Я не понял, что именно сказала Доминика. Догадался только тогда, когда уже через несколько секунд пришедшая в хаотичное движение масса бесов начала выплевывать из себя демонов в ярких жреческих балахонах. Ясно — бесы-жрецы, инициаторы неповиновения, которых только что потребовала найти Доминика. Жизнями которых, как я понимаю, толпа бесов решила купить себе прощение своей новой королевы-ведьмы, отказавшись от прежних устремлений.

— Теть, отпускай. Барсик говорит, он будет мне служить. Будешь ведь, да?

«Барсик?» В иной другой ситуации я бы закрыл лицо руками и отвернулся. Но я этого не сделал, сохраняя необходимую для Первого советника невозмутимость и продолжая внимательно наблюдать за Дьяволом. Он ведь, я слышал, ничего такого — про службу не говорил.

— Отпускаю? — недоверчиво переспросила Филиппа.

— Да, да, отпускай! Барсик, взять их! — широким жестом показала Доминика на жрецов-бесов, которых продолжала выплевывать из себя волнующаяся толпа.

Избавившийся от стягивающей шею плетки Дьявол зарычал и тут же сорвался с места. Прыжками он преодолел площадь и врубился в ближайшую группу бесов в жреческих одеждах, только клочья полетели. Я в этот момент отвернулся — не очень приятное зрелище.

Доминика же повернулась ко мне. Глаза ведьмочки сияли. Подойдя ближе, она приобняла меня и зашептала на ухо:

— Скажи, что я молодец. Ну скажи, скажи!

В голосе ее звучало неприкрытое торжество и гордость собой и своими действиями.

В ответ я только глубоко вздохнул. И, под пронзительным взглядом ведьмочки покачал головой.

— Без слов, — негромко произнес я.

— Ну и ладно, не говори, — обиделась ведьмочка. — Зато я могу сказать, что ты нудный и… что?

Взглядом я нашел Филиппу, и показал ей подойти ближе.

— Завесу поставь, чтобы нас никто не слышал, — попросил я Доминику, как только Филиппа оказалась рядом.

— Сделано, господин Первый советник, — накрыв нас куполом, холодно отчиталась Доминика. — Несмотря на то, что ты даже «пожалуйста» королеве не сказал. Какие еще будут приказания?

— Не паясничай.

— А ты мог не смотреть на меня как на тупой булыжник, а просто хотя бы чуть-чуть похвалить? Ну зачем так настроение портить, я ведь старалась, думала-решала что делать, напрягалась, а ты даже по-братски слова доброго не можешь из себя выцедить…

— Легионы.

— Что?

— Что слышала. Легионы.

— Что легионы?

— На границе Инферно сейчас стоят готовые к бою легионы Империи. Как только командование поймет, что Стужа лишилась ментального контроля, легионы сразу же пойдут в новое наступление. Такой момент — возможность занять шрам Инферно, никто упускать не будет.

— Но ведь на юге культисты, и в такой ситуации…

— Именно, — щелкнул я пальцами два раза.

— Именно что?

— Культисты.

— Что культисты?

— На юге сейчас концентрируются культисты, аккумулируя силы и пытаясь привлечь подданных старой королевы-ведьмы на свою сторону.

— Мы заняли Зашари, а из-за культистов и легионы не двинутся, опасаясь удара в тыл. Три противника, это же просто, вопрос кто ударит первым надолго останавливает всех от…

— Нет.

— Что «нет»?

— Как только станет подтвержденно известно о потере Стужей контроля над своими ордами, легионы двинутся к столице, разрезая шрам надвое и блокируя тебе путь в Деструс.

— Почему?

— Потому что я уверенно полагаю, что культисты и легионы действуют под руководством одного… кукловода, назовем его так, руководствующегося своими и интересами. И захват северного шрама близнеца — не культистами, так легионами, не легионами, так культистами — это перспектива самых ближайших дней. Некогда излишне радоваться, все только начинается. Но ты молодец, да. Я впечатлен, смогла удивить.

На некоторое время воцарилась тишина — Доминика, сбрасывая эйфорию такой неожиданно легкой, но при этом крайне значимой победы над божеством, начала понимать, что все действительно не просто не закончилось, а еще только начинается.

Вновь, как и совсем недавно, она прикрыла глаза на несколько секунд, так что задрожали ее длинные ресницы. Вот так, кстати, с закрытыми глазами (без видимой алой радужкой и вертикальных зрачков) она ну совсем человеческий подросток, безо всякого ведьминского начала. Особенно когда рожки под волосами незаметны. Впрочем, когда веки Доминики поднялись, возникшее ощущение развеялось — внутри ведьмочки клокотала сила богини, и из уголков глаз вились лоскутья алого Сияния.

— Ну вот, не дал мне порадоваться, — расстроенно протянула Доминика.

— Не дал тебе выбрать кривую дорожку самолюбования в момент необходимости крайне срочных и решительных действий. Так правильно.

— Крайне срочных?

— Да.

— И что же нам делать?

— Решать проблемы.

— А как?

В ответ я только вздохнул. Если бы у меня еще был ответ на этот вопрос.

— По мере их поступления. Стремясь к тому, чтобы начать действовать на опережение, желательно с перехватом стратегической инициативы.

— Братик. Я тебе опять какое плохое зло сделала, что ты меня словесными круживами душишь?

— Нет, я по привычке.

— На конкурсе душнил душителей ты бы занял второй место.

Почему второе, я спрашивать даже не стал. Старая провокационная шутка, ее и в моей прошлой жизни слышал не раз. И сам использовал.

— Ты ходишь по очень острому лезвию бритвы, ваше величество.

— Так как мы будем решать проблемы? — Доминика сделала вид, что не обратила внимания на угрозу.

— С чувством, с толком, с расстановкой. Здесь можно поесть и поспать где-нибудь с комфортом?

— Ты же сказал, что срочно нужно проблемы решать?

— Это как раз одна из важных проблем. Я уже пять лет по ощущениям не спал, и чувствую, что меня скоро может просто выключить, и никаким стимулятором не поднимешь. Так что, есть тут где комфортно приземлиться?

— Комфортно?

— Ну я же не под стенкой спать лягу, — показал я на один из ближайших домов.

— Есть квартал хумансов, есть еще подходящая гостиница…

— Хумансов?

— Человекоподобных демонов.

— Они вот прямо как люди выглядят? — вспомнил я недавно виденную группу.

— Да. И не только выглядят — некоторые даже газеты по утрам читают.

— А откуда у них газеты? — поразился я.

— Контрабанда, — в свою очередь удивилась моим непониманием Доминика.