Кербобо шепнул что-то ослу на ухо. Иаков сделал несколько шагов… И все, кто его толкали и тянули, – повалились на снег.

Смеялась вся деревня. Березкина подошла к дедушке Кербобо:

– А какое слово Вы ему сказали?

Кербобо подмигнул ей:

– Пожалуйста… по-узбекски.

Потом небольшое воздушное шоу устроила фея Бефана. Она выделывала такие фигуры высшего пилотажа, что даже Пряжкин присвистнул:

– Круто. Это мертвая петля, а это…

– Это изнаночная петля, – сказала Брошкина.

– Какая-какая?

– Изнаночная, еще изнаночная, а теперь – лицевая…

– А ты откуда знаешь?

– От верблюда, – сказала снеговичка. – Так шарфы вяжут, носки, перчатки. Вы кроме мертвой петли ничего не понимаете. Ни в полетах, ни в вязании…

Несколько гномок засмеялись.

Когда Бефана приземлилась, Брошкина побежала к ней и попросила показать одну из фигур на спицах.

– Ну, конечно, – улыбнулась фея. – Эту петлю я придумала сама лет сорок назад. Можешь связать дедушке модный итальянский шарф или свитер.

После Бефаны Юлениссе продемонстрировал цирковой номер с дрессированными лисами, а Пэр Ноэль – новый фокус со шляпой. На этот раз он достал из нее букет фиалок, подбросил его в воздух… и у всех гномок и снеговичек в руках оказалось по цветку.

– Как он это сделал? – спросили деда снеговики.

– По-научному, телекинез. А по-новогоднему, волшебная сила мысли, – сказал дед Мороз. – К Рождеству она усиливается. Ноэль может даже посылать праздничные подарки, не входя в дом.

– А ты так можешь?

– Нет, – покачал головой дед. – У каждого свой талант.

Затем начался ежегодный традиционный конкурс «Эй, кто быстрей!» – событие, которого в деревне ждали все гномы от мала до велика. Помощники Санты должны были продемонстрировать гостям свою ловкость и мастерство. Один за другим они забирались на крышу дома Санты, прыгали в каминную трубу, оставляли в подвешенном на каминной решетке носке подарок и выскакивали из двери.

– Я же говорил, а мне не верили, – небрежно заметил Пушок.

Санта-Клаус стоял с секундомером и замерял время: все гномы показали мастерство и уложились в интервал от 15 до 11 секунд!

– Круто, – сказал Пряжкин. – У нас в армии за 11 секунд автомат Калашникова разбирают.

Снеговики тоже решили поучаствовать в конкурсе. Результаты, понятно, у них оказались слабее: лучшее время – 25 секунд – показал Кастрюльников. А объевшийся накануне мороженого Варежкин, вообще застрял в трубе и торчал там, пока Микки, Нукки и Локки не вытащили его, как морковку из грядки.

Кроме того, помощники деда Мороза так перепачкались в саже, что Снегурочка только развела руками.

– Ничего страшного, – сказала Моури и дала ей баллончик с волшебным пятновыводителем, который в пять секунд очистил все пятна.

На этом новогодняя программа закончилась, и начались обычные зимние развлечения: бег в подарочных мешках, залезание по гладкому столбу за подарком. Тут, кстати, всех – и гномов, и снеговиков – опередил Пушок, сорвавший шоколадную рыбку и аплодисменты зрителей. Пушок тут же отдал приз Снегурочке, так как шоколад не ел.

Состоялся и лыжный забег, в котором лучшие дедморозовские лыжники, к сожалению, показали не самые лучшие результаты. Даже капитан олимпийской команды Кроссовкин занял только второе место. Его оставил далеко позади сухонький старичок Эйли, вокруг шеи которого как шарф была обмотана длинная седая борода. (Это, как объяснила Морковкину Милла, делают все опытные спортсмены, чтобы борода не зацепилась за куст и не попала под лыжу).

Кроссовкин сильно расстроился: он был на голову выше гнома, и вообще…

– Не грусти, внучок, – сказал, разматывая бороду, Эйли. – Тебе сколько лет?

– Год… и два с половиной месяца.

– А мне двести один, и семь месяцев. Потренируешься хотя бы лет сто, станешь чемпионом!

Зато в фигурном катании снеговички оказались на голову выше остальных во всех отношениях. Особенно поразило зрителей выступление Рябининой, нарисовавшей на льду портрет Санта-Клауса.

– Это даже не волшебство, – оценила фея Бефана. – Это искусство!

А Санта-Клаус впервые в жизни попросил дать ему автограф.

– Это мой лучший портрет, – признался он.

Потом был заключительный обед. И гости стали готовиться к отъезду.

– Классно у вас, – сказал Милле Морковкин. – Мне все очень понравилось.

– Это еще не все, – ответила гномка. – Еще у нас гонки на собаках бывать. И в нартах, и верхом!

– У нас тоже, – обрадовался Морковкин. – Я один раз чемпионом был…

– А тебе какие собаки нравятся?

– Лайки. Они большие, сильные, преданные. У меня лучший друг Пират – лайка…

Морковкин вдруг подумал, что было бы здорово, если бы ему подарили щенка хаски, который вырастет большим, и тогда Морковкин обойдет в гонках и Косичкину, и всех-всех-всех. Но потом ему стало стыдно: Пират хотя и старый, но…

– Но я на нем не езжу, – добавил снеговичок. – Потому что он мой друг!

– Друг – это хорошо, – кивнула Милла. – А я загадать желание, чтобы на Новый год Санта мне чихуахуа подарил. И я ее везде с собой в рюкзачке брать…

Снегурочка попросила всех собираться побыстрей. Однако быстро не получилось. Варежкин с Микки, Локки и Нукки убежал в загон к оленям. А Чайникова искали по всей деревне, пока не обнаружили на электростанции.

Наконец, все собрались. Санта-Клаус и Моури пожелали гостям счастливого пути и сказали, что в следующем году ждут всех на праздник.

– Спасибо! Приедем! – закричали снеговики и побежали занимать свои места, кто – в сани, кто – в трейлер.

Обратно с дедом Морозом летела другая компания: Пряжкин, Старометелкин, Березкина и Уголькова.

– Ну как, довольны? – спросил помощников дед.

– Мне дедушка Кербобо разрешил прокатиться на ослике, – похвастала Березкина.

– А у меня вот что есть, – Пряжкин продемонстрировал финский ножик, который обменял на три солдатских пуговицы.

– А ты что молчишь, Уголькова?

– Мне только одно не понравилось, – сказала снеговичка, – что гномы суют подарки в носки. Фу! А если носки нестиранные, а в них кладут конфеты?

– Это Европа, – возразил Старометелкин. – У них носки каждый день стирают. Или покупают новые.

– Все равно. Лучше бы вешали шапочки или варежки…

– Хорошая мысль, – кивнул дед Мороз. – Можно в следующем году сшить большие красивые рукавицы и класть подарки в них, а не в картонные или пластмассовые коробки. И экологично, и гигиенично!