А дальше мне пришло кое-что в голову, и я прислушался к лаю собаки из-за первого попавшегося забора. И действительно вскоре различил мысли в казалось беспорядочной какофонии:

— Пшёл вон! Пшёл вон! — надрывалась псина.

— Кошку хочу, — мяукнул с крыши двухэтажного флигеля кот.

Я потряс головой и вроде звуки пришли в норму. Но ничего себе! Я, значит, улавливаю мысли за словами, причем даже лучше чем тот, кто их произносит. Хотя с книгой что-то непонятное. Но немного подумав я решил, что старикан-книжник на самом деле знал все слова, которые прочитал в книге, просто сразу настроился, что текст скабрезного содержания, поэтому так его и воспринял. Вот такие выверты сознания. Это как все нормальные люди видят в небе прожекторы самолета, а перечитавший про инопланетян разглядит и тарелку, и даже транспортный луч, который уносит в небеса какого-нибудь несчастного. А уж сколько святых в игре солнечных лучей разглядели в порыве религиозного экстаза, и не сосчитать.

До вечера была еще уйма времени, но возвращаться в городскую резиденцию Грибницких я не хотел, так что двинулся к промышленной окраине Вологды, где даже несмотря на воскресенье дымили трубы. По пути много размышлял об открывшемся магическом умении, обсуждал это с Ивой, и в итоге мы пришли к выводу, что я хоть и могу понимать мысли, что людей, что животных, но вот говорить вряд ли научусь, как и читать на незнакомых языках. Ведь в книге нет мозга, который может мне послать сигнал, что там именно написано.

-И вообще, это какое-то животное умение, — хихикала в моей голове дриада. — Есть в той Мурзии, которая наделила тебя способностями к магии, что-то от животного. Вот и ты теперь будешь как кот, про которых иногда говорят хозяева, что тот всё понимает, только сказать не может.

-Обычно такое про собак можно услышать, — поправил девушку я. — Но так-то умение полезное, только надо понять, где может пригодиться. А ещё я надеюсь, что и другие способности постепенно откроются. Может они окажутся более приземленными.

-Знаешь, — согласилась Ива, — я думаю, что что-то ещё у тебя точно есть. А вот серьезную магию всё-таки придется изучать, но и тогда у тебя вряд ли будет способность легко побеждать врагов. Ну там, справиться с кучей противников, и всё такое. Ружья, пулеметы и броневики на поле боя окажутся посильнее любой магии.

-А дриады как воюют? — решил уточнить я.

- А мы особо не воюем, — возразила Ива. — С чего бы? Некоторые из нас могут по разным причинам сопровождать человеческие армии в виде целителей или ещё каких магов. Но так-то нам с дриадами, живущими рядом с османами, к примеру, делить нечего. А вы с Османской империей постоянно воюете.

Не сказать, что меня такой рассказ о местной политике устроил, но тут выяснилось, что ни Андрей Мухоморов, ни Ива о таких вещах особо и не задумывались. И ладно ещё недалёкий мажор, но дриада-то считает себя очень даже умной.

Ещё оба они с трудом представляли, что производят на местных заводах, да и как работает техника. Знали, что есть поезда и автомобили. Всё на паровых двигателях. Есть бронемашины и даже танки, а ещё военные шагоходы, которые для меня вообще представлялись напрасной тратой сил инженеров. Но вот, как-то здесь ухитрились создать такую технику.

Ещё всем было известно, что машины работают не на угле, а на нагревающих артефактах, которые производят магички на специальных фабриках. Это дорого, но позволяет легкой технике не коптить и не беспокоиться о запасах угля.

А вот паровозы и корабли ходят всё-таки на угле, ну кроме части военных, на которые тратят дорогостоящие артефакты.

Сейчас я направился как раз к городской окраине. Не сказать, что надеялся что-то рассмотреть из-за оград заводов, но всё равно время на что-то надо потратить. А слушать рассказы Ивы я могу и на ходу.

Но долго идти и не пришлось. Выйдя из центра, я наткнулся на трамвайные рельсы, а затем и сам трамвай увидел. И это тоже оказался паровоз, конечно. Дальше поехал на нём, и по мере приближения к окраине и дома стали беднее, и повозки, запряженные лошадьми, начали попадаться.

Но так-то эти улицы впечатление трущоб не производили. И люди ходили нормальные, только в большинстве победнее одетые.

Осмотр заводов неожиданно принес некоторые результаты. Что они производят, я навскидку не понял, но надписи над проходными сказали немало. Принадлежали предприятия разным боярским фамилиям. А маячившие около дверей солдаты в различной униформе намекали на то, что не все вопросы среди благородных решаются мирно.

И если в центре города охрана сидела внутри поместий, то здесь укрепленные посты располагались прямо на виду.

-Действительно, — порылась в воспоминаниях мажора Ива. — Владетели бывает выясняют отношения с помощью оружия. И не так уж редко. В центре города атаки особняков крайне редки, потому как княжеская дружина обязательно вмешается, а подальше от светлейших глаз бывают целые битвы.

-Феодальная раздробленность, — прокомментировал я.

-Хорошо хоть в русских землях, да и в остальной Европе не принято в междоусобицах убивать мирных жителей и простых рабочих. Ну разве что под шальную пулю кто попадет,— добавила дриада и заколотила последний гвоздь в крышку гроба её уважительного отношения к людям. — Дикари вы всё-таки.

Я только усмехнулся, но как бы внутрь себя, чтобы девушка это поняла. И Ива всё-таки чуть смягчила мой персональный приговор:

-Но ты вроде бы не такой, хоть и не желаешь делится со мной телом по справедливости.

Этой ночью я отлично выспался, потому что дриада, похоже, выполняла обещание и без моего разрешения никуда не шастала. А вот дальше, даже не дожидаясь завтрака, пришлось отправляться в кадетский корпус. Пешком, потому что никто выделять мне автомобиль и не собирался. Да его и раньше Мухоморову не предоставляли, но он ездил вместе с графом.

Теперь же графа готовили к похоронам, а моя проблема с транспортом никого не интересовала. Но я просто вышел пораньше и, пока шел, слушал рассказ Ивы:

-Кадетский корпус — это по сути старшая школа для благородных. Учат там неплохо, но тех, кто сам хочет заниматься. Если просто воздух пинать, то никто не выгонит и на второй год не оставит.

-Дай угадаю, — усмехнулся я. — Мухоморов сильно не напрягался.

-Точно! — согласилась дриада. — Из всех предметов хорошо учил только стрельбу из пистолета, причем с упором на дуэльный. Знал,