— Стелла или как там её? — убивает всю веру в дружбу Мила.

— Не знаю таких. — мотаю головой с напускной небрежностью на лице.

— Уверен? — она ни капли мне не верит и всё её подозрения видны на лбу.

— Смотри сюда, Милочка! — указываю на свои глаза. — Я подыхаю от недотраха! Ты видишь эти страдания?

— Боже упаси! — отмахивается девушка. — Но имей уважение к Алисе, порви все прошлые связи, Игорь. Если не уверен в себе, лучше оставь её. Незачем даже пытаться. Она хорошая…

— Она самая лучшая! — горячо восклицаю я. — И я сделаю всё, чтобы она была моей! — отвлекаюсь на вибрацию телефона и вспомнив, что уже пора бежать, ускоряю процесс переговоров. — Так ты поможешь мне или нет?

— Ты свалишь, если скажу да? — смотрит как удав на кролика.

— Изложи дальнейшие действия и я уйду. — отвечаю блуждающей улыбкой.

— Хорошо. — ненадолго погружается в раздумья Мила и упирается локтями в стол. — Намекну сегодня Алисе, что ты умеешь не только на грудь пялиться, но и разговаривать… может она захочет поделиться с тобой парочкой историй из своей жизни… — проводит по мне смешливым взглядом. — …а может и нет! На большее не рассчитывай!

— О, милый друг! — подскакиваю на ноги, желая задушить её в объятиях.

— Ой, отстань! — выставляет руку Вольская и откатывается на кресле назад.

— Хорошо! — с лёгкостью соглашаюсь я, ведь мне всё равно запрещён физический контакт с невестой ревнивого друга. — Тогда до вечера! — направляюсь к двери и уже хочу уходить, как Мила меня окликает:

— Игорь!

— Да, дорогая?

— Привези опять те сырные палочки, что и в прошлый раз, ладно? — мило стесняясь просит подруга и я, согласно подмигнув ей, бодро ухожу в конференц-зал, где собираюсь щедро надавать пощёчин её благоверному.

Болтун!

АЛИСА.

— Всем привет! — робко здороваемся мы с Ксюхой, заходя в квартиру Яна и Милы.

Подруга весьма любвеобильно сжимает нас в объятиях и гонит скорее помогать на кухню.

— Здравствуйте, девушки. — в своей манере приветствует Барсов и я в качестве моральной поддержки обхватываю руку Ксюши. В те короткие встречи с мужчиной мы каждый раз убеждаемся, что с ним шутки плохи и лучше молчать в тряпочку. Он всегда кажется суровым и его холодный взгляд заставит любого проглотить язык без промедления. Уж очень странно, что у них с Милой полное взаимопонимание.

Как? Где у них точка соприкосновения?

А, неважно!

Если ей удаётся делать его таким милым и покладистым, просто разрешая есть из своих рук, то какая разница?

Пусть будут счастливы.

— Девчонки, привет! — возникает перед нами рыжий Гена, держа в руках кота Милы Кирюшу. Наглец лениво расплылся и принимает все поглаживания просто с ангельским образом.

— Так, Ксюх, ты следи за рёбрышками, а ты, Алис, когда духовка звякнет, проверишь пирог, ладно? — пробегает мимо нас Вольская, целуя обеих в щёку и уводя за собой Барсова.

Нелепо хихикаем и расходимся каждая по своим делам.

Быстро мою руки и уже собираюсь заглянуть в духовку, как неожиданно талию сзади обвивают сильные руки и в следующий момент моё ухо обдаёт горячим дыханием:

— Сегодня ужинаем вне дома, да?

— Березин! — шиплю я, пытаясь стряхнуть его грабли и косясь на болтающих Гену и Ксюшу.

— Все свои, душистая моя! — шепчет он, вдыхая запах моих волос.

— Ну-ка отойдите от меня! — сдавленно рявкаю, впиваясь ногтями в его пальцы, проворно скользящих по моему животу.

— Обломщица! — ведёт носом по моей шее Игорь, вызывая резкий набег мурашек. — Я не в силах от тебя оторваться! — тихо ворчит, когда я дёргаю недовольно головой, но всё же отпускает меня на волю.

Поворачиваюсь к нему лицом и уже открываю рот, чтобы возмутиться такому поведению, как раздаётся оглушительный звонок духовки.

Поджимаю губу, сверлю взглядом расслабленного босса и возвращаюсь к тому, что хотела сделать.

— Давай я? У тебя руки слишком нежные, обожжёшься ещё… — предлагает Березин, когда я собираюсь достать горячую форму для выпечки, но я молча отклоняю его настойчивую помощь и справляюсь сама.

Вступать с ним в пререкания в чужом доме будет неправильно, поэтому отложим разборки на потом.

Проверяю пирог на готовность, и чтобы избежать контактов с боссом, желаю присоединиться к Ксюхе, но его тёплая, тяжёлая рука смыкается вокруг моего запястья и притягивает назад.

— Хорошо, буду вести себя скромнее, только не сторонись меня. — твердит он, нахмурив брови.

— Если не будете забывать о приличии, Игорь Олегович. — со всей серьёзностью предупреждаю я, опуская взгляд на его ладонь, всё ещё удерживающую меня рядом с ним.

— Твоя взяла, паникёрша. — чертыхается мужчина и позволяет мне отойти.

— Готово? — заходят на кухню хозяева дома.

— Да, можно уже садиться за стол. — кивает Ксюша и все шумно поддерживая эту затею, разбредаются по своим местам за большим столом.

Сначала было странно собираться такой компанией, особенно после ухода Евы и общего друга мужчин Глеба, но со временем обстановка плавно перешла в дружескую и почти все стеснения остались позади.

Если бы ещё шеф не домогался, то я бы смогла расслабиться до конца, а так приходится сидеть рядом с ним и безмолвно терпеть каждое его прикосновение. Надеюсь, что это не так заметно, как мне кажется. Будь то короткий взгляд, то вопрос о том, не дует ли мне со стороны окна, то случайное касание до моего бока, но благодаря всему этому меня стремительно обдаёт жаром и нарушается кровообращение в мозгу, иначе как назвать, что я жду такое явное вмешательство в своё пространство ещё и ещё…

Воздух словно наэлектризовывается скрытой сексуальностью, и я понимаю, что Игорь чувствует в этот момент то же самое, что и я.

Бесконтрольное притяжение.

Ну вот почему я такая слабая, а? Почему не могу устоять перед ним?

Как он смотрит, как хрипло дышит возле уха, как задерживает руку возле моей…

Это чистой воды провокация.

Как можно быть таким обольстительным?

Мне хочется наклониться и поцеловать его, дотронуться до щетины, пригладить его белокурые волосы, прижаться так близко, чтобы перехватило у обоих дыхание.

Но подобное поведение выглядело бы вызывающим, и каждый за столом подумал бы, что я, вероятно, сошла с ума.

Подавив нахлынувшие эмоции, я бесшумно выдыхаю и прислушиваюсь к бурной беседе остальных.

— Глеб сегодня звонил. — подаёт голос Барсов и все разом устремляют на него взволнованные взгляды. Мужчины до сих пор поддерживают связь, а вот мы с Милой и Ксюхой про Еву почти не вспоминаем, чтобы не расстраиваться от горечи предательства. Но я на сто процентов уверена, что все дико скучают по ней, хоть этого и не показывают.