На Воларусе действовали строжайшие требования по охране природы, касавшиеся всех компаний, работающих в сфере производства электроэнергии и добычи минералов. Дед и отец Макса далеко обогнали свое время в вопросах сохранения земли для будущих поколений. Экологическое законодательство Воларуса было, пожалуй, одним из самых строгих в мире.

Кроме того, компания «Юркович-Таннер» далеко обогнала десятку ведущих мировых нефтяных гигантов в исследовании и разработке альтернативных источников энергии.

Макс, как генеральный директор компании, нес личную ответственность за то, чтобы это лидерство оставалось непоколебимым.

– Когда я в последний раз смотрел цифры, показатели производства на наших ветровых электростанциях соответствовали графикам.

– Это не касается бизнеса, – проговорил Демьян.

– Я знаю, что отец с графиней отбыли в свое секретное гнездышко на Каймановых островах, – ответил Макс с неприкрытым сарказмом. – Или, по-твоему, почему я завтра возвращаюсь на Воларус? Весь месяц буду изображать из себя главу государства, пока они там нежатся.

Как будто у него, руководителя корпорации «Юркович-Таннер», и так недостаточно работы!

Впрочем, его отец принял на себя обе обязанности после смерти собственных родителей и успешно справлялся с ними до того, как в двадцать пять Макс взял на себя руководство компанией. Конечно, король Федир мог пригласить генерального директора со стороны – именно так планировал сделать Макс, когда руководство страной перейдет в его руки. Но Федир предпочел управлять бизнесом лично.

– Твоя мать будет рада твоему обществу.

– Уж конечно, больше, чем папиному. – Говорить о разногласиях между родителями было неприятно, однако тот факт, что их отношения оставляли желать лучшего, ни для кого давно не было секретом.

Родители Макса жили каждый своей жизнью, встречаясь лишь тогда, когда этого требовали их обязанности монархов.

Демьян присел на край огромного антикварного стола, за которым работал Макс.

– Думаю, ты захочешь отложить отъезд хотя бы на денек.

– Зачем? – неприветливо ответил Макс.

Он был рад вернуться домой, надеясь, что это охладит его чувства. За девять недель разлука с Джиллиан не стала легче. Его страсть к ней превосходила все, что он когда-либо испытывал к другим женщинам. Это беспокоило и раздражало его. Встречи с другими женщинами лишь доказывали ему: привыкнув к новенькому спортивному «мерседесу», трудно получать удовольствие за рулем двадцатилетнего семейного фургона «вольво».

После той, последней ночи с Джиллиан у него ни разу не было секса.

– У мисс Харрис назначена встреча с врачом.

При упоминании ее имени Макса вновь охватило желание. Лишь привычка к самоконтролю позволила отозваться на реплику Демьяна с наигранным безразличием:

– И что?

– С акушером-гинекологом.

– Значит, она все-таки думает об искусственном оплодотворении или о чем-нибудь в этом роде. – Настроение Макса окончательно испортилось. – Заботится о будущем.

– Ничего подобного.

– Тогда что ты, черт возьми, имеешь в виду?

– Наш хакер утверждает, что она сделала два анализа крови и доплеровское исследование. У нее десятинедельная нормально развивающаяся беременность.

– Что? – Макс не поверил своим ушам. – Мы платим хакерам?

– Тебя правда интересует именно это?

Макс в ступоре смотрел на кузена. Кажется, впервые в жизни он совершенно не знал, что сказать.

– Не используешь презервативы – готовься к последствиям, – ухмыльнулся Демьян.

Макс всегда и во всем доверял Демьяну, но об этом своем неосмотрительном поступке он мог сообщить двоюродному брату только в пьяном бреду.

– Но это невозможно!

– Оказывается, все возможно.

– Черт, Демьян, это не повод для шуток!

– Я знаю. – Демьян смотрел на него совершенно серьезно.

– Получается, Джиллиан ждет от меня ребенка?

– Я знаю одно: мисс Харрис пришла к врачу с жалобой на простуду. Ей предложили пройти тест на беременность, и он оказался положительным. Второй тест тоже показал положительный результат. Было проведено доплеровское исследование, которое зарегистрировало нормальное сердцебиение плода. Согласно ее медицинской карте, срок беременности составляет десять недель.

– Она простудилась?

Демьян выразительно посмотрел на него.

Шок совсем выбил Макса из колеи, мысли у него путались.

– Что ты так смотришь?

– Наверное, она пошла к врачу, думая, что простудилась, но оказалось, что ее всего лишь тошнит по утрам. Так обычно бывает с беременными.

– О боже! – Макс нечасто общался с беременными, но про утреннюю тошноту знал даже он. Как он сразу не догадался? – С ней все в порядке?

– Макс, я не общался с твоей бывшей подружкой. Я лишь прочел отчет нашего сыскного агентства.

Реальность того, о чем рассказывал Демьян, и мысли о том, что за всем этим последует, словно взмахом ножа прорезали пелену ступора. Макс длинно и витиевато выругался по-украински.

Демьян не хуже Макса понимал каждое слово, но он даже не моргнул:

– Ты уверен, что отец – ты?

– Конечно, я! Джиллиан не спит со всеми подряд.

– Она могла отдаться кому-нибудь, чтобы отомстить тебе за то, что ты ее бросил.

При мысли об этом Макса охватила ярость, но он и виду не подал. Даже Демьян не имел права знать, что творится в глубине его души.

Впрочем, слово, выбранное Демьяном, ему не понравилось, и он не стал этого скрывать:

– Я не бросил ее. Я порвал наши отношения ради благополучия короны.

– Потому что она не могла родить тебе ребенка.

Ирония этих слов не укрылась от Макса.

– Да.

– И что ты намерен делать?

– То, что собирался сделать перед тем, как узнал о ее проблемах с фаллопиевыми трубами. Жениться на ней.

У него просто не было другого выбора. Возможно, это будет их единственный ребенок. Но это – его ребенок, и об этом Макс никогда не забудет.

Закрыв дверь за бабушкой и дедом, Джиллиан обессиленно привалилась к косяку. Впервые за неделю ей не надо было скрывать постоянную слабость и тошноту.

Ей все-таки удалось скрыть от стариков свою беременность, хоть это было совсем не просто. Но, впрочем, у нее большой опыт – она всю жизнь скрывала от бабушки и деда свои неприятности, чтобы не расстраивать их.

В детстве она тщательно скрывала от них, насколько болезненным было для нее безразличие их любимого сыночка к ней, его единственному ребенку, сколь разрушительным оно оказалось для ее чувств и доверия к миру. Она уверяла стариков, что ей вполне достаточно видеться с матерью раз в год, а уж куда более частые, хоть и неожиданные, появления отца она и вовсе считает за счастье.