– Мы же с тобой уже поговорили на эту тему. Непохоже, чтоб врал. Я за те семь лет, что в Зоне прожил, научился хорошо в людях разбираться. Сам же знаешь.

– Знаю, – согласился Рубик. – Оттого и неспокойно.

– Спасибо, мужики! – прервал их разговор покончивший с трапезой Игорь.

– Ага, – ответил Пух. – Всегда пожалуйста. Готов выдвигаться?

– Да. Готов.

– Ну, тогда вот тебе краткий курс по выживанию в Зоне. От нас чтоб ни на шаг не отходил. Смотри по сторонам в оба глаза, но и не забывай под ноги поглядывать. Заметишь что-то странное – сразу нам докладывай. Не странное заметишь, но привлекающее внимание, – тоже нам говоришь. Если нам по пути попадется какая-то тварь, прими как должное и не паникуй. Здесь это явление вполне обычное. В любой ситуации делай то, что мы прикажем. Скажем: мордой в грязь падай, – и ты упадешь. Понял? Любой косяк с твоей стороны может оказаться последним не только для тебя, но и для нас. Дальше. Стрелять умеешь?

– Ну, в детстве когда-то в тир ходил регулярно, – ответил Игорь.

– Ха! В тир он ходил. Это тебе не тир, здесь все куда серьезнее. Есть такие муты, что все твои дальнейшие действия предугадают на раз-два.

– И как же их убить? Раз они наперед все знают.

– Чтобы завалить их, нужно это, – Пух указал пальцем Игорю прямо в центр лба, – отключить.

– То есть?

– Не думать совсем. Положиться на инстинкты. Вот тогда-то ты, может быть, и выживешь. Смотри, я дам тебе свой «Форт-14», чтобы ты совсем беззащитным не шел. Нянчиться с тобой у нас времени нет. Стрелять лучше всего в голову. Не важно, что за существо будет перед тобой – выстрел в голову ему не понравится. Понял? Тогда держи.

Бородач показал, как перезаряжать оружие и менять магазин. Только после этого сталкер вручил «Форт» новому владельцу.

Игорь взял пистолет. Покрутил в руках, оценивая. Оружие приятно отягощало руку.

– Нравится? – спросил Рубик.

– А то!

– Тогда давай посмотрим, на что ты способен.

Молодой подобрал пустую бутылку из-под водки и поставил на подоконник.

– Попробуй попасть вон от той стены.

Игорь сделал, как его попросили. Встал у дальней стены и, прицелившись, выстрелил по бутылке. Первый выстрел, как говорится, ушел в «молоко». Зато второй снес бутылке горлышко, а третий и вовсе попал точно в цель, отчего тара вдребезги разлетелась по комнате.

– Молодец, – похвалил Пух. – Для новичка вполне неплохо.

– Согласен. Не безнадежен, – подтвердил Рубик.

Игорь сделал вид, что это так, пустяки, но внутри его просто распирало от радости.

– Ну что, ребзя, постреляли и хватит. Выдвигаемся, а то и к вечеру не успеем. Рубик, осмотри усопших. Может, чего полезного найдешь. А мы пока на улице подождем.

– А разве это не мародерство? – удивился Игорь. Ему не хотелось, чтобы новые знакомые оказались такими же, как и те двое бандюков.

– Не совсем. Те живых обирали. А мы – мертвых. Это не одно и то же. Мертвым же еда и патроны ни к чему, верно? А нам они жизнь спасти могут.

Как бы ни хотелось, но с этим Игорь поспорить не мог.

– Стой! – Пух оттащил недавнего пленника от двери, когда тот собрался выходить на улицу. – Ты что, слепой? Я же тебе русским языком сказал – под ноги смотри!

Взглянув под ноги, парень заметил тоненькую нить, натянутую внизу вдоль дверного проема. Растяжка.

– Извини. Я не заметил.

– Извини! – передразнил туриста Пух. – Если бы я тебя не остановил, не перед кем было бы извиняться. Ну ладно. Но впредь – чтоб больше такого не повторялось! Еще хоть один раз лопухнешься, и дальше сам пойдешь. Без нас. Уяснил?

– Вполне.

В этот момент к ним присоединился Рубик.

– Что здесь случилось?

– Ничего, – ответил Пух. – Надыбал чего?

– Да так, по мелочи. Из интересного разве что айфон нашел.

Увидев, как у Игоря загорелись глаза, Рубик спросил:

– Твой?

– Ага.

– Ну, держи тогда. – Молодой протянул находку Игорю.

– Не нужно. Оставь себе. В качестве платы за помощь.

– Эх, ну как знаешь, – ответил Рубик и спрятал подарок в нагрудный карман.

– А оружие почему не забрал? Лишние стволы нам не помешают, – сказал Пух.

– Непригодные они для нас. Слишком плохое состояние.

– Ладно, верю.

Бородач достал бинокль, осмотрелся.

– Выдвигаемся, парни. Надеюсь, удача будет на нашей стороне.

– Аэто еще что такое? – удивился Игорь, рассматривая витавшее над землей странное марево, внутри которого то и дело появлялись слабые отблески электрических разрядов. Удивительное явление завораживало своей ирреальностью и притягивало, словно магнитом.

Пух хмыкнул, придерживая парня за плечо, чтобы тому не вздумалось подойти поближе.

– Аномалия. Вольт. Если хоть немного заденешь ее, то жахнет так, что и кучки пепла от тебя не останется. Обычно они по несколько штук кучкуются, но эта, как видишь, одиночка.

– Но… это же невозможно? Как так-то?

– А фиг его знает, – пожал плечами бородатый сталкер. – На то она и аномалия, что неизвестно откуда взялась и что конкретно из себя представляет.

Рубик подобрал валявшийся у ног небольшой камень.

– А ну-ка, отойдите. Сейчас наглядно покажем новичку, что вольт может сотворить.

Замахнувшись, молодой бросил камень прямо в условный центр аномалии, после чего моментально полыхнуло, затрещало, и во все стороны рванули сотни, а то и тысячи электрических нитей.

Игорь удивленно попятился назад, запнулся о что-то и плюхнулся пятой точкой на жухлую траву.

– Куда она исчезла? – ошарашенно спросил он, потирая ушибленное место.

– Разрядилась, – ответил Пух. – За пару часов энергии поднаберется – и снова появится. А пока можем прямо сквозь нее пройти. Хотя, на всякий случай, не помешало бы болт туда кинуть. Проверить, полностью исчезла или какой-то заряд все-таки оставила. Бывает и такое, так что лучше перестраховаться.

– А откуда она энергию берет? Не из воздуха же высасывает?

– Как откуда? Из самого центра. С АЭС. Больше просто неоткуда.

– Ох… И много их таких?

– Много, – ответил Рубик. – Вся Зона усеяна этими аномалиями. К тому же самыми разными.

– Например?

– Например? – переспросил Пух. – По пути покажем. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Идемте, и так уже застоялись на месте. Благо местная фауна нам еще не попадалась. Тьфу-тьфу, чтоб и не попалась.