Глава 3

Просто я оказался во второй половине грота, то есть во втором полушарии. Оглянулся, и снова увидел перед собой тот самый мерцающий туман. Конечно же, сквозь него я не увидел ни первой половины грота, ни своего напарника по путешествию, ни защитной капсулы, в которой тот возлежал. И всё-таки что-то мне показалось странным. Я вернулся сквозь этот загадочный туман в первую половину грота, и тут же услышал встревоженный голос шамана.

— Леший, куда ты пропал? — старик уже не сидел в капсуле, а успел встать в полный рост. — Зову тебя, зову, а ты не отвечаешь! Что случилось?

— Всё нормально! Не переживай, Семёныч! — подбодрил я шамана. — Должен же я исследовать этот таинственный артефакт! А иначе зачем мы с тобой наведались в твою пещеру? Сядь поудобнее и расслабься, а я похожу туда-сюда сквозь эту туманную границу, мерцающую миллионами бликов, хочу кое-что выяснить.

Дед более-менее успокоился, опять устроился полулёжа в своей капсуле, а я продолжил изучать загадочное золотое кольцо и туманную мембрану, натянутую на него. В результате непродолжительных опытов я убедился в том, что толщина этого мерцающего тумана вряд ли может превышать один миллиметр. Но не это было самым важным! Когда я проходил сквозь перегородку во вторую половину грота, то там уже не мог читать мысли старика-шамана. Таким образом можно было сделать вывод, что сквозь эту загадочную мембрану ментальная связь не передаётся.

Рядом со мной оказался мой брат-близнец, то есть второй аватар моей личности, в этот раз он пребывал в ментальном облике. Брат подмигнул мне и скрылся в толще гранита. Да, я решил, что данный артефакт требует более тщательного изучения, поэтому привлёк в это таинственное место ещё и второго аватара, сейчас один из них пребывал с своём материальном облике, а другой в ментальном. Спустя пару минут мой брат опять предстал передо мной и с задумчивым выражением лица мысленно сообщил:

— Такое впечатление, что эта золотая жила срослась с гранитом. Во всяком случае на всём участке соприкосновения металла с камнем я отметил взаимное проникновение атомных решёток примерно на 50 миллиметров. Это гигантское золотое кольцо имеет, как ты, брат, уже понял, диаметр чуть более семи метров, ширину почти метр, а его толщина около 60 сантиметров! То есть на эти самые 60 сантиметров драгоценный металл погружен в толщу гранитной скалы, а там, как я уже сказал, атомные решётки проникли друг в друга.

— Интересно, кто и с какой целью установил здесь это кольцо? — задал я один из многочисленных вопросов. — И как давно это произошло, если металл сросся с камнем?

— Да, это вопрос вопросов! — с улыбкой ответил ментальный Сергей. — Но сдаётся мне, что не скоро мы встретим разумное существо, которое сможет дать нам ответ на этот и на многие другие вопросы. Кстати, я попытался пройти сквозь мембрану, натянутую на кольцо, но у меня это не получилось! Какая-то сила не пускает ментальную сущность через врата в другую часть тоннеля. И ещё! Пребывая в данный момент ментальной сущностью, я проникал сквозь толщу гранита с разных сторон этого огромного золотого кольца, но не обнаружил на той стороне продолжения пещеры! У меня создалось впечатление, что она заканчивается сразу за мембраной. Зато ты в своём материальном облике запросто проходишь туда-сюда, вон, и капсулу с Семён Семёновичем легко переправил сквозь гигантское кольцо на ту сторону таинственного тоннеля. А кроме того, я почти уверен в том, что преодолев вторую половину тоннеля, вы со стариком-шаманом окажетесь в каком-то другом мире.

— И по всей видимости, пронзив своей ментальной сущностью всю толщу этой горы, ты обнаружишь с другой её стороны привычный нам мир, — поддержал я своего ментального брата, — давай так и сделаем — я вместе с дедом Семёном продолжу двигаться по тоннелю до его противоположного выхода, а ты проверь наше предположение. После этого превращайся во второй материальный аватар Сергея и присоединяйся к нам.

Нужно отметить, что старик-шаман не мог заподозрить, что я с кем-то разговариваю, пусть и мысленно. Дело в том, что ментальное общение происходит очень быстро. Не нужно каждый раз для выражения своей мысли озвучивать её с помощью речевого аппарата, а ведь каждому понятно, что это занимает определённое время. А так — раз, и мысль передана! Более того, мы с братом уже привыкли общаться друг с другом ментально. Хотя на самом деле, как уже было рассказано ранее, я есть одна личность, другое дело, что представлен сразу двумя аватарами, а уже они могут принимать материальный облик или превращаться в ментальную сущность в зависимости от обстоятельств и необходимости. Вот два аватара и договорились о том, что я с шаманом продолжу перемещаться по тоннелю, а мой ментальный брат будет двигаться сквозь толщу скалы параллельно нашему курсу, ну а дальше посмотрим, что из этого получится.

Я покинул загадочный сферический грот с гигантским кольцом из золота и направился по второй половине пещеры, капсула со стариком-шаманом, как привязанная, следовала за мной. Наконец мы преодолели второй участок тоннеля, выбрались из пещеры, остановились в метре от её входа и обомлели. Вместо промозглой зимней погоды мы увидели настоящее лето! Перед нами простирался бескрайний простор. Буйство зелени и запах многочисленных цветов, пение птиц и жужжание пчёл, голубое небо с редкими облаками и чуть склонившееся к горизонту солнце. Настоящее райское место! Прав оказался мой брат-аватар — пройдя сквозь мерцающую миллионами бликами мембрану, натянутую на огромное золотое кольцо, мы с шаманом попали в другой мир.

— Выходи из капсулы, Семён Семёнович, — обратился я к старику-шаману, — нас уже встречают хозяева этого мира.

Он на удивление легко, можно даже сказать по-молодецки, выскочил из защитной капсулы, и только в этот момент я обратил внимание на то, что передо мной стоит совсем даже не старик, а вполне себе симпатичный мужик в расцвете сил, то есть теперь на вид Семёну было от силы полсотни лет. Ни тебе морщин на лице, ни седых волос, ни старческой сгорбленности и «прижатости» к земле. Впрочем, присмотревшись я увидел, что редкая седина в его шевелюре присутствует, но она лишь придавала особый шарм этому высокому, стройному и довольно крепкому человеку.

— Я не пойму, что со мной происходит, — обратился ко мне Семён, — какая-то непривычная и уже давно забытая бодрость во всём теле.

— Ничего, скоро всё поймёшь! — успокоил