Вместо агрессии сделал сдержанный вид, готовясь к неминуемой встрече. Вдруг на остановку вошёл парень лет тридцати.

Тоже коротко стриженый, как и я, с небольшими залысинами, высоким лбом и немного вытянутой головой. Лицо не красивое, но весьма доброе, бороды или усов нет. Одет в спортивные штаны и свитер на молнии, который сейчас расстегнут.

— О, привет. Жара сегодня, капец. Утром ещё холодно было. Такая блин осень, — буднично произнес он.

После наставлений солдата и грубости водителя Жигулей, я не спешил развешивать уши.

— Да, погода и правда, странная, — заявил холодно, показав нож. — Но вместо разговора на светские темы, мог бы представиться, для начала.

— А? Да! Я Владос-Попаданец. Персонаж, короче. Вижу, ты тоже.

— Значит не голограмма? Уже хорошо. Про меня откуда знаешь?

Паренёк по-доброму улыбнулся, сел на край скамьи.

— Не голограммы. Статисты, актеры второго плана, типа. Их запрограммировали на определенные действия, чтоб сценарий «Сети» развивался. А про тебя все понятно. Недавно попал сюда, хочешь вырваться, все такое… Сам таким был, еще помню.

— И как? Можно отсюда вырваться? — Хитро прищурился я.

— Думаю, все можно, но только осторожно. Разбираться надо, короче. Но из города точно пора сваливать. Сейчас его расфигачат, потом все восстановится. Так по кругу. Игра.

— Кошмар, какой бред, — подумал я, глядя на яркий прожектор солнца.

Медленно, но верно оно клонилось к закату. И где я буду проводить эту ночь? Четкого плана по-прежнему нет. Зато есть странный Владос. Хотя, он не пытается меня убить, что уже хорошо. Но верить ему явно не стоит.

В тишине мы просидели минут пятнадцать. После, случайный знакомый слегка потянулся. Казалось, только что проспал часов восемь. Затем громко сказал:

— Ладно, пойду на Базу. Там ночь перекантуюсь. И в другую ячейку свалю.

— Чего, это куда? — Оживился я.

— Какая разница? Ты что, со мной хочешь?

— Нет, я тебя не знаю. Но нужны хоть какие-то ориентиры…

— Перевалочная база тут есть, где, такие как мы, путники-одиночки собираются. А там за лесом граница двух игровых ячеек. Можно в хорошее место попасть, где опасности мало, прокачка хорошо капает. Сам не знал, представляешь!

— Ну да, — заявил я, стараясь не показывать беспокойства.

Хотя внутри пылала борьба. Оставаться одному, значит тратить драгоценные жизни, петляя в неизвестном месте. Отправиться вслед за Владосом? Он может быть очень опасен. Но с другой стороны, кто вообще не опасен? Из тех, кого встречал, этот тип наиболее адекватный.

Тем временем, Влад опять потянулся, оглядев бетон пыльного пола, отметил:

— Ладно, бывай. Пора уже топать. Ночью тут ой как неспокойно. Побегу к мужикам…

Парень весело подмигнул, уходя с остановки. Я машинально двинулся следом.

— Куда? Тоже решил? — Спросил Влад, подходя к дороге.

— Там же всех путников запускают? Мне некуда идти. Думаю, лучше так.

— Ну да всех… Только ты Новый.

— Да что за черт, опять ваш Новый!

— Ладно, не кипятись, никто тебя не убьет. Погнали, трассу перескочим… Только учти, мы с тобой не в команде. Я так-то один гуляю.

— Ха, да мне и не надо. Главное, хоть какая-то цель. Дальше уж сам разберусь! — Бодро ответил я, смотря по сторонам.

Машин почти не было. Вдали горели остовы легковушек. Не обращая на них внимания, мы быстро перешли через дорогу, ступив на широкую тропку между деревьями.

Владосу доверять не хотелось. Но в моем положении никаких тайн быть попросту не могло. Потому честно рассказал о попадании в проклятую «Сеть», пока мы гуськом пробирались через нависшие над дорогой кусты.

— Очень странно, — отметил напарник. — Я, например, все помню. Жена вот была, дочка маленькая. С работы, зараза, уволили. Ну, я так, программированием баловался. Подкинули мне одну работенку на дом. А дальше, как в плохом кино. То ли сам чего накосячил, то ли компьютер взорвался. Вспышка света перед глазами. Все, уже тут. Живу в частном доме на окраине этого городка. Плачь не плачь, а назад не уйти.

— Обалдеть! Все так подробно! Я даже имени своего не припоминаю, — заявил я, отодвигая очередную кленовую ветку.

— Это хорошо. Меньше воспоминаний, меньше тоски. А имя себе и придумать можно. Псевдоним какой-нибудь взять…

Идея вполне неплоха. Наверняка предстоит ещё с кем-то знакомиться. Пояснять каждому, что я все забыл — слишком долго и глупо. Какое слово мне выбрать? Только не эти потешные клички типа, Кирпич или Сиплый… Надо что-то емкое, но не броское, вполне адекватное для здешнего мира.

— Да, можно, — помолчав, сказал я. — Какой?

— Раз уж у тебя амнезия, то можно Амн или, например, Непомнящий, Неизвестный. Осторожней, тут какая-то яма…

— Нет, фигня, — протянул я. — Надо что-то простое, но со смыслом.

— Тогда, может аббревиатура? Вот ты не помнишь ничего. Непон, выходит! Нет, глупо как-то… Мы с женой два месяца дочери имя искали. Поссорились даже три раза. А тут взрослому мужику за секунду придумать. Не, чувак, это не для меня.

Влад развел руками, немного ускорив шаг. Дорога сделалась шире. А сам лес стал прозрачным, лишившись тяжелых кустов. Действительно, Владос не придумал мне имя. Зато натолкнул на хорошую мысль!

— Не помню ничего. Не помню себя самого, — смаковал в голове, пока мы огибали небольшой овраг.

Вдруг мысль молнией пробудилась в мозгу. И я громко выдал:

— Нэс! Возьму пока временный позывной — Нэс! Как нормально?

— Ну не знаю, дочь бы я так не называл… — усмехнулся попутчик. — Хотя запоминать легко, конечно. С чего такой выбор?

— Смотри, Не помнящий Себя. Это сокращение! А «э» в середине, чтобы лучше звучало…

— Ну, вот видишь, проблема решилась, — протянул Влад, раскидывая кроссовком прошлогоднюю листву.

— На самом деле не очень. Мне бы понять, как выйти отсюда, — серьёзно произнес я.

Попутчик молчал. Похоже, эта тема была для него больной. Дорога стала широкой, что позволило нам поравняться. Затем, Владос посмотрел в мою сторону, став мрачным и немного пугающим.

— Вообще, выхода нет. Но есть такие люди, существа, то есть, которые особыми знаниями обладают. Когда я хорошо прокачаюсь, найду одного из таких. И тогда, может только тогда… А, не важно. Лучше не мечтать. Все равно пока рано.

— Почему? Разве для поиска человека нужны особые навыки?

— Для поиска человека здесь (!) нужны супер особые навыки!

Несмотря на негативный ответ, мне стало легче. Хоть какая-то зацепка в погребе со скользкими стенами. Значит, есть кто-то, кто может дать подсказку! Путь это будет лишь байкой, но уже лучше, чем голое ничего.