– …

– «Брэдбери-9»? Прием.

– …

– «Брэдбери-9»? Том? Где ты? Прием.

– …

– «Брэдбери-9»? Вы живы? Не молчите. У нас дела совсем плохи. Неприятности накатывают, как снежный ком с горы. Мне передают, министр обороны обвиняет президента в некомпетентности. Часть полицейских перешла на сторону бастующих. Нам сюда новости приходят с некоторым опозданием, как вы понимаете. Думаю, в реальности все обстоит еще хуже… Джастин!.. Выведи ТВ на большой экран! Наверняка должен быть какой-нибудь прямой эфир с места событий!

– «Брэдбери-9» на связи, «Земля». Это не Том… Том без сознания. Он потерял много крови. На связи доктор Эсти Фрей. У нас тоже дела плохи. Ситуация полностью вышла из-под контроля. Бабетта по-прежнему растет. Растет с невероятной скоростью. Научилась летать. Очень сильная… Походя снесла три ангара. На снотворное не реагирует. Напала на наш марсолет. Наш, французский. Потом на русский. Есть жертвы. Кто не успел выскочить, сгинул в огромной пасти… Но люди Бабетте не понравились, прожевала и отрыгнула. Кто остался, сели на марсоходы серии «Берроуз». На солнечной энергии направляемся в сторону японской базы «Комацу-5».

– «Брэдбери-9», как же так… мои соболезнования, мэм… Но постойте, вы не можете бросить базу без официального разрешения. Там столько всего… Кто будет отвечать?

– «Земля», оставаться на базе «Брэдбери-9» невозможно. Бабетта сожрала атомный реактор. Повторяю: Бабетта сожрала атомный реактор. Она увеличивается на глазах! И крылья вытянулись до исполинских размеров! Я вынуждена объявить всеобщую эвакуацию. Она на этом не остановится.

– «Брэдбери-9», что? Как?.. Доктор, вы можете позвать кого-нибудь из наших? Почему опять нет изображения? Фил ничего не починил?

– «Земля»… Нет больше Фила… Не смог выбраться из-под рухнувшего купола. Сейчас с нами едет Алексей в качестве техника. Набились вразнобой, кто куда смог. Много мелких повреждений, но мы едем. Это главное.

– «Брэдбери-9», я… О боже… Что там, Джастин?.. Что показывают с вертолета? Ничего себе, какая толпа! Вся страна вышла на улицы, что ли? Почему нам раньше не сообщили, что все настолько серьезно?.. «Брэдбери-9», слышите? У нас не митинг, у нас бунт!

– «Земля»… «Земля-а-а»… Вы не поверите… Бабетта родила. Так быстро и просто. Два десятка зубастых, крылатых малышей. Может быть, больше. Они разлетелись по небу, словно ангелы… Ищут, что можно сожрать. И я могу побиться об заклад, месье, что скоро найдут. Ресурсов на всех хватит. Мы завезли на Марс много дряни.

– «Брэдбери-9»… У меня голова кругом идет… Я не знаю, что вам посоветовать. Никаких приказов не поступает. Созванная президентом конференция прервалась. Кажется, в Белом Доме что-то происходит.

– «Земля», малыши рванули во все стороны. К китайцам, индийцам, немцам… Вы бы видели, какая у них скорость! Это что-то потрясающее! Сам факт, что эти создания превосходно чувствуют себя в таких условиях, говорит о многом. В иной ситуации я была бы счастлива узнать об их существовании. Но сейчас самое прискорбное заключается в том, что каждый из них теоретически способен дать потомство. Хотя, может, это и к лучшему. Если мы оставим планету им.

– «Брэдбери-9»… Ну или как теперь… База ведь того… Доктор Фрей, странно слышать от вас такие теплые слова. Учитывая, что вы сами делаете с животными в тихую.

– «Земля», я очень люблю животных. И искренне переживаю за их судьбу. Но людей я люблю больше. Выживание своего вида превыше всего. Когда не хватает рабочих мест, качественной пищи, лекарств, довольно-таки глупо говорить о гуманизме. И не я одна так считаю.

