Девчонка заканчивает петь свой куплет и оглядывает зал. Наши взгляды встречаются.

Как же забавно округляются глаза Мелиссы! Она и думать про меня забыла, а злобный волк явился и достал в самом невероятном месте.

Улыбаюсь уголками губ, чтоб успокоить. Нет, злиться на нее точно не буду. Вот нет во мне злости и все тут. Хотя стоило бы.

Лисица быстро справляется с эмоциями и продолжает петь. Я чувствую, как девушка снова расслабляется на сцене, как уютно себя чувствует, как ей нравится быть в процессе творчества. Да и получается у нее неплохо – живо, весело, будто не поет, а искрится со сцены.

Дожидаюсь конца выступления. Лиска хочет сразу же после последних аккордов метнуться ко мне, вот только друзья не пускают. Тискают, но Мелисса быстро от них отделывается и мчится вниз.

Вот хоть бы не навернулась на каблуках со ступенек!

Машинально двигаюсь на встречу, чтоб поймать, но меня опережает молоденький эльф-гитарист. Подхватывает Лиску под локоток, спускает, целует в щеку и возвращается на встречу.

Не устаю поражаться вольности нравов. У нас, у волков, прикасаться к самке можно только родственникам или мужу, но, видимо, Мелисса в семье на особом счету. Оно и понятно. Девчонка такие проблемы для них разгребает, тут все, что угодно разрешишь.

Лиска несется ко мне навстречу, сверкая перепуганными глазюками. Становится обидно, ну неужели я такой страшный? Чем уже умудрился напугать, что она так реагирует?

-Эрхан, извините, пожалуйста! – бормочет лисица.

-Да ладно, ерунда, - пожимает плечами он. – Поехали, поедим где-нибудь и поговорим, здесь слишком шумно.

Кажется, девушка вздыхает с облегчением. Она уже нафантазировала, что я здесь при всем честном народе ее клыками разорву. Забавная она такая.

Лиска держится настороженно, но я не обращаю на это особого внимания.

Подхватываю Лисицу под локоток и веду к столику. Одна она еще полчаса будет в этой толпе бултыхаться, а передо мной народ расступается, чувствует инстинктивно угрозу. Все-таки, война бесследно не проходит. Я знаю, что в моем поведении осталось многое с прежних времен. Привычка всегда быть настороже, оценивать окружающих с точки зрения опасности, всегда держать входы и выходы в поле зрения. Это все не явно, но волшебные существа считывают подобное поведение инстинктивно и опасаются.

Лиска держится настороженно, но вроде мой пофигизм ее успокаивает.

Девушка забирает со стула куртку, сумку, кидает в карман пачку сигарет, чмокает на прощание офигевшего от такого поворота домового, и только после этого двигается на выход.

-Ну ты и место для развлечений нашла, - жалуюсь, поднимаясь по высоким крутым ступенькам. Лису придерживать не рискну, а то поседеет за один вечер, но ситуацию контролирую. Если начнет заваливаться на высоких шпильках - подхвачу. – Машину еле припарковал. Не удивлюсь, если она сейчас без колес останется!

-Не завидую я тому, кто на твою машину посягнет, - фыркает девица, но тут же замолкает.

Я последнюю фразу предпочитаю проигнорировать, вместо этого спрашиваю:

-Голодная?

-Не-а, - пожимает плечами Мелисса.

Девчонка держится настороженно, идет немного поодаль, то и дело бросает изучающие взгляды. Вроде и смешно, а вроде обидно. Вот чего плохого ей сделал? Наоборот, веду себя мирно, помочь пытаюсь.

-А если в дорогой ресторан приглашу? – бросаю на Лису хитрый взгляд. Ну хорошая же мотивация расслабиться!

-Тогда тем более не голодная! – девушка плюхается на сидение, швыряет сумку на пол и мне ничего не остается, кроме как сесть за руль. Странная она, я думал, что любую девушку подкупить можно.

Завожу мотор и срываюсь с места. Ну хоть это с Мелиссой срабатывает безотказно.

Девчонка хватается за сидение и откидывает голову. На какое-то время Лиска забыла о злом волке, сидящем рядом, она просто наслаждается дорогой, и я даю ей время кайфануть. Только спустя пару минут перехожу к делу.

-Был у Быстролапых, - отчитываюсь, – поговорил с их вожаком. Шамир все понял. К вам больше не полезут, потому что вы под моим покровительством.

Мелисса бросает на меня испуганный взгляд. Ну да, покровительство – это уже серьезно. Это не единоразовая услуга, а, считай, постоянный союз.

-И что ты хочешь взамен? – осторожно уточняет девчонка. Украдкой смотрю на задумчивое, сосредоточенное личико и понимаю, что Лиска просчитывает варианты. Будто с них есть, что взять!

-Да ничего, - пожимаю плечами. Если честно, мне немного обидно. Я к ней со всей душой, а Мелисса как к какому-то монстру относится. – Считай актом благотворительности, маленьким плюсиком перед Богами, искуплением за все прошлые грехи.

Не то чтоб Лиска мне поверила, но ладно. Девушка отворачивается и смотрит в окно. Мимо проносятся городские пейзажи. Мы едем не так быстро, как на загородной дороге, но все же быстрее, чем положено в городе. Люблю скорость и не могу от нее отказаться. Лиса, похоже, тоже.

Хочется расслабиться и насладиться поездкой. Просто покатать красивую девушку по городу, почувствовать себя обычным мужчиной, а не хищником, которого все боятся. Но разве ж с Лиской такое получится? Не трясется, как осиновый лист, но и не доверяет. Чувствую ее настороженность, готовность в любое мгновение сорваться и убежать.

-Куда мы едем? – задает вопрос Лиса.

-Просто катаемся, - отвечаю спокойно, - тебе же нравится скорость. Сейчас сделаем кружок по городу и отвезу тебя обратно к друзьям.

Ответ лисицу успокаивает. Она немного расслабляется и снова замирает, гипнотизируя взглядом окно.

Машину слегка заносит на повороте, но я легко справляюсь с управлением и вывожу ее на дорогу. От этого небольшого опасного поворота Лиска широко улыбается и я не могу удержаться от шалости. Повторяю маневр. А затем еще и еще. Девушка весело смеется и ее смех, словно звон колокольчика, наполняет машину. Меня отпускает. Лиска расслабляется и я вместе с ней. Все-таки ужасно приятно побыть немного нормальным мужчиной, который делает приятно девушке.

-Нравится? – задорно смотрю на маленькую вредину. – Да не бойся ты, Лиска, не съем! Ты забавная, за тобой интересно наблюдать.

Вообще-то, это должно было быть комплиментом, но, судя по выражению Лискиного лица, получилось не совсем то, что планировалось.

-Как меня только не называли: и восхитительной, и прелестной, и шигзданутой, но забавная, видят Боги, в первый раз! – фыркает девушка.

Разгоняю машину на полупустой трассе на окраине города и Мелисса больше не сдерживается – пищит от восторга. Я тоже улыбаюсь таким искренним эмоциям. Все-таки, есть в этой девчонке что-то притягательное. Сочетание острого ума, ответственности и ярких живых эмоций, детской непосредственности.

-Оглушишь, ненормальная! – смеюсь вместе с ней. – Ты хоть предупреждала бы, чтоб берушами запасся.