—Да,— тихо проговорил я, повернувшись кребятам.— Унас самая лучшая команда.

—А?— хлопнула ресничками Марси.— Конечно!

—Мыпревзойдём команду капитана Джонсона иоткроем Восьмое море!

—Так точно, капитан!— поддержала меня «дочь».

—Бесспорно,— кивнул Шон.

—Ястобой доконца, брат,— присоединился Починкко.

Яулыбнулся ивыдохнул.

—Нураз все порешали, идём обратно.

—Тыразве нехочешь посмотреть, что именно всундуках?— опешила Марси.

—Яитак могу представить,— хмыкнул я.— Авот тебе всамом деле лучше уже оказаться всвоей каюте.

* * *

Когда мывынырнули изреки наберегу, Марси потеряла сознания. Шон ударился впанику, так что пришлось объяснять ему, что девушке сейчас нужен восстановительный сон. Что если быневозбуждение отпохода закладом, она быуже давно была бывглубоком отрубе.

Смастерив носилки для Марси, мыпопрорубленной тропе двинулись кбухте, где оставили Франки-Штейна.

Насередине пути яуслышал неприсущий этой местности звук. Пару секунд прислушивался…

Назверей непохоже.

—Кладём Марси,— тихо произнёс я, начав приседать сносилками.

Шон последовал моему примеру. Когда носилки коснулись притоптанной травы, слева раздался резкий свист!

Мгновенье, идротик врезался вщит, порождённый моим кольцом. Затем последовало ещё несколько дротиков…

Итут женас атаковали справа.

Хорошо, что уменя были ссобой иполноценные миниатюрные корабельные щиты.

—Хватит!— рявкнул янаалтийском.— Мыневраги! Анассийцы никогда ненападают первыми!

Обстрел прекратился.

—Кха…— захрипел Шон заваливаясь.

Дерьмо! Изшеи парня торчал дротик! Яуспел защититься только сдвух сторон!

Хотя как раз сфронта итыла почти нестреляли.

Поразительная «везучесть» унашего художника.

—Нестреляйте!— прокричал я, держа наруках бесчувственное тело своего друга. Иповторил:— Мывам невраги!

—Если невраг нам, тогда убери свою защиту,— услышал яочень знакомый голос инесмог сдержать улыбки.

—Тывсё ещё жив, Нассийя?— соблегчением пробормотал я.

* * *

Вообще, все алти, если несчитать необычных солнцеголовых изВосьмого моря (единственным известным представителем которых вовсей Ойкумене сейчас являюсь лишь я), похожи друг надруга. Посути, они одна раса. Уних похожие верования, быт, привычки иединый язык.

Живут они племенами, икаждое племя имеет своё самоназвание. Нассийцы назвали себя так вчесть легендарного первого вождя— Нассийи. Вчесть него жеони назвали свой остров. Иэто жеимя даруют каждому вождю, когда тот начинает править.

Так что любой вождь нассийцев— алти сострова Бисерных островов, накотором яоставил свой клад— будет зваться Нассийя.

Ноконкретно нынешний вождь— сидящий напротив меня укостра старик сдлинной седой бородой, лысой макушкой ибрюхом, как унакера— именно тот Нассийя, который учил меня языку алти много лет назад.

Мой друг.

Как ибольшинство алти сэтого острова.

Ячасто тут бывал раньше. Ещё дотого, как открыл Седьмое Море.

После того как нассийцы нанас напали… Точнее, после того как мывыдержали ихнападение, апотом ядал понять, что знаю ихплемя, алти помогли нам донести Шона иМарси докорабля. Пришлось, правда, успокаивать Берга, который уже был готов вести вбой абордажную команду…

Потом прикрикнуть нанего, когда онхотел отправить мне сопровождающих напереговоры.

Пояснять, что Шон всего лишь крепко спит… ДаиМарси уже начала идти напоправку.

Вобщем, всё обошлось. Итеперь мысидим вджунглях недалеко откорабля ижгём пальмовые ветки. Уверен, спалубы прекрасно видно поднимающийся дым.

Сидим втроём. Ещё сдесяток алти стояли неподалёку, поглядывая внашу сторону. Недоверяют они нам ибеспокоятся завождя. Аостальные двадцать слишним воинов племени рассредоточились влесу.

Нассийя затянулся издлинной трубки и, задумчиво выдохнув три кольца зеленоватого дыма, изрёк:

—Выпричалили кнашему острову насвоём каноэ. Топчите нашу землю, будто собственную. Иделаете вид, будто знаете нассийцев. Кто вы? Почему наш собрат исолнечный алти привели корабль цивилов?

МысПочинкко переглянулись. Явтот момент вспомнил наши сним «ознакомительные разговоры», которые мыпроводили ещё вТорвиле. Яведь должен был знать, кого делаю членом команды?

Так вот, история Починкко неотличалась оригинальностью. Его родители коренные алти содного изостровов Шестого Моря. Сначала цивилы стали часто наведываться наэтот остров, затем создали факторию, потом полноценное поселение. Такое частенько происходит. Иприводит кперенаселению конкретного острова инарушения его экосистемы. Когда ябыл Леоном Джонсоном, вместе снекоторыми свободными капитанами прикладывал множество сил, чтобы оставлять алти ихострова…

Вобщем, некоторые алти пытаются принять новую реальность иассимилироваться сцивилами. Так родители Починкко перебрались сперва вгород цивилов насвоём острове, затем надругой остров…

Потом отец Починкко умер отболезни, аего мать волей Девы под Килем оказалась вТорвиле, вкачестве служанки уодного торгаша. Современем этот торгаш смог получить тёпленькое место вЧетвёртом Море иперебрался туда, нестав брать ссобой служанку-алти иеесынишку-служку.

Немного денег уматери Починкко было, так что сголоду неумерли.

Нопозже мать умерла отболезни, как иеёмуж. Как имногие алти, неприспособившиеся кжизни среди цивилов.

Починкко перебивался случайными заработками, помогали ему идругие алти, живущие наострове. Невсе изних, кслову, влачили жалкое существование. Среди алти иногда встречались и«горожане средней руки».

Вэтот период своей жизни Починкко научился драться. Как раз вовремя драки содним бугаём Починкко изаметил другой Торвильский богатей.

Парень поверил вто, что унего появится новый дом.

Содной стороны, так истало… Если домом называть место, вкотором тебя воспринимают как диковинную говорящую зверюшку вформенной рубахе бесправного слуги.

Однако, хоть Починкко ипрожил всю жизнь вгородах цивилов, отец сматерью, апозже иалти Торвиля поведали ему немало историй родного народа. Ямного слышал подобных историй впрошлой жизни, нопробелов взнаниях уменя хватало, очём яисообщил Починкко.

—Нуда, говорят, тывсю жизнь проспал, пока неочнулся вмузее, брат,— хмыкнул он.— Аещё говорят, тывпитываешь знания, как губка, потому изапару месяцев подготовился кпоступлению вАкадемию.

—Можно итак сказать. Ивот сейчас очень хочется смочить эту губку иузнать что-нибудь новое. Например, что алти думают про перерождение души? Яслышал есть байка, мол, человек после смерти перерождается вдругого человека…