ну, проваливай куда шел! — выпалил один из «поклонников» девушки.

— Они на меня напали! — пискнула Влада, чувствуя, что этот незнакомец возможно ее спасение от этих озабоченных.

— Молчи, гулящая! — процедил гвардеец у уха девушки и сильнее притиснул ее к себе, обдав винным перегаром.

— Девка эта наша, — рявкнул хриплым голосом второй гвардеец.

— Не думаю, что барышня жаждет вашей компании, — заметил мужчина звучным баритоном. — Она со мной.

— Пшел прочь! Пока я тебя не искромсал на сало! — с угрозой вскричал второй и торопливо вытянул свою саблю из ножен.

Незнакомец в треуголке как-то громко хмыкнул и стремительным быстрым движением достал из-за пояса пистолет. В тишине улицы отчетливо послышалось, как он возвел курок. В следующий миг раздался выстрел, и пуля просвистела рядом с Владой и гвардейцами, пройдя между ними. Влада испуганно вскрикнула и мгновенно стукнула ладонью по своему браслету на запястье.

Все вмиг остановилось и все трое мужчин замерли, словно истуканы. Окружающие звуки пропали.

Влада выдохнула, понимая, что ситуация явно стала критической. Не прошло и получаса от начала аттестации, а ее уже едва не изнасиловали, а теперь эта стрельба из пистолета. Какой там бал, хоть бы полчаса еще протянуть в этой виртуальной реальности…

Нет, надо было срочно активировать один из кристаллов из флэшкороба. Тут же перед Владой появился небольшой парящий экран и та же девица с белесыми волосами, которую она уже видела чуть раньше.

— Спрашивайте, Влада Киселева, — раздался электронный голос робота.

— Нужен флэшкороб.

— Перед вами. Всего семь кристаллов.

Экран с белой дамой-роботом исчез, а перед Владой появилась небольшая корзина, парящая на уровне ее груди, к которой лежали круглые шарики, цветов радуги. Кристаллы эти были в помощь, и Влада отчетливо запомнила все о них еще на предпоследнем уроке у Лилианы Васильевы. Кристаллы могли добавить нужный реквизит в виртуал, давали совет, как поступить, и даже могли изменить реальность, только не сильно. Но как предупреждал Кораблев они же и забирали часть набранных баллов, потому пользоваться ими часто не стоило.

Она взяла один из них, голубой и бросила на землю. Шар стукнулся и разлетелся сотней голубых бабочек. В воздухе повисли сверкающие голубые частицы, и Влада поняла, что надо озвучить, что она хочет.

— Мне надо немедля оказаться на императорском балу.

— Выполнение невозможно. Причина: критичное изменение первоначальной заложенной программы, — завибрировал механический голос, раздавшийся из корзины.

— Прекрасно, — проворчала она, нахмурившись. — И кто это интересно заложил в систему, что на меня должны напасть эти озабоченные гвардейцы?

— Кристалл радуги потрачен, — ответил голос робота. — У вас осталось шесть штук, Влада Киселева.

Флешкророб исчез, а Влада ошарашенно поняла, что профукала кристалл-помощник просто так, но уже было поздно.

— Чудесно! — выпалила она, вздохнув. — Лучше бы платье бальное попросила, все толку было больше.

Мужчины и звуки улицы вновь «ожили» и незнакомец в плаще быстро сунул разряженный пистолет в карман, и вытащил второй из кобуры. Влада вспомнила, что в то время пистолеты надо было перезаряжать после каждой стрельбы, ибо барабана как у пистолетов двадцатого века еще не было.

— Не заставляете меня простить дважды, господа. Вторая попадет куда надо, — уже грозно заявил мужчина в надвинутой на лицо треуголке.

Влада не видела полностью его лица, но что-то в его облике показалось ей знакомо.

— Ладно, дикий, не кипятись, — поцокал первый и убрал руки с талии Влады. Он чуть подтолкнул девушку вперед к незнакомцу. — Так и быть, забирай девку себе, она все равно кобенится! Пошли, Гришка.

Сделав несколько неуверенных шагов в сторону мужчины, Влада чуть помедлила, отчего-то ожидая подвоха или потасовки. Мужчина чуть приблизился к ней, так и держа на мушке гвардейцев. Через миг быстро протянул руку и, схватив девушку за плечо, поставил ее за свою спину.

— Благодарю вас, господа, более я вас не задерживаю, — так вежливо-сладко сказал ее «спаситель», что девушка даже поморщилась от слащавой издевки, которая слышалась в его голосе.

— Вот наглая харя, дать бы ему по роже, — огрызнулся второй, явно недовольный тем, что пришлось отпустить девицу, но опасаясь открыто нападать на незнакомца с пистолетом.

— Пошли, сказал! — гаркнул первый.

Второй из офицеров зло выругался нецензурным словом и сплюнул на землю, но тут же они оба развернулись и медленно направились прочь с пустынной улочки.

Когда шум их шагов затих, незнакомец повернулся к Владе и обеспокоенно спросил:

— Вы целы, барышня?

— Благодарю вас.

— Не имею чести вас знать.

— Екатерина Александровна Миронова. А вы…, — четко ответила она, поднимая на него глаза и тут же замерла.

Точно! Ей не показалось, что мужчина был ей знаком.

Перед ней стоял ее преподаватель, мастер Тимофей Игоревич.

Глава IV. Незнакомец опасного вида

Он тут же снял треуголку, отороченную серебряным позументом, и галантно произнес:

— Простите меня за оплошность, сударыня, забыл представиться. Тимофей Петрович Строганов.

Невольно уставившись на его лицо, Влада моргнула пару раз. Это был точно «он»! Мастер Кораблев собственной персоной, только без линз на носу, с усами и его волосы покрывал напудренный небольшой парик с косичкой. И его глаза. Точно она не помнила цвет его глаз, какой-то светлый вроде, потому что розовые линзы, которые он носил в реальности, делали его глаза почти белесыми. Сейчас его радужка казалось темной, почти чернильной. В остальном он казался вылитым мастером. Такой же плечистый, подтянутый и выше ее на голову.

Одетый в черный плащ, из-под которого выглядывал модный синий короткий кафтан и камзол из дорогой ткани, в белую рубашку с вычурным галстуком, штаны и высокие сапоги. Он невероятно походил на изысканного франта. И он точно был виртуальным, потому что он застывал на месте так же, как и другие персонажи и окружающая обстановка, когда она вызывала флэшкороб.

Как он сказал его зовут? Тимофей Петрович? Поразительно! Система похоже опять дала сбой, какой еще Тимофей в восемнадцатом веке? Это же не двенадцатый и не двадцатый века, чтобы иметь такое имя.

— Какое у вас странное имя, — промямлила она.

— Матушка назвала меня в честь покойного прадеда, — объяснил он.

— Ааа, — потянула она, уже ничего не понимая.

В следующий миг мужчина улыбнулся ей белоснежной улыбкой, да так призывно и соблазняюще, что у Влады вмиг вспотели ладони.

«Так спокойно»