– Анатолий, – сказал один из патрульных. – Докладывай, кто тут у нас?

– До сих пор выясняю. Братом моим называется. Не пойму, то ли стебется, то ли действительно головой тронулся.

– Ха! Так у тебя брата отродясь не было.

– Вот и я о том же.

– Ладно, в машину его. Потом разберемся, что за фрукт такой. Только наручники надеть не забудь, как в прошлый раз.

Мне с ними ехать совсем не хотелось. Я понимал, что живым мне не уйти, но ничего с собой поделать не мог. На душе было больно и гадко от осознания того, что я вновь нашел брата, а он и знать не знает обо мне. Видимо, наша история в этом мире сложилась совершенно не так, как надо. Я посмотрел на Толика грустным взглядом, протянул к нему руки.

– Давай. Надевай свои наручники, и поехали.

Он опустил автомат, и я тут же воспользовался этой возможностью, чтобы убежать. Оттолкнув от себя Толика, я резко рванул вправо и ломанулся в чащобу, надеясь, что деревья спасут меня от случайных пуль. Пробежав метров пятнадцать, услышал первый выстрел. К счастью, не попали. Но у каждого везения есть предел, и мой, судя по всему, был достигнут. Раздался еще один выстрел, что-то больно ударило меня в спину. Резко заболело в области лопаток. В голове помутнело, я уже не понимал, куда бегу и зачем. Зацепившись ногой за торчащий корень, рухнул на землю, счесав при этом половину лица. Просто невыносимая боль в спине не давала дышать. Я попытался подняться, но силы покинули меня, и я остался лежать, чувствуя, как по спине течет горячая жидкость.

Я умирал. Не о таком финале я мечтал. Думал, начну новую жизнь. Видимо, у кого-то на меня были совершенно иные планы.

Трое патрульных подбежали ко мне спустя минуту. Они особо не спешили. Видимо, поняли, что я уже не жилец. Кто-то перевернул меня на спину. Присвистнул. Адская боль пронзила все мое тело, заставив позабыть обо всем на свете.

– Сдохнет, – констатировал самый высокий. Пышные усы украшали его плоское лицо.

– Так что, в машину не тащим?

– А смысл? Зачем нам жмурик? Тебе нужны все эти проблемы, волокита с бумажками и отчетами? Лично мне – нет.

Неужели бросят меня здесь, словно зверье какое-то? Я попытался позвать Толика, но получилось неважно. Но он услышал меня.

– Откуда ты меня знаешь? – вновь спросил он. Похоже, теперь этот вопрос будет мучать его до самого конца. – Почему называешь братом?

Он опустился на колени рядом со мной, внимательно посмотрел в глаза. Теперь я не сомневался – Толик не знал меня.

– Кто ты? – спросил он.

Отвечать на этот вопрос у меня уже не было сил, и я попросту устремил свой взгляд в небо. Хотел в последний раз посмотреть на него. На это чистое, синее, но такое чужое небо.

* * *

Толик проверил пульс неизвестного парня.

– Он умер.

– И что теперь? Разрыдаться? Брось его, нам еще обход к обеду нужно успеть завершить. Вдруг повезет, и поймаем кого-то? Не знаю, как ты, но лично я от премиальных не отказался бы.

Толик все еще сидел возле покойника, когда его товарищи развернулись и ушли. Ему было интересно, кем же на самом деле был этот сталкер. Почему он говорил такие странные вещи? Вряд ли врал, патрульный видел это по его глазам. Тогда что?

Толик поднялся, отряхнул штанины и, взглянув на бездыханное тело в последний раз, пошел вслед за остальными. Сделав шаг, почувствовал на себе чей-то взгляд. Легкая дрожь пробрала его. Оглянувшись, он никого не увидел и двинулся дальше, уже быстрее. До конца своих дней он никому так и не рассказал, что, уходя, услышал непонятно откуда раздававшийся девичий детский смех, который на протяжении долгих лет снился ему в самых страшных кошмарах.