не очищу организм, то зараза победит, и я встречусь с той, кто так долго дышит холодом в мою спину.

Нет, Смерть, даже не надейся! Чтобы я отправился на тот свет из-за укуса собаки? Смешно! Уж лучше погибнуть в бою с достойным противником.

Чтобы вывести из организма заразу, нужна, кто бы сомневался, ускоренная регенерация. Первый раз я хотел запустить её из любопытства, сейчас же это единственный способ выжить.

Не успел я ничего придумать, как услышал шаги. В комнату вошла девочка со светлыми волосами и зелёной повязкой на лбу. Она с любопытством смотрела на меня большими голубыми глазами.

Следом за ней появился лысый старик с густой бородой, которого звали Фрэнком. Он носил очки с толстыми линзами и плотный чёрный плащ:

— Как себя чувствуешь? — спросил он, посмотрел на девушку и жестом попросил ее оставить нас.

— Нормально, но одна смертельная рана не даёт покоя.

Он прищурился:

— Ну разумеется… Я не смогу вычистить заразу, так что… — он сощурился. — Прямо скажу, шансов у тебя мало… Ну, практически нет.

— Сколько живут с такой дрянью?

— Пять дней, максимум неделя.

— И долго я был в отключке?

— Два дня…

Пара дней ещё есть. Выпросить бы у Фрэнка помощи. Наверняка жизнь в лесу вблизи Свалки — не сахар. Очень сомневаюсь, что этой группе людей нужен лишний рот, а ещё неизвестно, сколько ресурсов потребует моё лечение.

— Я хочу попросить помощи, а если точнее — предложить договор.

— Да? Кхм… Ну давай, слушаю, — он смотрел на меня как на идиота.

— Сделайте всё, чтобы помочь мне выздороветь, а я обещаю отработать потраченное время, еду и ещё сверху.

— Так, а ежели ты помрёшь? Кто тогда отдаст за тебя долг?

— Что сказать? Смерть в мои планы не входит, — я едва нашёл в себе силы, чтобы улыбнуться.

Фрэнк снова прищурился и так на меня посмотрел, будто бы самому не терпелось узнать, выкарабкаюсь я или нет.

— Идёт.

Он протянул мне руку, и я сквозь боль крепко её пожал.

— Хах, — старик наконец улыбнулся, — а ты, похоже, крепкая шишка.

Может орех? Хех.

— Да, и этого не отнять, — согласился я, — а пока можно я побуду один? Мне нужно сосредоточиться.

— Ну, тогда я пошел. Не буду мешать.

— Фрэнк, — воскликнул я, — возможно, позже мне понадобится ваш целительский дар.

— Что? Я же сказал, зараза мне не по зубам.

— Нет, мне нужна подпитка в виде магической энергии.

— Так ты маг? — он широко открыл глаза. — Тогда у тебя реально есть шанс.

— Хорошая новость, — ответил я и задумался: так я теперь маг?

— Ну, ладно, — он взялся за дверную ручку, — зови, если что — я буду рядом.

Так, на чëм я остановился? Баланс между духом и телом.

Глава 3

Поглощать энергию я вроде бы научился, но был не уверен в этом навыке. Прежде, чем я позову Фрэнка и проверю это на практике, неплохо бы добиться того, чтобы тело не отвергало более сильный дух. Его придётся сильно урезать в мощности.

Никогда прежде я подобным не занимался. В прошлой жизни мои техники и организм развивались одновременно. Следуя советам деда, я всегда старался уделять одинаковое внимание силовым тренировкам и растяжке, медитации и практике техник.

Закономерным итогом моих тренировок стало то, что организм ладил с духом, а следовательно, всё, на что хватало крепости духа, было под силу и телу.

Сейчас же совсем другая ситуация. Мне будто бы надо выдернуть из автомата все внутренности, поместить их в игрушечный пистолет и заставить работать. Задача не из простых. Думать и медитировать придётся много, а время поджимает.

Закрыв глаза, я постарался погрузиться в сумеречный мир. Образ духа ждать не пришлось, он появился почти сразу. Мощный, чёткий и совсем не размазывается по краям. Образ моего нового тела — полная противоположность.

Начать решил с работы над телом, а именно — его магической составляющей, не физической. Ведь сколько бы я ни старался, укрепить мышцы и прочее за пару дней невозможно.

Первым делом нужно закалить энергетические узлы и каналы, чтобы те пропускали больше энергии. Так сказать, не «перегорали» от неё, а перенаправляли дальше. В этом я определённо хорош, ведь с самого детства и на протяжении всей своей жизни успешно их развивал.

И сразу же сложность. Чтобы закалить узлы и каналы, в них нужно подать энергию. Если я это сделаю, то конфликт тела и духа лишь разовьётся, ведь я не могу просто взять и приказать духу действовать в одну десятую или сотую силы. Мне никогда не требовалось применять способности настолько необычным образом. А силу техник я как раз узлами и контролировал.

Как же всё сложно. Выходит, закалка магических артерий — это не то, с чего стоит начать. Или всё же попробовать? А, попытка не пытка. Я сконцентрировался на теле и духе. Энергия, что оставалась в организме, начала трансформироваться и бежать по каналам через узлы.

Отлично, её хватает, чтобы начать закалку. Концентрируюсь на магических артериях и управляю ими, будто единым целым. Они напитываются энергией, становятся крепче и податливее. Я продолжаю, энергии становится всё больше. Слишком много — узлы не справляются и трещат, каналы — горят.

Лёгкая боль ощущается, несмотря на медитацию. Магические артерии едва выдерживают потоки, ещё немного, и сдадутся. Тело и дух отдаляются. Решаю прекратить, и напряжение спадает.

Так и убиться можно. Каналы стали лишь незначительно крепче, узлы пропустят чуть больше энергии, но этого недостаточно. Если я буду развивать магические артерии такими темпами, то быстрее умру от заразы.

Получается, что единственный путь — это разговор с воинским духом, то есть, по сути, с неотделимой частью себя. Как же заставить себя требовать меньше от тела? Это не так просто, ведь сам я хочу не просить у организма больше, чем он выдержит. Осталось только это объяснить самой глубокой части подсознания, с чем и возникают проблемы.

Я много раз закалял собственный дух. Для этого нужны были в первую очередь подходящие техники, медитация и в качестве дополнения — тренировки на выносливость, до нестерпимой боли в мышцах и невозможности продолжать.

Нужно как-то ослабить дух, да желательно так, чтобы затем можно было в любой момент вернуть ему былую силу…

Может пойти от обратного? Чтобы