Лисица растерянно кивает и покорно следует за мной к лестнице. Оборачиваюсь и протягиваю ей руку.

-Давай помогу, тут ступени крутые, свалишься еще.

Действительно, растянуться на лестнице с такими каблуками раз плюнуть, жалко будет, если Лиса ушибется.

-Спасибо, я сама, - неловко отвечает девушка и крепче хватается за перила.

-Осторожнее тогда, смотри под ноги, – предупреждаю и на всякий случай включаю все лампочки, которые есть в помещении.

Лиска с любопытством оглядывается вокруг.

-Какая-то пещера Бэтмена, - бормочет она себе под нос.

Не могу сдержать улыбки. Еще ни один человек не сравнивал мой дом с логовом фантастического оборотня-летучей мыши из комиксов. Впрочем, не так много людей это место и видели.

-Нет, всего лишь гараж, - пожимаю плечами, - под землей его держать удобнее, не нужно на улицу в плохую погоду выходить. Садись!

Открываю дверь своей машины и жду, пока девушка усядется, а потом сам занимаю водительское сидение. С удовольствием кладу руки на кожаный руль, откидываюсь в удобном кресле и завожу машину. Двигатель начинает работать с пол оборота, магическая тяга проходит по всему периметру магмобиля, и мы срываемся с места.

Люблю роскошь и дорогие вещи, они лишний раз подчеркивают тот статус, которого я достиг. У меня большой особняк, навороченная техника, фирменная одежда, и машина под стать всему этому – шикарный, спортивный магмобиль, который за считанные мгновения развивает просто зверскую скорость!

Перевожу взгляд на Лиску, не испугалась ли такого лихачества. Нет, даже наоборот. Девушка вцепилась в сидение с двух сторон и смотрит в лобовое стекло широко распахнутыми, затуманенными удовольствием глазами. Неужели любит скорость так же сильно, как и я?

Ускоряюсь еще немного, и ухожу в резкий поворот. Мелисса сдавленно охает и радостно улыбается новым ощущениям. Вот и славно! Значит, можно ехать как обычно – не экономя магических кристаллов, и не сбавляя скорость на виражах.

Девчонка радуется скорости больше, чем я – ее личико раскраснелось, глаза, наконец, загорелись, лисица даже откинула голову от наслаждения. Каждый поворот, каждый резкий вираж вызывает у нее судорожные вздохи, но это вздохи пополам с удовольствием.

-Гоняла раньше? – смотрю на нее заинтересованно.

-Только на магоцикле, - отвечает девушка, - но там скорость чуть меньше.

Ну да, никакой магоцикл не сравнится в скорости с самым навороченным магмобилем, который только есть на нашем континенте.

Однако, долго наслаждаться дорогой не получилось, мы въехали в город и пришлось сбросить скорость.

Мелисса вопросительно посмотрела на меня.

-Вечер, самая горячая пора, - поясняю девчонке, - по пробкам особо не погоняешь, да и опасно это, такое только для загородной дороги хорошо.

Во взгляде лисицы мелькает сожаление. Покатать ее, что ли, еще немного? Нет, сейчас есть более важные дела. Отвезу Лиску домой, сгоняю по-быстрому к Быстролапым, а потом, если будет настроение, позову девушку, чтоб рассказать о переговорах, и тогда уже погоняем по ночному городу.

-Останови там, у магазина, - командует лиса.

-Почему? – вопросительно смотрю на девчонку.

-Потому что не хочу лечить нервный тик у старейшин, - скептически фыркает она, - ты не забыл какая у тебя репутация?

Игнорирую вопрос. Ну разве такое забудешь?!

Покорно останавливаю в указанном месте и лисица тут же хватается за дверь, чтоб выйти.

-Стой! – не могу сдержать улыбки, когда останавливаю ее. Вот куда вечно летит, спрашивается? – Номер магофона свой дай, поговорю с Быстролапыми и отзвонюсь!

-А, точно! – спохватилась Мелисса и вернулась на место. – Записывай!

Внимательно вношу цифры и только после этого отпускаю девчонку домой.

-Ты бы хоть зонтик с собой носила, - не могу удержаться и ворчу ей вслед.

Лиска меня демонстративно игнорирует. Хлопает дверью и быстро шагает в какой-то закоулок, кутаясь в куртку, и нахохлившись, словно забавный воробышек.

Провожаю ее взглядом и разворачиваю машину в сторону земель Быстролапых. Дело несложное, а помочь ребенку кажется правильным. Ну не могу я оставить эту странную лисицу наедине с ее ответственностью, совесть не позволяет. Может быть, было бы дело сложнее, я б и не вписался, а так ерунда ведь! Просто припугнуть зарвавшегося вожака, надавить авторитетом. Мне полчаса работы, а целому клану радость!

Петляю на машине по узким улочкам. Из-за погоды здесь непривычно пустынно, не резвятся малыши, не спешат из магазина с покупками женщины, не занимаются домашними делами у ворот мужчины, попутно перекидываясь шутками.

Я знаю территорию общины, как свои пять пальцев. Я вырос, бегая по этим улочкам, и однажды, прячась в тени домов, темной, безлунной ночью по ним сбежал на войну.

Ну да не буду предаваться воспоминаниям, они только портят настроение! Впереди у меня будущее. Счастливое, богатое будущее, в котором будет и дружная семья, и свое дело, и уважение окружающих. Просто сейчас сложный период и его нужно пережить.

Подъезжаю к имению Быстролапых. Дом окружен большим, кирпичным забором, да и не дом это, а целая усадьба. Оборотни живут здесь всем огромным кланом, плюс еще прислуга, ибо не подобает волкам со столь высоким статусом грязную работу самим делать.

Паркую машину рядом с воротами, потом громко сигналю. Ко мне тотчас же выбегает охранник.

Опускаю стекло в машине и сообщаю.

-Я Эрхан, наследник Острокогтых, доложи хозяину, что я приехал с ним поговорить.

Видимо, мое имя до сих пор на слуху, потому что служивый бледнеет, быстро достает рацию и что-то в нее тараторит. Через секунду доносится ответ.

-Господин Острокогтый, хозяин приглашает Вас в дом, можете загнать машину во двор, чтоб тут никто не тронул, - мужчина старается не выдавать страх, но я вижу, что он неосознанно держится от меня подальше. Конечно, бытует мнение, что я врагам собственноручно сердце вырезал. Я и вырезал, но кто бы на моем месте поступил по-другому?

Машину загонять я не стал, что я, дурак, что ли, сам себя запирать? На ней, в случае необходимости, линять удобнее. Поэтому до усадьбы иду пешком по выложенной камнем, влажной тропинке.

В доме меня уже ждет бледная, перепуганная горничная, которая вежливо предлагает снять куртку и обсушиться. Но раздеваться я тоже не стал, по тем же самым причинам. Вместо этого велел девушке вести сразу к хозяину.

Шамир Быстролапый ждет в большой гостиной, нервно расхаживая у камина, прям как Лиска недавно. Это высокий, подтянутый, седовласый мужчина с хищным лицом и острым взглядом. Настоящий опытный вожак, хитрый и умелый.

-Эрхан, мальчик, рад тебя видеть! – радушно приветствует меня хозяин, но во взгляде ни капли тепла, сплошная настороженность, одно лишнее движение – и кинется.