название городов буду учить по мере необходимости, все равно я собираюсь задержаться в столице Норис. В большом потоке людей лучше всего затеряться на первое время, хотя куда-то уезжать все равно нет смысла.

Потерев переносицу пальцами, я засунула книгу обратно в тумбочку, доставая свод законов. Эта книга была немного больше предыдущей, но все равно ей не сравниться с книгой о роле женщины. Хотелось бы мне ее сейчас почитать, посмеяться немного, но дела не ждут. Сначала цветочки, а после ягодки.

Стук в дверь вывел меня из размышлений, заставляя быстро закинуть книгу обратно и удобней лечь, потерев глаза и изображая из себя только проснувшуюся нимфу, хотя, что изображать, у меня буквально слипались глаза, так мне хотелось отдыха. Через минуту в мою комнату зашел какой-то мужчина, немного склонив голову. Посмотрев на него внимательней, я узнала в нем управляющего, выгибая вопросительно бровь. Если я не ошибаюсь, то этот мужчина за всю сознательную жизнь милашки Элениэль был у нее в комнате всего пару раз.

— Меня зовут Ватрис, дейра Элениель. Я управляющий поместья…

— Что-то случилось? — обеспокоенно пролепетала я, пытаясь шире распахнуть глаза.

— Нет, все в порядке, вам не стоит ни о чем беспокоиться, — заверил меня мужчина, поджимая губы. Вот же крендель моржовый и чего только приперся? — Дей Сонтарис сказал передавать вам, что через час будет ужин и вам нужно на нем присутствовать.

— А…. — протянула я, протяжно вздохнув и задрожав подбородком. — Я… Мне так жаль.

— Что-то не так? — вскинул одну бровь мужчина, явно не понимая мою реакцию на свои слова.

— К сожалению, мне еще плохо, — поджала я губы, жалея, что не умею по заказу слезу пустить, выглядело бы намного эффектней. — Передайте отцу, что я не смогу присутствовать на ужине, как бы сильно не хотела пообщаться и вспомнить наши прекрасные моменты, которых, я уверена, есть бесчисленное количество.

— Дейра Элениэль, я понимаю, что вам плохо… — тихо проговорил мужчина, кашлянув, — но распоряжения дея Сонтариса не обсуждаются.

— Ох, правда?

— Да.

— Ну, тогда, хорошо, я буду стараться со всех сил… — с улыбкой закончила я, выразительно посмотрев на дверь. Как же бесит!

— Не стоит перенапрягаться, я помогу вам с подготовкой к ужину, — порадовал меня управляющий, смиренно опустив немного голову.

Улыбка с моего лица сползла сама по себе, но когда мужчина выпрямился и посмотрел на меня, ничего уже не указывало на мою секундную слабость, я была самим радушием. Да и не стоит расслабляться, ведь подставиться можно очень быстро, а выбраться после будет куда сложней.

Наблюдая за тем, как мужчина деловито залез в мой гардероб и достал пышное платье, мои невеселые догадки, жужжащие в голове навязчивыми мыслями, только подтвердились, у нас будут гости. Вот только кто? Или папаша так старается для моей дорогой подруги Илиандры? Нет, вряд ли…

— У нас сегодня какое-то значимое событие, о котором я забыла? — пролепетала я, вздыхая и пряча глаза.

— Событие действительно значимое, но вам не о чем переживать, вы о нем не забывали, — сдержанно выдохнул мужчина, кажется, я его достала. Впрочем, какое мне дело до его настроения? Правильно — никакого! Куда важнее то, что что-то происходит.

— И что это за событие? — тем не менее, все в той же манере продолжила я, строя из себя настоящую глупышку.

— Скоро все узнаете…

Отведя взгляд, я прикусила щеку из внутренней стороны. Что-то мне подсказывает, что это будет не самый приятный ужин в моей жизни, а таким его могут сделать, скорее всего, мои женишки. Папаша решил подсуетиться? Прямо закон подлости какой-то, впрочем, если это действительно пятерка бравых самаритян, то врага лучше знать в лицо!

Ну что ж, я готова собираться на ужин и вести себя, как примерная девочка…

Глава 5

Благодаря помощи управляющего, я собралась довольно быстро, хотя сама, скорее всего, вообще не смогла бы справиться с жутко неудобным платьем, которое давило буквально во всех местах. О том, что помогает мне одеться именно мужчина, видя меня при этом почти обнаженную, не считая трусиков, я старалась не думать, прекрасно понимая, что так устроен этот мир. Благо хоть воспоминания Элениэль немного помогали примириться с этой правдой жизнь, ведь горничных женщин в этом мире не было. Любая женщина, даже из бедной семьи — это ценность, а не рабочая сила. Смущал меня, пожалуй, только тот факт, что помочь мне пришел сам управляющий. Темная лошадка из воспоминаний Элениэль, доверенный ее отца.

Со скучающим выражением на лице, я посмотрела на свое отражение. Платье село по фигуре, как влитое, подчеркивая даже мою маленькую грудь, а ярко-красный цвет добавлял немного красок моему бледному лицу. Легкий макияж сделал образ невинным, как и большие оленьи глаза. Простенькие туфельки с маленьким квадратным каблучком хорошо сидели на ногах, не причиняя дискомфорта, что не могло не радовать.

Мрачно усмехнувшись про себя, я из-под ресниц посмотрела на цепко наблюдающего за мной управляющего. Прощупывает почву? Пытается найти недосказанность? Узнать вру я или действительно все забыла? Или ждет реакцию на все происходящее?

Прикрыв глаза, делая свой взгляд отрешенным, думая о том, что мне нужно будет еще сделать. Книги книгами, а только ими сыт не будешь, да и не собираюсь я работать на кого-то, прогибая спину. Уже работала в одном мире и с меня достаточно. Только свой ресторан, а для этого нужны деньги, которые я собираюсь честно позаимствовать у дорогих родителей. Со временем, конечно, отдам им, когда пойму, что мне ничего не угрожает, и щелкну папашу по носу, уж очень он мне не нравится!

— Прошу за мной, дейра Элениэль, — учтиво склонил голову управляющий, как-то хмуро на меня посмотрев.

Кивнув, я только глаза закатила, когда мужчина отвернулся. Тоже мне, крендель! И не таких обламывали. Привыкли, что их женщины слова не могут сказать и пользуются этим. Даже меня, нарядили, я уверена, только ради того, чтобы дороже продать, а хочу я замуж за незнакомых мужчин даже не спросил никто! Ну что ж, как они, так и я, никакой жалости…

Зайдя вслед за управляющим в большую трапезную, я посмотрела по сторонам. И, казалось бы, дорого, богато, но как-то безвкусно, без души все. Большой стол посередине комнаты и четыре колоны, на которых подсвечники стоят по углам. Убожество. И где они только такого дизайнера нашли, который даже дешевой картины на стену не повесил, чтобы хоть как-то преобразить комнату? Хорошо хоть окна тут есть, можно посмотреть на красивый сад, если вообще невмоготу будет.

Впрочем,