Наконец-то я начала хоть немного его понимать.

Но, увы. Шуат и тут умудрился меня удивить:

— Нет, не совсем так. Деталей разглашать не могу. Только лишь то, что в моем решении принял участие Куэн.

«Все, дайте ручку и листочек, запишу детали-подробности, вернусь и заработаю на сценарии для голливудской мелодрамы». Вот только вернусь ли? И если нет, то что с этим всем дальше делать?

Невольно задумавшись, я даже не заметила, как потянула правый большой палец к губам, всего лишь для того, чтобы погрызть ноготь. А этот, Шу, сидящий рядом, все не так понял, и зачем-то спросил:

— Все еще больно?.. — Чем, кстати, вогнал меня в очередной ступор. Затем и вовсе прибил напоследок своим: — Извини.

Так, подождите, за что он только что извинился? Неужели за тот укус?

И снова наши взгляды встретились, а этот наглый ящер, пользуясь моим состоянием, взял и провел своим пальцем по моей нижней губе так щемяще трепетно… так… Странно! Не то слово, странно!

Миг, и он меня поцеловал, слегка, едва касаясь. Что-о-о? Кольцо же его рук тем временем сомкнулись на моей спине, дрогнувшей от этого вопиющего нарушения личного пространства. Правда, этот наглец тут же подскочил, как ужаленный, услышав шаги за дверью.

Буквально пара мгновений, и он сиганул вниз с моего балкона. Ну, а я? Что я сразу? Я перевела удивленный взгляд на деревянную ручку дверцы моего бельевого шкафа, стоящего прямо напротив кровати Сиеры только у противоположной стены.

— Ты как? — услышала я сквозь пелену собственных мыслей вопрос Раулы, причем, совсем близко.

А что, если мне это все просто показалось? И сам Шу тоже?

Но нет.

Глянула на черепки от разбитых чайников, валявшихся на полу, и распахнутое настежь окно. Увы, не показалось.

— Что здесь произошло? — тихонько уточнила Эн'Сиера, присаживаясь рядом со мной. А не услышав моего ответа, даже осмелилась меня приобнять и легонько похлопать по спине. — Ну-ну, не расстраивайся… Если он к тебе пристает, знай, ты всегда можешь призвать его к ответу на Совете Семей.

— Пристает? — удивилась я, возвращаясь мысленно в комнату, — Кто? Шуат?!

— Так я ошиблась? И это не он разгромил все тут… — начала было рыженькая соседка. Но я поспешила опередить полет ее фантазии:

— Нет, чайники разбил не он. Э-это все моя вина, я… — и не знаю, что на меня нашло, но я все-таки решила рассказать про свою самую главную фобию. — Побоялась молний, и потому, когда он ушел, я выкинула вещи из шкафа и спряталась внутри.

— А балкон?

— Ах, наверное, ветром открыло. — Вот здесь уже правду говорить не стала, ляпнув первое пришедшее в голову оправдание. И, что удивительно, цензура мне в этом очень помогла.

И ведь действительно, если каждый поцелуй, даже такой, считать приставаниями, то наверняка у Совета была бы целая куча дел.

— Смотри, у нас еще сегодня Основы магии до обеда, — подала голос Эн'Раула, стоящая все это время у закрытой двери. Интересно, зачем? Охраняла что ли? — О, а что с твоими чулками?

— Ой, да пятку поранила… — и тут я наконец осознала, как все это наверняка выглядит с их стороны, сижу я, значит, на чужой кровати, кругом бедлам. Потому, подскочила, прям как Шуат, несколькими минутами ранее, и… захромала к своей койке, бросив через плечо изумленной Эн'Си.

— И я дико извиняюсь за испорченный тапок!

— Да это мелочи, — отмахнулась рыженькая в ответ, лишь вздохнув и поведя плечами. А после, все-таки похоже обиделась, припечатывая следом: — Только если не хочется говорить правду, лучше просто не говорить ничего, чем придумывать неуместные оправдания. Ведь ладно мы, слабые маги, но преподаватели-то умнее будут. Перед допросом призывают печать идентификации лжи.

Услышав все это, я даже застыла на месте, а после обернулась, встречаясь с внимательными и изучающим взглядами обеих. Внутри же чувствовала себя странно. Вначале просто душевное тепло от того, что в этом чужом для меня мире я хоть кому-то небезразлична, или хотя бы интересна. А потом пришел страх. Ведь что делать в случае, если меня не поймут и сдадут драконьей маман, я, увы, не знала. Но последние слова Раулы все-таки поставили точку в моих метаниях.

Она будто мысли мои прочитала:

— Ты можешь нам доверять. Драконы… друг друга не предают, драконицы — тем более, а все мы держим свои обещания до последней капли крови.

— В таком случае, я расскажу. Вечером. После занятий. И… мне, как раз, будет нужна ваша помощь в одном занимательном деле.

— Это каком?

— Покраске платьев.

— Ха, вот это по-нашему, — преисполненная энтузиазма Сиера бодренько подскочила на ноги, прям как какой-то сорванец, затем все-таки одумалась и выпрямила спину, произнеся лишь чопорно: — Ой…

— Кажется, это заразно! — сквозь смех прибавила Хоркин, глянув на меня беззлобно.

— Не поверишь, как! — воскликнула в ответ и сама удивилась тому, что сказала, о чем действительно подумала и без всяких изменений.

И, похоже, я начинаю понимать суть происходящего со мной. Все дело в доверии! Если я доверяю собеседнику, то говорю, что думаю. Если же нет. Увы, буду придерживаться норм и правил приличия в разговорной речи сего драконьего общества. Кстати, удобный механизм для выживания. Тут даже не поспоришь.

А между тем меня опять потеряли и потому окликнули:

— Ау, так ты идешь на предмет или… решишь остаться одна в комнате с двумя охранниками на этаже? — обрадовала меня Раула и даже приоткрыла дверцу, выглянув наружу.

— Кстати, когда мы сюда шли, Ан'Сельф то и дело метался по балкону, порываясь двинуться в сторону комнат.

— Убедили! — ответила я и, обув свои запасные туфли стоящие возле кровати, вновь прохромала к шкафу, чтобы достать недостающий ныне чулок.

Н-да, кому из своих из Бруклина или Чайнатауна расскажу, что носила чулки — засмеют, и это в лучшем случае.

В итоге со всеми моими поисками и натягиваниями новых чулок, сборами книг и тетрадок и… прихрамыванием, до следующей аудитории мы добрались к самому началу урока. Спасибо девочкам, конечно, за то, что они меня не бросили и отбуксировали до крайнего места в третьем ряду, ничуть не реагируя на ворчание дракона стоящего у доски. Сами же устроились рядом.

— Простите нас, о пылающий мистер Ан'Охри, — извинилась за всех нас Раула, буквально плюхаясь рядом с рыжей. Сам же пожилой дракон, высокий и худой как жердь, с крючковатым носом, седыми волосами, собранными в высокий короткий хвостик, лишь насупился и призадумался.

К слову сказать, комнатка же в противовес предыдущему помещению для практики, наоборот была маленькой и… миленькой. Эдакий уютный полукруглый лекторий с цветами в горшках на каждом из четырех подоконников. Здоровые и высокие растения к тому же еще и распустились буйным цветом.