Вокруг росли деревья, как лиственные, так и хвойные. Среди них было темно, словно в погребе. Зайдешь туда, и съедят. Хорошо, что путь лежал между зарослей.

Но верен ли он? Надо активировать карту! Достав кристалл из-за пазухи, разорвал упаковку. Шестигранная палка тут же блеснула зеленым, затем вспыхнула, растворившись в пространстве.

В глазах что-то блеснуло, поступило системное уведомление:

— Получен артефакт: локальная карта. При необходимости включите просмотр.

— Просмотр, черт возьми! — Крикнул я, споткнувшись о муравейник.

Перед глазами явилось прозрачное пятно, разделённое на рваные части. Это напоминало реальную карту мира с обозначением мелких стран. Все «страны» имели порядковые номера. Красная точка горела с краю, это, наверное, я.

Карту можно было мысленно увеличить. Тогда проступали леса, равнины и горы с населёнными пунктами.

Но как найти Линду? Этого точно не сказано. К тому же, здесь несколько кластеров. Сеть по определению больше. Хорошо иметь такую подсказку… Да и солдатам спасибо. Только проблема все еще оставалась.

Проклиная ее всеми силами, я плелся под тенью туч. Было пасмурно, грустно, а тут еще лес. Не заметил, как вошел в его чащу, пробираясь по узкой тропе.

— Черт, что за темень!? Не переть же весь день, как в тумане! — Подумал, пиная гнилые ветки.

Это как в шахматах. Кажется, выхода нет, и лишь хорошенько сломав голову, можно открыть новую грань. Но играл и я в шахматы? И вообще, голова уже сломана. А идеи никак не приходят.

Может, одичаю, оставшись тут жить? Нет, буду идти, я не сдамся. Но в каком направлении? Что если Линда с каждым шагом лишь отдаляется?

На сей раз удача мне помогла. «Джунгли» постепенно рассеялись. Я вновь оказался на поле. Оно было широким и длинным. Впереди шла дорога, что позволяло не путаться в мокрой траве.

— Уже что-то… Жить вроде можно. Линда б еще объявилась, и хоть пляши… — Думал так, бороздя простор неизвестного кластера.

Расстояние легко поддавалось. В прохладной тишине прошел с полкилометра. Вдруг чат сам собой оживился.

— Ответь. Давай, — поступило сообщение от Линды.

Я вздрогнул, подпрыгнув на месте. Неужели, чья-то глупая шутка? Ну, уж нет, в Сети юмористов не много. А друг обман зрения? Точно не то! Это Линда! Я думал о ней, и свершилось.

— Господи, ты!? Я боялся, что тебя нет в живых! Где ты находишься, я найду! — Отчеканил со скоростью пули.

Прошло несколько секунд, ответа пока еще не было. Ноги замерли в ожидании. Идти я больше не мог. Надо разузнать, а потом брошусь в путь с новыми силами.

Но все не так просто. Из кустов выбрался черный монстр. Жирный дракон-копатель, больше того, что мы уничтожили с Кимом. Примерно такого я бил в гараже. И вряд ли удастся заново повторить старый трюк. Все изменилось меньше чем за минуту! На лбу выступил пот. В таких переделках я еще не был…