её задница обтянутая велосипедками. Кэлли и Эшли смеются, а Рик выпускает кольца кальяна, растянувшись на шезлонге. Точно крутой эффект на видео получится!

Я подзависла возле пуфа, оглядываясь в поисках пустого бокала. Я не пью много алкоголя. Сейчас бы не отказалась от апельсинового сока. Заметила импровизированный бар на высоком столике возле бассейна. Огоньки красиво отзеркаливаются в воде, а вместе с блёстками вообще создают