– Есть один нюанс: как только Тормы попробуют самостоятельно совершить сверхдальние прыжки, установки придут в негодность, сработает защита.

– Я об этом знаю и тем не менее готова к миграции. Этот звездный сектор – прошлое, нам нужен другой дом. И здесь не только мое желание, но и инстинкта коллективного разума, так было всегда. Снова наступила пора менять место обитания – время миграции.

– Чем я могу помочь?

– Помоги быстро провести миграцию.

– Каким образом?

– Убеди императора дать еще установок телепортации, обоснуй переселением на другие планеты.

– Сделаю все, что смогу, звездный сектор для заселения уже нашли?

– Есть такое место во вселенной, но тебе лучше не знать координаты. С нами ты не полетишь, хотя идея интересная.

– Что за идея?

– Продолжить эксперимент и сделать цивилизацию Тормов гибридной.

– То есть попытаться скрестить Солем и Тормов?

– В будущем, возможно, результат может быть очень впечатляющим. В настоящем – совместное проживание.

– Думаю, что провести миграцию одномоментно не получится, потребуется время. Вот это время и будет первым этапом эксперимента.

– Неожиданно, ты не отмел генетическое скрещивание, скорее всего, император ведет такие эксперименты. Материала у него более чем достаточно.

– Мне ничего об этом не известно.

– Оставим этот разговор на будущее, будем жить настоящим, я хочу провести эвакуацию Тормов с планеты Алкиф.

– Зачем? Они нам не мешают.

– Ты не понял, вы мешаете им.

– Нас там практически нет.

– Лок Торсон, напомню, я Верховная королева и наследую все знания предыдущей. Проведя несложный анализ, пришла к выводу, что вы давно начали осваивать планету Алкиф. Вы – Звездная империя, сколько цивилизаций входит в империю? Две, три, четыре?

Лок растерялся, не ожидая такой откровенности, но нужно отвечать, юлить тут бесполезно. Если сказать заведомую ложь, можно поплатиться утратой доверия.

– Вы правы, в империю входят пять цивилизаций вместе с нашей.

– Даже так, пять, и какая из них колонизирует планету?

– Наименее развитая, но приспособленная к жизни в джунглях – Больфы.

– Те самые, на которых любила охотиться прошлая королева, считая их дикими зверями?

– Да, те самые.

– Почему раньше не сказали мне об этом?

– Вы не интересовались.

– Верно, но обломки кораблей Тормы исследовали и пришли к выводу о других цивилизациях, вторгшихся в наш звездный сектор. Теперь многое становится ясно. У Солем появились сильные союзники, баланс сил нарушился, это еще одна причина покинуть этот звездный сектор. Солем ведут двойную игру, думая, что мы, Тормы, ничего не поймем? Ошибаетесь, мы можем анализировать и делать логические выводы.

– И что теперь? Как будут развиваться наши отношения после такого разговора?

– Так, как я сказала, эвакуация с планеты Алкиф и уход в другой звездный сектор. Ты готов нам помочь?

– Готов и переговорю с императором.

– Думаю, императору не обязательно знать о нашем разговоре и то, что мы знаем. Пусть пребывает в благостном неведении. Цивилизация Тормов хочет просто исчезнуть из поля зрения Звездной империи и больше никогда не появляться.

– Звучит обнадеживающе, – на этом аудиенция закончилась.

Глава 3

Визит к императору

Лок был озадачен встречей с Верховной королевой, такого откровенного разговора он не ожидал. Не ожидал, что стратегия королевы направлена на исход из звездного сектора. Дело непростое и не одного дня, нужно выработать линию своего поведения. То, что Тормы покидают звёздный сектор хорошо, как к такому решению Верховной королевы отнесется император – неизвестно. В конце встречи королева оставила выбор за Локом, теперь ему решать, как вести себя с Тормами. Весь вопрос в том, что он раньше не знал о замыслах Верховной королевы, да и императора, плыл в русле событий, и вот они выплеснули его на берег.

«Ладно, пока дело делается, а дальше видно будет. Свою эскадру придется направить на эвакуацию Тормов с планеты Алкиф».

Тянуть не стал, вызвал Сурова и распорядился заняться эвакуацией Тормов с планеты Алкиф.

– У тебя серьезная задача, вот координаты конечных точек. Загружаешься Тормами здесь и разгружаешься там, ничего сложного.

– Хорошо, на вас, советник, ложится весь звездный сектор.

– Ничего, справлюсь.

Суров ушел, Лок подошел к консоли связи и задействовал её, вызвал Альдина, тот ответил сразу.

– Приветствую, вождь, как дела?

– Все в порядке, Орф поработал на славу во имя нашего народа, справился, положил начало колонизации планеты.

– Отлично, поздравляю и хочу порадовать еще одной хорошей новостью, Тормы покидают планету Алкиф, эвакуацию начинаем сегодня. Планета твоя.

– Вот это да, получается, что нет препятствий для колонизации?

– Получается, так.

– В таком случае нужно возвращаться и начинать полномасштабную колонизацию.

– Давай подождем немного, как только Тормы эвакуируются, тогда и начнем. Что ты решил с десантом?

– Пока не решил, обсуждаю. Дело непростое, они адаптировались и вписались в местную жизнь, отрывать их от планеты непросто.

– А что тут обсуждать, оставь все как есть, с той лишь разницей, что родной планетой для десанта будет Алкиф. Желающие продолжат службу в десанте Звездной империи.

– Хорошая идея и отличный выход из ситуации, как я не подумал над этим, по сути ничего не меняется, просто у Больфов теперь две планеты. Но все равно мне нужно возвращаться, готовиться. Больфов не так много, нужно подумать, как провести колонизацию. Присылай катер и поднимай меня на орбиту, пора возвращаться в родной мир.

Через некоторое время Альдин уже находился на орбите. Как только катер вошел в транспортный ангар, покинул его и отправился в рубку к Локу. Вождь выглядел очень довольным.

– Все прошло отлично, я выбрал правильную стратегию. Знаешь, о чем Больфы жалеют больше всего?

– Думаю о своей родной планете?

– Не угадал, о родной планете и думать забыли. О том, что Тормы прекратили охотиться на них. Теперь они лишились своего главного развлечения.

– Думаю, переживут…

– Конечно, переживут, уже начали устраивать поединки между собой, все будет так, как на родине, будут биться между собой.

– Думаю, до этого не дойдет, хотят драться – в десант, вон какую операцию провели и в награду целую планету получили.

– Согласен, жизнь не стоит на месте. Но, пора обратно.

– Хорошо, закончу дела и завтра стартуем, а ты пока отдохни. Кстати, а как насчет десантников Суммов и Квартов, ты их забрал?

– Нет, они остались на планете, возвращаться не хотят и координаты своих поселков не дают. Решили остаться навсегда, будем осваивать планету вместе с ними.

– Ну, это как решат их руководители.

Пообщавшись с Альдином, послал информацию Верховной королеве, что отбывает на некоторое время в империю. В ответ получил разрешение, но по прибытии обратно прибыть с докладом лично.

Понятно, ее интересовало, как пройдут переговоры