сейчас ни оказался, раздирало чувство досады, горечи и злобы на себя. Я прикоснулся к другой цивилизации, к другому виду разумных существ, и не собрал никакой информации.

— Барьер между нами — пространство и время! Твой вид не выживет, преодолевая его!

И снова эти слова прозвучали для меня, как обидный приговор.

— Но есть другие планеты, похожие на твою, — продолжал рассказывать чужой разум, — они ближе, чем кажется, я покажу.

В моем мозгу замелькали образы чужих планет. Я никогда не видел их своими глазами, но они так явственно впечатались в мозг, как будто эти воспоминания принадлежали мне. Через мгновенье я оказался уже за пределами темной пустоты, перемещаясь в пространстве на немыслимой скорости. Звезды мелькали мимо меня, оставляя за собой светящиеся линии, чуть медленнее и ярче проносились созвездия, большинство из которых я видел впервые, даже не представляя, где нахожусь.

Полет замедлился в тот момент, когда впереди возникла горящая точка, я медленно приближался к ней. Светящаяся окружность увеличивалась в размере, через несколько секунд передо мной сиял яркий диск, я не сразу сообразил, что смотрю на чужое, далекое солнце, — чужая солнечная система, — поправил голос у меня в голове.

Когда солнце приблизилось на столько, что что его поверхность ослепляла глаза, траектория полета резко изменилась, уводя по изогнутой наклонной дуге. Вереди появилась другая точка — не такая яркая, как чужое солнце, но ее поверхность освещали солнечные лучи. По мере приближения точка увеличивалась, превращаясь в планету, которая с каждой секундой меняла свой цвет. Я смотрел на приближающуюся планету, различая на ее поверхности горы и моря. Бледно-голубой цвет сливался с коричневым, а сверху переливалось полупрозрачное марево из белых облаков.

Я смотрел, зачарованный красотой родной планеты, чувствуя, как где-то там, в миллиардах километров от этого места, мое сердце участило свой ритм. Полет замедлился, но не остановился, я приближался к поверхности, пробиваясь сквозь облака. Сердце забилось еще быстрее, а дыхание замерло у меня в груди, я готовился встретить разряженный воздух, но на физическом уровне ничего не ощутил.

Без труда преодолев сопротивление атмосферы, я приближался к поверхности Земли, медленно двигаясь по траектории круга. Подо мной бушевали необъятные океаны, из которых проступали очертания гор. Я смотрел на ландшафт, раскинувшийся подо мною, и понимал, что это не мой мир. Диаметр незнакомой планеты, теперь я это отчетливо видел, во много раз превышал диаметр планеты Земля, а всю поверхность покрывали моря и океаны, сквозь которые кое-где проступали редкие, покрытые зеленью острова суши. Внезапно тишину полета разорвал пронзительный и громкий клич, который повторялся снова и снова. А вслед за звуком, медленно и грациозно, из облаков появился огромный птеродактиль, лениво взмахивая перепончатыми крыльями.

— Эта планета пригодна для вашего вида, координаты уже у тебя в голове, — пронеслись слова в моем сознании.

Голос говорил тихо и без эмоций, в то время, как меня раздирала буря из чувств, — я открыл новый мир, пригодный для человека, теперь главное — вернуться назад!

Мое пробуждение случилось внезапно, как будто кто-то невидимой рукой щелкнул выключателем в моей голове. Еще мгновение назад я парил над неизвестной планетой, и вот лежу в анаболической капсуле своего звездолета, смотрю в потолок и вспоминаю свой сон.

— Артем Александрович, как вы себя чувствуете? — слышу знакомый голос, от которого уже почти отвык.

В голосе Сокета чувствуется забота, но такой вопрос прозвучал не с проста.

— Чувствую себя бодрым и отдохнувшим, — не моргнув и глазом отвечаю ему.

— Приятно слышать, — продолжает компьютер, — ваш пульс участился во время сна.

Ну, это не удивительно, учитывая то, что мне снилось, — эту мысль я не стал говорить вслух. Во время далекого межзвездного путешествия искусственный интеллект считается вторым капитаном на космическом корабле, и он обладает определенными директивами. В число его функций входит контроль за состоянием здоровья экипажа, обращая внимание и на его психическую часть. Не представляю, чем обернется мой рассказ о контакте с внеземной цивилизацией, который, к тому же, случился во сне.

Выбравшись за пределы анаболической капсулы, я первым делом принялся за еду, одновременно просматривая информацию на бортовых дисплеях. Пока я находился в состоянии сна, энергетическая система пополнилась до отметки в семьдесят пять процентов, но посмотрев на другой дисплей, отображающий текущие координаты в звездном пространстве, моя радость мгновенно прошла.

— Сокет, здесь, наверное, какая-то ошибка? — глядя на дисплей, поинтересовался я.

— Уточните вопрос, я вас не понимаю, — быстро откликнулся искусственный интеллект.

Ну конечно! Без камер Сокет не может проследить за моим взглядом, я про это уже и забыл.

— Ты определил мое текущее положение, — начал я, боясь услышать ответ.

— Спасательный маечек определил свое положение в пространстве, информация на дисплее взята от него.

— Но здесь, наверное, какая-то ошибка, — не удержавшись от вопроса, изумился я.

— Ошибки нет, Артем Александрович, мною проверено, координаты верны.

— Но это же…, — мне не хватило воздуха, или силы мужества, чтобы закончить предложение до конца.

— Ближайшая к нам звезда под номером С-13, входит в созвездие Кассиопея, — в голосе из динамика эмоций не было, а во мне они бурлили и переполняли через край.

— Созвездие Кассиопея, — повторил я осипшим от страха, чужим голосом, — о Проведение, куда же меня занесло?!

— Пока вы находились в анаболической капсуле, была произведена диагностика основных модулей и систем корабля, — продолжал докладывать бортовой компьютер, — двигатель исправен, в навигационной системе сбоев не обнаружено.

— Мы можем совершить межпространственный прыжок обратно в свою солнечную систему? — уже зная ответ, спросил я.

— Сожалею, но это не представляется возможным, — похоже голос из динамика и правда сожалел.

— Рассчитай время полета при максимальной скорости, — старческим голосом прохрипел я.

— Время обратного перелета займет три тысячи сто шестьдесят лет, если двигаться со скоростью триста тысяч километров в час, большей нагрузки ваш организм может не выдержать, учитывая длительное пребывание в пути.

— Мой организм не выдержит нагрузки в три тысячи сто шестьдесят лет, — я не смог сдержать нервного смеха.

— Сожалею, — снова откликнулся искусственный интеллект, — но расстояние между С-13 и Землей превышает максимальное значение, заложенное в формулу с коэффициентом Перельмана, иного способа вернуться нет.

Я стоял и смотрел на пульт управления, не в силах пошевелить даже рукой. Все усилия оказались потраченными в пустую, их перечеркивал обратный путь.

— Но ведь как-то я здесь оказался! — после продолжительного молчания произнес я.

— Согласно записей из архива полета, — тут же ответил Сокет, — во время совершения межпространственного прыжка между Землей и Марсом, произошла солнечная буря с выделением нестабильного электромагнитного луча. Это случайный показатель, который не поддается расчету, — завершил ответ искусственный интеллект.

— В