Он тянулся в обе стороны от моей двери, я пошёл в ту, откуда исходил свет.

В коридоре мне попадались запертые двери, а потому я шёл дальше на свет. Наконец дошёл до открытой, вошёл и увидел детей.

— Куда ты?! — завопила светловолосая девушка лет семнадцати с повязкой на лбу, кажется, её зовут Вик. — Фрэнк запретил подниматься.

— Всё в порядке, — ответил я и взглянул на остальных.

Четыре мальчика и две девочки, на вид всем лет по тринадцать. Среди них лишь двое старших — Вики и тот пацан по имени Дино, что меня спас и забрал пневматическое ружьё.

— Иди лучше в комнату, Фрэнк будет недоволен, — сказала Вики.

— Хорошо, но мне бы поесть.

— Принесу, иди в комнату и лежи, — ответила девочка. — Мальчики, ну, помогите ему дойти.

— Делать нечего, — прошипел пацан в дурацкой коричневой шапке.

— Ага, не командуй, — проворчал Дино.

Видно, мне здесь не рады. Впрочем, ничего удивительного.

— Я сам дойду, только принеси побольше еды.

Вики кивнула, а я направился обратно в свою «палату».

Еда, которую она принесла, оказалась довольно вкусной. Чтобы быстрее восстановиться, нужно запустить ускоренную регенерацию, а она требует гораздо больше энергии, чем обострённая чувствительность. А где же её взять, кроме как не из еды? Мой организм пока вырабатывает её катастрофически мало. Как вариант, поделиться ей может старик.

— Скоро будет Фрэнк? Нам нужно поговорить.

— Не знаю, может через час, а может вообще завтра придёт, ты только лежи и не вставай, — ответила Вики приказным и в то же время спокойным голосом.

Я поблагодарил её за еду и улёгся поудобнее. Мне предстояло трансформировать пищу в энергию, а это с моим ослабшим духом и нетренированным телом задача не из простых. И лучше бы обойтись без медитации.

Необходимо сразу дать понять организму, что отныне нагрузки будет лишь больше. Если постоянно себя жалеть и не пытаться перешагнуть предел, то развитие просто застопорится на месте очень надолго.

Еды я съел предостаточно, потому можно не переживать, что оставлю себя без необходимых калорий. Тем более, что первые попытки преобразования пищи в энергию будут не самыми удачными.

Интересно, что лучше начать развивать: техники или магию? В моём прошлом мире магия существовала лишь в книгах и фильмах. Все, кто имел способности — применяли исключительно техники. Магией их назвать сложно, но они позволяли делать нечто такое, что не заложено в человека природой.

Например, сконцентрировавшись, я мог проломить кулаком кирпичную стену. Разве с точки зрения биологии это возможно? Хорошо отточенные техники позволяли делать и что-то гораздо более удивительное. Словить рукой пулю — излюбленный трюк моего брата.

Сколько бы я ни старался, организм отторгал любые техники. Ослабленный дух к ним тяготило, но для тела они были противны и чужеродны. Вывод один — техники больше не для меня, я не смогу развивать их достаточно быстро, а кроме того, они нарушат духовный баланс.

Магия — вот мой новый путь! Что-то новое мне всегда интересно, пусть и будет непросто. Но как же подобраться к развитию магии, если совсем с ней не знаком?

Медитация, хм… Может она даст подсказку? Я закрыл глаза и сосредоточился. Образы духа и тела прогнал, чтобы они не мешали. Обострённую чувствительность заставил притупиться, чтобы не отвлекала.

Спустя какое-то время я заметил мелькание, будто в прозрачный кристалл попадали солнечные лучи и бликовали во все стороны. Я приблизился к этому нечто и обнаружил образ Осколка, его окружало что-то совсем непонятное. Нужно больше концентрации, иначе не разобрать.

Точно! Его обволакивали образы моего духа и тела… Странно, как я не замечал этого раньше? Причём от Осколка веяло мощью и чем-то совсем непонятным, я бы даже сказал, в широком смысле чужим.

Если он даст мне силы и необычные способности, то грех не воспользоваться. Сконцентрировался на Осколке и попытался трансформировать переваренную пищу в чистую духовную энергию. Получилось! Причём так легко, будто я умел это с самого рождения.

Надо полагать, что всё прошло так просто благодаря Осколку. Он будто бы направлял мои мысли в нужное русло.

Интересно, а в новом мире все имеют внутренний Осколок? Может он и есть та самая основа, на которой строится магия. Выясню позже, сначала нужно залечить раны.

Чистой свободной энергии предостаточно. Я сконцентрировался на ней и Осколке. Направил её в узлы и запустил ускоренную регенерацию. Ощущения такие, будто могу гораздо больше. Врубаю регенерацию на всю, «Осколок» спокоен и непоколебим, узлы и каналы выдерживают, наконец заживление идёт полным ходом.

Да, в прошлой жизни я поправился бы гораздо быстрее. Будь я на пике умений, мне хватило бы пары часов, а сейчас потребуется несколько суток.

Гораздо важнее, что ускоренная регенерация больше не опирается на то, что заставляло работать забытые мной техники, теперь у неё по-настоящему магическая основа — Осколок, чем бы он ни был.

***

Позже пришёл Фрэнк.

— Вики сказала, что ты поправился.

— Да, заразу я полностью вычистил, но придётся поваляться ещё пару дней.

— Ого, всё равно это отлично, — он прищурился, — целителем не думал стать? В больнице таким хорошо платят.

— Если бы, вот только других я лечить не смогу, — хотя кто его знает, я же не пробовал.

— Как знаешь, — ответил старик, — я принёс тебе новую одежду. Два комплекта: обычную и камуфляж. Вики сказала, что ты ешь как кабан. Запасы-то у нас не бесконечные… — он явно намекнул, что задаром мне ничего не дают.

— Не переживай, в долгу не останусь, — спокойно, но уверенно сказал я.

— Хорошо… — он цокнул и произнёс. — Врать не буду, мы обыскали твой рюкзак.

— И одежду? — я сунул руку в карман и нащупал удостоверение.

— Нет, — он прищурился, — хах, мы же не дикари.

Ну да, не дикари. Вы гораздо цивилизованней, чем та банда со Свалки.

— Три мелких самоцвета, негусто, но засчитаю их в твою пользу. Они же тебе не нужны?

— Забирай, — я сунул руку в карман, — а вот ещё два. Но для чего они вам?

— Не знаешь?! — он прищурился, будто бы с удовольствием хотел вывести меня на чистую воду.

— Нет.

— Видать, в хорошем городе ты жил, пока в нашу дыру не попал.

— Не жалуюсь, — улыбнулся я, — так для чего?

— Из