В 1933 году, когда к власти в Германии пришли нацисты, Полякова, проживавшая в Берлине по документам датчанки, уже успела поступить в Берлинский университет, подыскать приличную однокомнатную квартиру, получить в полиции разрешение на проживание в германской столице. В ее квартире находился чудесный шахматный столик. Но это был особый предмет старинной мебели – с оборудованным в нем тайником, где хранились наличные деньги резидентуры и некоторые средства оперативной техники...

Единственная дочь обеспеченной датчанки, за которую выдавала себя Полякова, вела очень размеренный образ жизни: посещала театры, музеи, работала в библиотеках, выезжала, как она говорила своим друзьям, к матери в Данию. А на самом деле в это время она занималась активной разведкой, добывала сведения о технологии производства крупповской стали, чертежи образцов нового вооружения, которое разрабатывалось в некоторых конструкторских бюро Германии. Она добросовестно выполняла указания Центра, и успех сопутствовал ей...

Однако незамужняя датчанка все-таки привлекла внимание полиции, контролировавшей поведение молодых женщин, проживавших в отдельных квартирах. Полиция проинформировала датское посольство о том, что в Берлине проживает некая молодая особа из Копенгагена. Посольские работники, естественно, решили взять свою соотечественницу под защиту. Об этом Полякова узнала, обнаружив в своем почтовом ящике письмо с приглашением на воскресное богослужение, а затем на встречу за чашкой чая в датское посольство. Естественно, она не могла принять такое предложение и на чаепитие не пошла.

Через некоторое время швейцар многоквартирного дома, где жила Полякова, сообщил ей, что во время ее отсутствия к ней приходил сотрудник датского посольства и оставил визитную карточку. Он приглашал ее на очередную встречу в дипломатическое представительство...

Пришлось срочно менять место проживания и переходить на новый паспорт. Датчанка сообщила хозяину квартиры, что в связи с неожиданным заболеванием ее любимой мамы она вынуждена безотлагательно выехать к себе на родину.

После этого разведчица перешла на резервные документы, несколько дней жила на конспиративной квартире, а потом поселилась в другом районе Берлина в тихом пансионате. Теперь Мария стала австрийкой, родившейся в Австро-Венгрии в городке, граничившим с Польшей...

Новые документы позволили Поляковой благополучно прожить в Германии еще полтора года и вести активную разведывательную работу...

Первая специальная командировка Марии Поляковой завершилась летом 1934 года. Командование Разведуправления отозвало ее в Москву. Прибыв домой, она опять хотела поступить в медицинский институт, но у Я. Берзина, который внимательно следил за профессиональным становлением молодой разведчицы, были другие планы...

«027» предпочитает пить «Мартель»...

Вместо учебы в мединституте Мария прошла курс специальной подготовки в разведшколе. Работать в этот период ей приходилось по двенадцать часов в сутки. После окончания обучения старший лейтенант Полякова в 1936 году отправилась во вторую спецкомандировку. В ее личном деле сохранилась уникальная запись:

«...Особо одаренный, ценный и серьезный разведчик, обладающий необходимой подготовкой и всеми данными для зарубежной работы.

При наличии умного руководства и правильного воспитания может вырасти в крупного агентурного работника...»

На этот раз Иосиф Дицка не смог проводить свою жену. Он был уже далеко от Москвы – воевал в Испании против путчистов Франко, которого поддерживали фашистская Германия и Италия.

Дицка был начальником штаба 35-й дивизии республиканской армии, участвовал в боях против франкистов под Сеговией и Сарагосой.

Молодая англичанка Маргарет Ли прибыла в Женеву для того, чтобы оправиться от горя после смерти мужа – канадского бизнесмена. Она поселилась в одном из тихих районов Женевы, на берегу красивого озера в пансионате около конечной остановки городского трамвая. Пансионат принадлежал французу Полю Бертье, который работал в этом же заведении поваром, а его жена выполняла роль главного и единственного администратора. Маргарет Ли быстро нашла общий язык с этой семейной парой и особенно подружилась с их десятилетним сыном Жаном. Бездетная вдова часто баловала мальчишку – дарила ему различные недорогие игрушки...

Никто не знал, что под именем Маргарет Ли в Женеве жила Мария Полякова.

Поскольку Жан любил кататься на горных лыжах, а в окрестностях Женевы снега бывало мало, то с благословения родителей Маргарет Ли по воскресеньям выезжала вместе с мальчиком на лыжные базы во Францию. Там разведчица определяла Жана на детскую площадку, а сама занималась своей секретной работой – встречалась с представителями Центра, агентами, передавала в Москву добытую информацию, получала деньги от курьеров из Москвы.

Резидентура, руководителем которой стала Мария Полякова, была некоторое время в консервации. Она не работала после того, как ее шеф «Виктор» уехал в Москву из-за серьезной болезни. Начальник военной разведки С. Урицкий поручил Поляковой возобновить деятельность швейцарской группы, занимавшейся военно-технической разведкой. В ее задачи входило добывание документальных данных о новых образцах оружия, боевой техники и боеприпасов, поступавших в армии Германии и Италии. В середине 30-х годов это было одно из важных направлений деятельности военной разведки....

В первое время наибольший интерес для Поляковой представляли агенты «Макс» и «Пауль», проживавшие в Базеле, «Клемент» и «Фалькон», работавшие в Цюрихе, а также «027» – германский офицер, который когда-то передавал «Виктору» ценную информацию о немецкой армии. Центр предупредил Полякову, которая числилась в то время в Разведуправлении под псевдонимом «Гизеля», что немец – человек надменный, награжден Железным крестом, информацию передает только за деньги, и трудно предположить, как он поведет себя с женщиной-руководителем...

Учитывая особое отношение «027» к деньгам, Центр рекомендовал «Гизели» в ходе первой же встречи проявить твердость, передать ему 25 франков на оплату ужина в ресторане под предлогом того, что ей, как женщине, неудобно будет расплачиваться с официантом...

Центр также сообщил разведчице, что «027» любит дорогой французский коньяк «Мартель».

«Гизеля» не курила и никогда не употребляла спиртного. Так что первая встреча с этим агентом обещала быть сложной...

Разведчица встретилась с германским офицером вечером около одного тихого ресторанчика. После обмена паролем и отзывом она увидела на лице немца явное разочарование и недоброжелательную ироническую улыбку. Она сразу же все поняла, но не растерялась и тут же предложила ему деньги для оплаты ужина в ресторане. Настроение «027» несколько изменилось, а после принятия нескольких порций «Мартеля» – заметно улучшилось. В ходе встречи «Гизеля» поняла, что работать с этим человеком будет действительно трудно. Позже в их деловых отношениях были и критические ситуации. Но особый талант руководителя, который был не случайно отмечен в ее служебной характеристике, помог Поляковой в работе с этим агентом.