Интересно, тот, кто выберет ту исполнительницу «рыбки гуппи», ему придётся постоянно слушать эту песню и подобные?

Ал усмехнулся и поделился мыслями с племянником. Чем, конечно, его повеселил, и тот принялся строить свои версии:

- На материке она познакомится с новой флорой и фауной и продолжит цепочку. Будет петь про зайку и волка, сову и мышонка, белочку и орешки, цветочки и бабочки...

Тут их слух уловил беззаботный девичий смех.

Странно, все конкурсантки уже прибыли и размещаются в апартаментах, потом их соберут в зале для знакомства с жюри, между собой и продюсерами.

Может, это кто-то из обслуживающего персонала?

Смех был похож на детский - так беспечно, раскованно и безмятежно могут смеяться только дети. Но при этом смеялись не дети, а взрослые. Ал даже на миг позавидовал такой беззаботности юности.

Его словно окатило с ног до головы освежающими брызгами морской волны.

Словно в сердце залетел блик дневного светила с морской глади и поселился, уютно свернувшись калачиком.

Смех приближался, и Адриантентор довольно прошептал:

- В наши руки сами плывут рыбки, успеваем поймать, - подмигнул он Алу.

Он приостановился за углом и придержал Ала. Через пару ударов сердца из-за угла на них вылетели две девчонки. Итанэ.

Всё-таки конкурсантки. Или конкурсантка со своей помощницей. От них ещё слишком пахло морем.

Свежий запах морской солёной воды, водорослей и ветра забил нос Алу, резко и как-то одурманивающе.

Никогда до этого ни от одного итанэ он не чувствовал запаха так остро.

Запах почему-то был тёплым, если можно так сказать о запахе. Свежим, но от него не становилось холодно, как обычно чувствовал водную стихию Ал. Его словно окатило тёплой ласковой морской волной, пропитанной жаром дневного светила. Она освежает в жаркий летний день, но при этом не холодит до судорог в ногах.

А ещё к аромату примешивалось что-то своё особенное, незнакомое, манящее и дразнящее. Так, что крылья носа Ала затрепетали, пытаясь поймать и удержать незнакомую, но соблазнительную ноту.

Он прикрыл глаза, чтобы его не опознали. А сам попытался разглядеть девчонок. Они были напуганы встречей. Такое ощущение, что они впервые видели драконов.

Одна рассматривала их во все округлённые глаза, в которых одновременно плескались испуг и любопытство. Вторая из-под надвинутого на глаза капюшона серебристой накидки. На её лице выделялись красные, красивой формы губы. А глаза загадочно мерцали в тени капюшона. Даже не разглядеть какого они цвета.

- Простите, мы спешим, - опомнилась первой та, что в капюшоне. Схватила подругу за руку и попыталась их обойти.

- Куда спешите, прекрасные незнакомки? Давайте познакомимся, - раскрыл руки, не давая пройти девушкам, Адриантентор.

Ал

- Ещё успеем, - дерзко ответила та же бойкая девица.

- А вдруг нет? А вдруг вы вылетите после первого же тура? А вдруг вас успеют перехватить другие драконы? Не прощу себе, если мы опоздаем, - дурачился Адриантентор.

- Это вряд ли, мы рассчитываем на победу, - уголок губ незнакомки изогнулся в усмешке.

Ал стоял как заторможенный и не понимал, что с ним. Словно какая-то тетива внутри натянулась и не хочет отпускаться. Ему не нравилось поведение Адриантентора, он должен был одёрнуть и осадить племянника. Но ему также почему-то не хотелось, чтобы девушки уходили. И это было странно. Непонятно. Необычно.

Ал пытался поймать это ощущение в себе, проанализировать, разложить по полочкам, как он обычно препарировал всё, что нашёптывала интуиция, - так называют драконы и итанэ это состояние. Но Ал знал, что интуиция - это лишь совокупность опыта и знаний, которые мгновенно перерабатывает сознание и шлёт сигнал мозгу, но тот не успевает его обработать в том же темпе. И только потом, если разложить всё по полочкам, можно проанализировать, на основе чего этот сигнал был подан.

Вот и сейчас, Ал получил какой-то сигнал, но мозг не успевал обработать информацию, полученную при встрече с девушками. На что он так среагировал?

- Тогда мы тем более должны первыми познакомиться с будущей победительницей конкурса, - не отставал Адриантентор.

Ала покоробила его настойчивость. Девушки ясно дали понять, что не ищут знакомств.

- По визору нас будут часто показывать, ещё насмотритесь, - поддержала подругу вторая итанэ.

Они снова сделали попытку их обойти, но Адриантентор преградил им путь.

- От меня так просто не убегают, - в его голосе послышались угрожающие нотки, и Ал очнулся.

- Пойдём, - сухо сказал он. - Девушки сказали тебе - ещё успеете познакомиться. У нас много дел.

Он отвернулся, потому что пристальный взгляд девушек переметнулся на него.

- Что ж, значит, в другой раз. И он наступит уже скоро, обещаю, - угрожающе сказал Адриантентор, давая пройти девушкам.

Те напряжённо обогнули драконов, и припустили бегом, как только оказались вне опасности.

- Ал, зачем ты всё испортил? - возмутился племянник, глядя, как удаляются итанэ. -Может, я встретил свою санорэ.

- Ты сначала послушай, как она поёт, - посоветовал Ал. - А то вдруг это исполнительница «рыбки гуппи».

Адриантентор скривился.

- Я чувствую, что нет.

- Ты даже не видел её лица! - Ал почему-то сразу понял, кто заинтересовал его племянника.

- Вот именно! - возмутился тот. - Ты даже не дал мне посмотреть лицо крошки.

- Они простые итанэ, Адриантентор, - раздражённо сказал Ал. - Ты сам говорил, что меньше чем на сирену ты не посмотришь.

- Откуда ты знаешь, что она не сирена? Может, у неё крылья под плащом.

- Сам подумай, зачем сирене скрывать крылья? Их происхождение - их гордость. И вообще, Адриантентор, у тебя странный метод знакомиться с девушками. Пугать их при первой встрече - не лучшая тактика.

- Да? А девушкам вроде нравится, - вызывающе пожал плечами племянник.

И это было правдой. Несмотря на скверный характер племянника, девушки млели от него, принимая его напористость и бесцеремонность за дерзость и смелость. Правда, узнав его получше, пытались от него отделаться, и все его отношения заканчивались громкими скандалами, которые приходилось улаживать его родителям.

Хорошо, что итанэ легко было закрыть рот, пожертвовав несколько огненных камней дистрикту, из которого они были родом. Но с аппетитами племянничка, драконам можно будет разориться, а дистриктам запастись на лет сто вперёд.

- Пойдём, покажешь себя в настоящем деле, - под жалобные вздохи племянника Ал потащил его в здание суда.