Вишери отвечала словно по написанному, а Вурдес мог только удивленно приподнимать брови. Что за наставник такой, который дает девчонке из глухой деревни читать древние и даже запрещенные трактаты? Да и из деревни ли она? Она вообще понимает, что говорит, или только передает то, что слышала?

Второй вопрос, третий, четвертый… а затем пятый и шестой.

Она ответила на все.

Немного замялась на видах нежити, будто хотела сказать что-то еще, но затем посмотрела на него и осеклась:

— Все. Кажется…

Смешно нахмурилась, а затем потупилась.

Нет, в ней определенно есть что-то неправильное. Да она вся одно сплошное противоречие! Если бы не длина ушей, то он бы мог поклясться, что она чистокровная эльфийка.

А чистокровные эльфийки по своей природе не способны заниматься магией смерти и крови, и это только что опровергла одна девочка с именем, созвучным со словом вишня.

Молчание магистров было неприятно тяжелым.

— Я не поступила? — Решив спросить у дроу, который был более приветлив, чем демон, я с мольбой посмотрела в его задумчивые лиловые глаза. — Может, мне более развернуто ответить на вопросы?

— Что? — Вынырнув из продолжительной задумчивости, мужчина сосредоточил на мне взгляд. — О нет. Нет, Вишери, вы очень подробно ответили на все без исключения вопросы. Меня немного озадачивает иное. Вы уверены, что хотите обучаться именно на нашем факультете? Поверьте, это не только теория, но и достаточно грязная и тяжелая практика. В теории вы очень хорошо подкованы, тут даже спорить бессмысленно. Но что насчет практики? Вы все-таки лэри… — И пожевав губами, при этом задержав взгляд на моих ушах, словно нехотя добавил: — Да к тому же еще и эльфийка.

— Но ведь это не является поводом для отказа, правда? — Сердце пропустило удар, когда дроу нахмурился и недовольно переглянулся с третьим магистром, который за все это время не проронил ни слова. — Я очень хочу учиться в вашей академии, правда!

— В академии или на факультете? — Впившись в меня таким пронзительным взглядом, что я едва не отшатнулась, магистр Вурдес прищурился. — Вишери, в нашей академии достаточно факультетов, на которых вы сможете обучаться без особых усилий ни для вашего тела, ни для вашей психики. Тот же факультет медиумов. Уверен, ваших сил хватит, чтобы без проблем стать как минимум спиритом.

Почему-то стало обидно. Я слабо представляла, кто такие медиумы и спириты, поэтому его предложение было для меня бессмысленным.

Неужели я зря старалась?

— Лэры… — Сглотнув, потому что в горле запершило от обиды, я сжала пальцы в кулачки. — Почему вы мне не разрешаете учиться там, где я хочу? А я хочу учиться на факультете некромантии!

Не удержавшись и выкрикнув последние слова, я поняла, что сейчас расплачусь. Нет!

Разум заледенел и, отстраненно отметив, что магистры все как один недовольны, и сейчас я наверняка услышу как минимум выговор за свое безобразное поведение, развернулась на пятках и поторопилась выйти из аудитории.

Плевать! На все плевать! Ну, подумаешь, не поступила! Что, единственный вариант, что ли? Да я уже через час придумаю еще тысячу!

От неудачи и разочарования слезы застилали глаза, но я без проблем нашла выход на улицу. Кажется, немного не тот, через который входила, но это была несущественная мелочь. Где улица — там и забор. А за забором город и свобода.

А эти надутые индюки пускай и дальше обучают только высокомерных вампиров и чистокровных эльфов!

Ноги несли меня прочь от места позора, разум выискивал иные варианты решения мучающего меня вопроса о проживании и пропитании, а пальцы сжимались и разжимались, больше всего в этот момент желая что-нибудь уничтожить.

Или кого-нибудь.

— Эй!

Удача отказала мне вновь, и я в кого-то врезалась. Сильно. Плечо моментально заныло от боли, а вспыхнувшая вслед за ней злоба выплеснулась наружу.

— С дороги! — Рявкнув так, что вампир в ученической форме четвертого курса, о чье плечо я ударилась, отшатнулся, я презрительно добавила, смерив старшекурсника уничижающим взглядом: — Расплодилось кровососов, шагу ступить некуда. Что, крови перепил — не видишь, куда идешь?

— Эй, ты слова-то выбирай! — Один из его спутников решил было поставить меня на место, но я тут же переключилась на него, отметив, что по силе он мне не соперник.

Высокий, но тощий, и магии в нем почти не было.

— А то что? — Глаза начали наливаться кровью, но я пока решила попридержать свою злобную сущность, предпочтя унизить противника словами. — Папочке пожалуешься и в мамочкин подол порыдаешь?

Господин любил говаривать, что словесное уничижение — самое унизительное.

— Деточка, да ты нарываешься на трепку… — Придя в себя, мой потенциальный противник ла-а-асково и весьма клыкасто улыбнулся. — День не задался, и решила нахамить старшим? Зря. Парни, прикройте, я сейчас покажу девочке, где ее истинное место.

Пока вампир говорил, я не тратила время зря — я готовилась к бою, нагоняя в кончики пальцев энергию и превращая ее в несмертельное (к сожалению!) заклинание паралича, и к тому моменту, когда нас окружили его дружки, я ударила первая.

Попала.

Старшекурсника перекосило, потому что попала я не точно в центр солнечного сплетения, а чуть выше и левее. Кажется, задело шею и лицевой нерв, отвечающий за всю левую половину лица.

Красавчик!

Кстати, его пульсар ушел в землю.

— Вишери!

Сзади кто-то рявкнул голосом магистра Вурдеса, а затем один из вампиров пискнул, как девчонка, и рванул в направлении ближайших кустов.

Обернулась, мгновенно ликвидируя всю собранную в руки магию, и попыталась невинно улыбнуться. Кажется, не получилось.

Стремительно приближающийся демон был сейчас очень жуток — гримаса раздражения на лице, обещание порки во взгляде да развевающийся как крылья горгульи преподавательский плащ.

Этот взгляд… именно так смотрел на меня господин, прежде чем выпороть.

— Да?

Я хорошая. Я хорошая. Я очень хорошая…

Повторяя слова, как заклинание, я пыталась улыбаться, но губы кривились от непреодолимого желания вновь заплакать.

Странно.

Наверное, это откат от неиспользованной силы.

Наверняка.

— Что здесь происходит? Малкош? — Дойдя до нас, магистр решил на месте выяснить подоплеку происходящего. Кстати, на тропинке остались только мы: пытающаяся не разрыдаться я и перекосившийся в лице вампир. Куда делись остальные — я просто не успела заметить.

— Лэр-р-ри… — Попытавшись ответить, вампир неразборчиво ругнулся, его губы попросту не желали складываться правильным образом. В итоге он отвечал, почти не раскрывая рта: — Девчонка мне нахамила, а затем ударила заклинанием.