– «Брэдбери-9», это все хорошо… Вернее, наверно, не очень хорошо… Если откровенно, мне плевать, чем вы занимаетесь у себя на базе. У нас проблемы похлеще. Назревает военный переворот. Министр обороны приказал арестовать президента. За преступления против человечества.

– «Земля», и поделом. Половине наших политиков место в тюрьме. Думают только о себе. Вцепились в кресла, не вытолкаешь, хотя сами прекрасно понимают, что пользы от них никакой. Только пыжатся друг перед другом и раздувают бюджеты.

– «Брэдбери-9», мэм, потише на поворотах, вас не только я слышу. Что там опять, Джастин?.. Что это?.. Не понял?.. Что значит, толпа рвется к нам? А где охрана?

– «Земля», пришел в чувство Том, уступаю ему место.

– «Брэдбери-9», поняли, прием. Том?

– «Земля», это я, да… Том. Вам уже все рассказали? Крепко меня приложило. Пришел в себя, а летающие уроды уже повсюду. Но они нас не преследуют. У нас больше нет ничего, что может быть им интересно. Боюсь, близлежащие базы приняли удар на себя. Потом настанет очередь более отдаленных. А у вас что происходит? Что там доходяга опять устроил?

– «Брэдбери-9», прием. Рад тебя слышать, Том. У нас… У нас… У нас завелась крыса. Кто-то слил изображение Бабетты журналюгам. Они его сейчас показывают в новостях. Не понимают, что ли, что начнется массовая истерия… Это диверсия, без вариантов. Чтобы помочь министру обороны дискредитировать президента и захватить власть. Охраны минимально, бунтовщики идут к нам. Руководство не отвечает.

– «Земля», да и неважно. У нас тут свое шоу. Что-то взорвалось… Похоже, это «Брэдбери-7». Почему полыхнуло, интересно? Ребята молчат, на связь не выходят. Скорее всего, погибли. Но это полбеды. Подозреваю, что их лабораторное говно вырвалось на свободу… И как себя поведет, предсказать невозможно. О-ой!.. Еще что-то бабахнуло на горизонте! Ну, все…

– «Брэдбери-9», что «все»? Возле нашего здания началась драка. Вернее, бойня. Слышны выстрелы. Руководство не отвечает. Жена звонит… Подожди…

– «Земля», японцы сообщили, что на подходе звездный крейсер «Кагайя». Это тот, курортный, который прямиком до Венеры. И на нем достаточно шаттлов, чтобы забрать всех выживших. Мы здесь обсудили ситуацию… Мы улетаем. Все, кто в своем уме, сматывают удочки.

– «Брэдбери-9»… моего тестя арестовали. Якобы за пособничество преступной политике президента. Вот вам и генеральский зять… Так, ладно. Может, еще обойдется… Бунтовщики ломятся в здание. Не знаю, что будет дальше. Руководство по-прежнему молчит.

– «Земля»! Кто-то выпустил ракеты. Слышите? Ракеты на Марсе! По уродам стреляют! Это кто у нас такой одаренный? Они же… О-о, да что еще за… Уродцы растут. От удара. «Земля», слышите? А сама Бабетта уже размером с крейсер. Чешет в сторону китайской базы «Цысинь-4», если верить радарам. Неужели по-прежнему голодная? Это очень плохо… Весь урожай выращен на непонятных удобрениях. Кто знает, как они могут подействовать.

– «Брэдбери-9», руководство появилось. Но люди там уже совсем другие… Мне передают, министр обороны приказал развернуть спутник «Уэллс-2» на марсианской орбите. Через несколько минут он как раз окажется над вами. Кстати, у нас наконец должно появиться ваше изображение с высоты. Бабетту решили грохнуть с помощью лазерной пушки.

– «Земля», лазером может и получится. А по поводу ракет… Никто не стрелял намеренно. Это систему переклинило после нападения одной из тварей, вот она и долбанула по соседней базе. Но оружие было, да… А-ха-ха! Еще что-то полетело! Только теперь в другую сторону! Это вот так, значит, мы подписывали договор о Марсе без оружия? У всех какие-то заначки по углам. Слушайте, а чего наш «Брэдбери-7» так полыхнул? Тоже завезли что-то, о чем положено знать только избранным? Какие же вы… лицемеры.