голодным зеленым светом. Хомяк понял, что листик не спасет, если кто-то учует его, а это произойдёт очень и очень скоро.

Он набрал побольше воздуха в легкие и нырнул в вонючую банку. Было омерзительно, но лучше быть внутри банки, чем в желудке кота. Через некоторое время хомяк привык к вони и даже перестал ее ощущать.

Сон был беспокойным. Малыш постоянно просыпался от того, что кто-то пытался просунуть лапу или нос в его временное жилище. Жуткое голодное мяуканье постоянно напоминало о том, что вылезать точно не стоит.

Глава 9

Ночь сменилась утром. И снова зазвучали голоса оживших улиц, топот ног, пробегающих мимо людей, звук метлы, которой ловко орудовал дворник.

Все это придало немного смелости и Васька высунул свой маленький серый носик на улицу. Наконец-то свежий воздух. Выхлопные газы, да, но это не вонь, в которой он просидел, спасаясь от охотников-кошек, всю ночь.

Осторожно принюхиваясь, он аккуратно стал вылезать из банки. Сначала появилась из металлической банки одна маленькая трясущаяся лапка, потом вторая. Он зажмурил глаза от яркого света, оказавшись наполовину вне банки. Сощурившись, пытался оглядеться. Глаза-бусинки стали понемногу привыкать и Васька смог оценить, есть ли опасность. Убедившись, что путь свободен, он выбежал из своего добровольного заточения.

"И куда теперь?" думал он, прогуливаясь туда-сюда под скамейкой.

Васька нашел кусочек семечки, застрявшей в шелухе, и подкрепился. Эта маленькая крошка не придала ни сил, ни дала ощущения сытости, только пробудила чувство голода.

Сидя под скамейкой, раздумывая о том, что же делать дальше, он не заметил, как дворник подошёл к скамейке и принялся мести под ней. Жесткие прутья метлы больно ударили Ваську по спине и отбросили в ближайшие кусты.

От удара об землю, хомяк жалобно пискнул, поднялся на лапки и принялся зализывать ушибленный бок. Вы когда-нибудь чувствовали, как чей-то взгляд буквально прожигает в вас дыру? Именно это же ощутил и Васька. Он прекратил свое занятие и обернулся. Холод пронзил его лапки и он застыл, как вкопанный. Хомяк увидел, что на него смотрят огромные зелёные глаза.

Васька пришел в себя и стал медленно отходить назад, внимательно наблюдая за тем, как ободранная рыжая кошка медленно подползала к нему, облизываясь. Ее хвост ритмично постукивал по пыльной земле, поднимая облачка пыли. Васька почувствовал опасность. Хоть он уже и был знаком с Пушком, но понимал, что недобрый взгляд, оскал незнакомой кошки, не несет ничего хорошо.

Надо бежать. Снова. Но куда? Он посмотрел в сторону скамейки, под которой в вонючей банке провел ночь, но дворник прекрасно выполнил свою работу и его временное жилище пропало. Васька стал вертеть головой, пытаясь найти хоть какое-нибудь подобие убежища, но… Ничего.

" Ну всё. Погибать не хочется. Значит надо.." мысль прервалась на середине, потому что кошка оскалила желтые зубы, готовясь к прыжку.

Васька метнулся из кустов на тротуар и побежал, что было сил. Он несся сломя голову, пытаясь лавировать между ногами прохожих. Не всегда это удавалось. Врезавшись в один ботинок, он отлетал к другому и сразу же видел своего преследователя, следовавшего за ним по пятам. Рыжей кошке влетало тоже сильно. Пару раз пнули, кто-то наступил на хвост. Ото всюду слышалась брань и ругань. Одна женщина увидела Ваську, который случайно налетел на носок ее туфли и истошно завопила на всю улицу:

— Мышь! Заразная мышь! Помогите!

Крики оглушали, от страха колотилось сердце, стучало в висках от быстрого бега. Ещё немного и можно будет спрятаться в водосток, который показался впереди.

От Мыши хомяк знал, что водосток излюбленное место крыс и они там хозяйничают. Те, которые подъедаются на складах не такие агрессивные. Они сыты и охотятся не всегда охотно. А те из подземелья, где нет солнца, нет еды и свежей воды, они не гнушаются отведать пришлого маленького гостя.

Так куда бежать? Что выбрать? Опасность мнимую или реальную? Конечно первая задача спастись от того, кто уже несколько раз бил его когтистой лапой. С крысами разберется потом.

Вот показалась и спасительная решётка. Нырнуть туда и оказаться пусть не в безопасности, но, по крайней мере, подальше от этого голодного чудовища, который только и мечтает, как бы проглотить его не разжёвывая.

Ещё пара метров и он спасен, но неожиданно прямо перед его носом появился откуда-то черный кот. Он прыгнул перед Васькой и перерезал ему путь к спасению.

Черный кот стоял в стойке, готовый прыгнуть на малыша. Сзади, ухмыляясь и тяжело дыша, подходила рыжая кошка.

" Неужели это всё?" пронеслось в его голове. Хомяк зажмурил глаза, понимая, что теперь ему точно некуда деваться и через секунду- другую его просто напросто не станет.

Глава 10.

"Ну что? Всё? " думал Васька, боясь открыть глаза.

Может он уже в хомячьем раю? Все произошло так быстро и безболезненно, что он ничего не успел почувствовать?

Он медленно открыл глаза и увидел, что над ним нависает человеческая рука. Аккуратно взяв его с земли, человек посадил на ладонь и поднес к лицу.

— Ты как тут оказался, джунгарик?

Васька посмотрел в синие глаза за толстыми стеклами очков и медленно стал обнюхивать теплую руку, которая спасла его от неминуемой смерти.

"Пахнет вроде хорошо. Да и глаза у него добрые" думал малыш, осторожно ощупывая мозоли на ладони спасителя.

— Эх ты. Потерялся? — спросил мужчина и ласково погладил по пушистой спинке хомяка. — Наверное не стоит тебя даже спрашивать, где твой дом? Точно не скажешь.

Мужчина улыбнулся. Васька приподнялся на задние лапки, пытаясь сказать, как он благодарен этому человеку, но вместо слов у него вырывался только жалобный писк.

— Голодный? Сейчас, погоди… — и мужчина бросил несколько семечек на ладонь, на которой сидел джунгарик.

Васька сразу же вцепился в семечку, разгрыз черную твердую оболочку и проглотил, даже не пережёвывая, содержимое. То же он проделал и со второй, а вот третью и четвертую спрятал за щеки и посмотрел на человека.

— Голодный, холодный…И что мне с тобой делать? Давай знакомиться. Я Иван. А как тебя назвать-то? — он почесал затылок. — Давай будешь Хомкой. Не оригинальный я нисколечко в выборе имен. Так жена мне говорила, когда дочек Аней и Машей назвал.

"А мне нравится. Новое имя такое …Мое…"

— Пойдешь ко мне жить? Конечно не обещаю тебе прям огромную клетку, но что-нибудь придумаем.

Если бы Иван был хомяком, то увидел бы, как Хомка-Васька улыбался ему. Теплая рука посадила малыша в нагрудный карман рубашки.

— Извини, но пока что некуда